Хазард ничего не объяснял стае. Не было времени. Лишь сказал "Будем биться с вампирами, если понадобится". Но он надеялся, что до этого не дойдет. В любом случае - его стая пойдет за ним. В этом он был уверен.
Раскатистые переливы грома рассекли тишину ночи. В глубине сине-черного неба сверкнула молния, освещая собравшихся на границе двух кланов. Полную совершенно круглую луну закрыла туча.
Йен обвел взглядом вампиров, стеной стоявших на той стороне обрыва. Бледнолицые, одетые в черное, с горящими глазами разных оттенков синевы. Они демонстрировали вервольфам свои здоровенные клыки, достающие почти до середины подбородка. Волки в свою очередь вытянули челюсти и выпустили когти, рыча и предвкушая сражение.
Хазард поднял руку, призывая стаю успокоиться. Как только вервольфы замолкли, и вновь образовалась тишина, которую нарушали только ветер и гром, Йен шагнул на мост. Оборотни насторожились, не собираясь отдавать альфу на растерзание кровопийцам.
Вампиры расступились, пропуская вперед своего высокого черноволосого лидера. Йен задержал дыхание, увидев друга, шагнувшего ему навстречу. Колтон стоял позади Маркуса и хмурил брови, но вслед за ним не пошел. Хазард с облегчением выдохнул, не почуяв от друга серьезной угрозы.
- А ты больше не синеглазка, мужик, - прохрипел Йен. Маркус невольно усмехнулся, услышав дурацкое прозвище, которым оборотень подкалывал его в юности.
- И ты не щенок, - парировал вампир, когда они поравнялись на середине моста.
Два друга в прошлом - два молчаливых врага в настоящем, смотрели друг другу в глаза, не думая, что когда-нибудь их первая встреча, спустя столько лет, пройдет в подобной обстановке. В окружении их кланов, готовых грызться насмерть.
- Я поклялся, что Хазарды никогда не тронут Варранов, - начал Йен.
- И я клялся, что Варраны в свою очередь никогда не нападут на Хазардов.
- Мы здесь, чтобы нарушить клятвы, Маркус?
Синие глаза друга сверкнули.
- Зависит от того, отдашь ли ты то, что принадлежит мне.
Йен выдержал паузу, улавливая суетливые движения, происходящие на стороне Варранов. Краем глаза он заметил невысокую фигуру в темном плаще и капюшоне, вышедшую вперед. Судя по тому, как дернулся Маркус, он тоже ее почуял, даже стоя спиной.
- У меня нет ничего, принадлежащего тебе, - наконец ответил Хазард.
- Есть. Девушка.
- Девушка? - Йен сделал вид, что не понимает. Ему хотелось посмотреть, станет ли Маркус говорить ему, что девушка - его сестра Мара.
- Да. Мария Вулф.
Значит, не станет...
- Таких не знаю.
- Не прикидывайся, Йен. Нам обоим война не нужна.
Йен ощутил волну раздражения, исходящую от друга. Его вообще поражала выдержка Маркуса. Будь на месте Мары Аня, оборотень просто горло бы порвал любому...Если только...Маркус не догадывается об их истинности...Хазард прищурился.
- Недавно к нам в компанию устроилась одна...Такая вкусная...Пахнет сладко..., - протянул Йен, наблюдая за реакцией друга. Тот дернулся при упоминании запаха девушки. - И знаешь что? Она показалась мне знакомой...
Очередной раскат грома заглушил слова Йена, не дав услышать их никому, кроме Маркуса. Фигура в черном, стоявшая недалеко от перил моста, завертела головой. Оборотень мог бы поклясться, что она высматривала кого-то среди вервольфов. Может быть даже Мару.
- Чего ты сюсюкаешься с этим блохастым? - голос Колтона, такой же мерзкий, как и много лет назад, заставил Йена перевести на него взгляд.
- Смотрю этот все при тебе...
Маркус поднял брови.
- А почему он не должен быть при мне?
- Не вызывает доверия.
- Это говоришь мне ты? Сын убийцы моего отца?
Йен сжал кулаки так, что когти впились в ладони. Волк зарычал, злясь на того, кого считал другом. Даже сейчас.
- Среди твоего и моего клана есть предатели. Я писал тебе об этом много раз, но ты не захотел выходить на связь.
- Писал? - казалось, Маркус удивился.
- Именно. Ваши телефоны стали недоступны для всех представителей Хазардов сразу после смерти Гора. Оставалось только писать.
- После убийства Гора. Он не сам по себе умер.
- Ты прекрасно понял, что я имею в виду!
- Чего ты хочешь?! Ариг признался в убийстве! Он не отрицал! Я не стал мстить! Не стал убивать твоего отца, хотя имел на это право! Чего ты добиваешься сейчас? - Маркус говорил тихо, но ярость в его голосе и взгляде была осязаема. И на удивление Йена, все еще ранила его. - Ты ведь знаешь, да? За кем я пришел?
Хазард усмехнулся.
- Сам лидер Варранов со всем кланом за спиной пришел за просто девчонкой? О, она такая ценная? У нее есть какие-то скрытые таланты? Ментальная сила? Гипнотические способности? Может, она твоя сестра?
Йен повернул голову к стае и кивнул. Вперед вышел Малик, бритоголовый вервольф с татуировками на лысине и шее, подошел к ним и передал альфе парик Мары.
Маркус среагировал мгновенно. Он схватил Йена за грудки и прижал к перилам моста. Вампиры и оборотни рванули вперед, но ментальная сила лидеров остановила их.
- Ты что с ней сделал?! - рычал Маркус ему в лицо.
- Считаешь меня настолько ублюдком, способным причинить вред девчонке?
- Тогда зачем она тебе?! Чего ты хочешь? Сестру тоже решили у меня отобрать?!
- Может, ты мне скажешь? Зачем она мне? Ты ведь знаешь...
Хазард сохранял хладнокровие. Он не собирался драться с другом. Ему казалось, что Маркусу просто хочется выместить злость на нем, но Йен не хотел давать повод стае атаковать.
Внезапно Хазард заметил стальной блеск среди черных одежд вампиров. Он успел оттолкнуть друга, а через секунду клинок вонзился в его плечо. Яростный рык эхом пронесся по обрывистой местности. Следом за рыком с темного неба упала первая капля дождя, а туча приоткрыла голубоватую луну. Соленая вода попадала на рану оборотня и смывала кровь, роняя на землю и унося потоками дальше и дальше.
- Кто это сделал?! - заорал Маркус. - Кто?! Вы не понимаете, что натворили!
Они все начали понимать, когда почувствовали приближение оглушающей силы. Оглушающей в прямом смысле, потому что уши заложило. Настолько могущественной, что под ногами задрожала земля. А волк Йена завыл, высоко задрав голову.
- Мара очнулась...
На миг ему стало жалко Седрика.
Маркус перевел на него отчаянный взгляд, и прислонился к намокшим перилам. Оборотни и вампиры поочередно начали сгибаться, оседая на землю.
- Она укусила тебя?
- Нет, но кровь пила.
Друг закрыл глаза.
