- А почему еще?
- Сахаби вернулись.
- Что? – черные брови Мары взлетели вверх. Она вскочила со стула и подошла почти вплотную ко мне.
- Сахаби? Это клан вампиров-полукровок, который отец изгнал с наших земель, когда мы еще были маленькими?
Я кивнул.
- Да. Изгнал за попытки обращать людей. Полукровке обратить человека легче. Меньше летальных случаев. Но обращенные люди все равно превращаются в чудовища, неспособные контролировать жажду. Обращенные всецело подчиняются тому, кто стоит во главе клана. Лидер Сахаби хотел создать свою армию полукровок и обращенных, но он не учел, что они гораздо слабее чистокровных вампиров. Отец истребил почти всех. Но самого лидера Сахаби не успел. Он сбежал. А потом отца убили. Больше Сахаби не появлялись на наших землях. До недавнего времени.
- Зачем им возвращаться сюда? И с чего ты взял, что это именно они? Насколько мне известно, Сахаби пахнут как люди. Я это еще со школы помню. Отличить их от человека…
- Трудно. Я знаю. Ликадии и Ирвану удалось это сделать. Они стали свидетелями укуса одного из людей. Две недели назад нам поступило сообщение от местной полиции, что несколько человек прибыли в больницу со следами укусов на шее. Раны были, как от клыков. Из нашего клана сделать этого точно никто не мог. Значит, это сделали другие вампиры. Мы начали искать. В один вечер Ликадия и Ирван патрулировали улицы и наткнулись на Сахаби. Он напал на человека и уже хотел укусить его. Ирван сказал, что пах он по-человечески, а клыки у него были короче, чем у чистокровных, и глаза…
- Черные, - закончила за меня Мара.
- Да. Отличительные признаки клана Сахаби. Их приход на наши земли выбил меня из колеи. Это тоже отразилось на контроле над вампиром. Поэтому сны Марины стали такими болезненными и частыми.
Мара осторожно взяла меня за руку.
- Того вампира не поймали?
Я покачал головой.
- Ирвану пришлось убить его во время погони. За укушенными людьми строго наблюдают. Они в карцере. Мы надеемся избежать обращения, но… вероятность того, что эти люди уже скоро перестанут быть людьми очень высока. Плюс в этом только один: они будут искать своего лидера. Так и мы сможем выйти на него. В любом случае, тебе следует быть настороже. Мы выставили патрули на всех улицах города. Любой человек в опасности, пока мы не найдем лидера клана и не уничтожим. Марина тоже в опасности. Я должен уберечь ее любой ценой. Не стоит тебе приводить ее на территорию Варранов. И пусть не гуляет одна. Никто не должен знать, кто она для меня. Особенно это не должно дойти до Сахаби.
- Хорошо, - кивнула Мара. – Но как быть со снами? Они мучают вас обоих. Ты теряешь энергию, что может быть чревато, если на пути тебе встретится лидер Сахаби. Я, конечно, сообщу о происходящем Йену. Уверена, он сумеет помочь, но у него есть еще стая. Ею он тоже не захочет лишний раз рисковать. Если ты будешь ослаблен – риски возрастут.
Я поморщился и устремил взгляд в окно. Риски не нужны никому. И мне в первую очередь. Я уже чуть не потерял клан и жизнь из-за своей беспечности, и не хочу, чтобы это повторилось вновь.
- Есть способ снизить голод и тягу к истинной паре, - произнес, не глядя на сестру.
- Какой? – нахмурилась Мара, когда я все же повернулся к ней.
- Взять другую пару. Это не одно и то же, что взять истинную. Но кусая другую вампиршу, с которой мы пройдем обряд единения, я смогу утолить жажду ровно настолько, чтобы она перестала мучить и меня, и Марину. Это поможет мне удерживать силу.
- Но, Маркус, это ведь будет означать…
- Что, если все же однажды появится возможность сделать Марину своей, я не смогу разорвать связь с уже избранной парой, и мне нужно будет заботиться о них обеих. Я знаю, Мара. Только не думаю, что когда-то у меня действительно будет возможность пройти обряд единения с Мариной. Кроме того, я не вижу другого выхода. Поверь, если бы он был, я бы им воспользовался.
*********
- Нужно попробовать найти другое решение! Возможно, есть какое-то средство, в крайнем случае, его можно создать! Я люблю Маришку и тебя люблю. Хочу, чтобы вам обоим стало легче, но не такой ценой! Не просто же так природа определила вас истинной парой!
Сестра запальчиво кричала, вглядываясь в мое лицо, но я лишь горько усмехнулся.
- Вспомни историю родителей твоего мужа, Мара. Природа и их избрала, только вот истинная пара оказалась ложной. Это привело к гибели Арига Хазарда, а позже и к гибели Мелодии. То, что происходило между ними, поставило под удар всю стаю. Истинность решает многое, но не все. Есть непреодолимые препятствия. В условиях повышенной опасности, я не имею права так рисковать.
Мара закусила губу и резко отвернулась от меня. Сестра понятия не имела, какого мне принимать подобное решение. Мне вовсе не хотелось отказываться от Марины, но пришлось, и сейчас мне не хочется брать другую пару и проходить обряд, но и это сделать придется.
- Ты скажешь ей? – прошептала Мара.
Сказать ей? Наверное, так было бы честнее и правильнее. Но если я это сделаю, то есть большая вероятность, что боль Марины будет слишком сильной. Она не даст мне совершить задуманное. Лучше всего держать выбор пары и обряд в тайне вплоть до его завершения. Тогда менять что-либо будет уже поздно.
- Нет. И ты не скажешь. Никто не должен знать об этом. Когда обряд будет пройден, я сообщу.
- Она… почувствует?
Я проглотил горечь, собравшуюся во рту.
- К сожалению, да.
- Это нечестно! Марина даже готова не будет! Если она узнает заранее, то у нее будет время смириться, подготовиться и…
- Она не смирится, Мара. И не подготовится. Ее боль будет невыносимой, если ты расскажешь ей, и эта боль сведет с ума моего вампира. Представь себя и Йена на нашем с Мариной месте.
Сестра вздрогнула.
- Она возненавидит тебя.
Я кивнул скорее самому себе, чем ей. Ненависть Маришки станет для нас двоих спасением. Ненависть сможет выжечь ее боль.
- Так и будет. Но спустя время она поймет, что это было правильно. Марина - человек. Поэтому ее страдания не будут такими долгими после обряда. Постепенно Марина начнет меня забывать, потому что сны перестанут ее мучить, и однажды, - я стиснул зубы, потому что даже сама мысль об этом разрывала меня на части, - она сможет продолжить жить дальше. С кем-то… другим. Моя же боль до конца никогда не утихнет.
- Думаешь, дело только в истинности, Маркус? Марина влюбилась в тебя задолго до того, как выяснилось, кем она тебе приходится. Она это, конечно, тщательно скрывала, но все же это факт. Ты так уверен в том, что она забудет тебя и свою любовь? А что если нет? Что если ей так же, как и тебе, всегда будет больно?
Ответить я не успел. Сначала руку пронзила боль, а после в нос ударил сладкий запах крови. Запах жженого сахара. «Марина…»
