Тащили изо всех сил, не жалея здоровья, поливая потом каждый квадратный сантиметр южного берега старого канала. Тащили днем и ночью, на нескольких языках поминая жару и препятствия, попадавшиеся под ноги по пути. Последние километры дались особенно тяжело, так как к берегам канала подступил лиственный лес, черт бы его подрал.
Осознание того, что опасность миновала, пришло к нам в момент, когда флотилия отчалила от восточного берега «нашего» озера. Сил, чтобы грести, практически не осталось, поэтому мы продолжили наше путешествие под парусами.
Личный состав отсыпался и отъедался, и лишь сигнальщики бдительно несли вахты в «вороньих гнездах». Они-то – сигнальщики – подняли тревогу через час после восхода солнца, углядев на горизонте облачко дыма.
Облачко быстро росло в размерах, постепенно превращаясь в шесть столбиков дыма, извергавшегося из дымовых труб трех корабликов весьма странной конструкции. На палубе головного судна бухнул пушечный выстрел, привлекая наше внимание.
– …Финн, Финн, ответь Зиапу, – включив потертую и исцарапанную «моторолу», я услышал знакомый голос, вызывавший меня. Этот позывной принадлежал моему бывшему командиру и боевому товарищу, майору Северьянову, Артему Викторовичу.
– …Невский, Невский, ответь Кракену, – спустя несколько секунд в эфире зазвучал другой, не менее знакомый нам голос – голос капитана Руслана Руденко, нашего боевого товарища, с которым мы съели тонну соли. Образно говоря, разумеется.
– Это Финн, он же Невский, – нажав тангенту, я произнес несколько фраз, после чего между нами, Руденко и Северьяновым произошел быстрый обмен новостями.
Три странных кораблика оказались канонерскими лодками Дайяра, посланными искать нас… Десант под командованием майора Стрелкова освободил белгородский кластер, бразильцы и «зетасы» отступили… Наемники вступили в контакт с белокожими кочевниками-туземцами, обитателями Северной пустыни… «Маджестик» доставил северным корейцам несколько тысяч тонн нефти в обмен на оружие и боеприпасы… Московские бандиты перебили грузинских воров, Филимон убит в стычке с поляками… Москва и Ростов-на-Дону объединились в военно-экономический союз, во главе которого встал генерал-полковник Калетник.
