– Контратаке? Гм… конечно. Криденс в том углу, сир.
Из незащищенного портала хлынули тервола, и сражение возобновилось. С одними заклинаниями схлестнулись другие, лязгнули мечи.
– Они из Западной армии! – крикнул кто-то из дружественных тервола.
«Западная армия? – подумал Браги. – Мгла должна была нейтрализовать банду Суна».
Контратака пошла на убыль.
– Похоже, наши надежды на успех не оправдались.
Браги обернулся. За спиной стоял Вартлоккур, не сводя взгляда с порталов.
– То есть?
– Лорд Сун вновь захватил остальные две штаб-квартиры.
– Проклятье! Потеряем еще больше людей.
– Тут воняет ловушкой. Слишком уж все гладко. Лорд Сун знал о нас.
– Я же тебе говорил – во дворце предатель.
– К счастью, Сун не успел вовремя сообщить лорду Го. Уходим. Нам тут больше нечего делать.
– Что? – удивленно переспросил Браги.
– Я открыл портал в Кавелин.
– Понял тебя. Дерель, начинай переправлять раненых через эту кроличью нору. Вартлоккур, ты уже занялся Криденсом? Как он?
– Ничего хорошего. Я сделал все, что мог. Но не могу обещать, что он выживет.
Браги огляделся. Попавших в плен тервола освобождали под честное слово. Если бы на его родине все было столь же просто… Его мятежники, не раскаявшись, отправлялись на виселицу. Хотя… какая ему, собственно, разница?
– Сир?
– Гм… да, барон? – Он едва не погрузился вновь в сладостные мысли о Шерили.
– Переворот удался везде, кроме тех мест, где вмешался лорд Сун. Лорд Го, похоже, погиб – никто не может его найти. Совет тервола воздерживается от принятия каких-либо решений, пока не стабилизируется военная ситуация. Лорд Сун ведет переговоры с Мглой.
– Лорд Цянь знает?
– Пока нет.
– Ничего ему не говори, а то он нас в кандалы закует. Убираемся отсюда. – Поймав взгляд Пратаксиса, он сжал кулак, давая знак поторопиться. Дерель кивнул. Тервола не обращали на них внимания – у них хватало и своих проблем. Отвлекающий маневр, которым стал переворот, позволил Матаянге захватить более благоприятные позиции в нескольких местах. – Как думаешь, мы заслужили то, чтобы стать героями эпоса, барон?
– Сир?
– Маленькое королевство не любит править в большой империи, и потому оно ставит во главе кого-то другого.
– Твой ручной даймиелец мог бы написать этот самый эпос, и народ на побережье в него бы поверил. Но мы-то знаем, что нас использовали.
Хардль вновь надел маску политика. Браги он больше нравился в облике неуклюжего военачальника.
– Мы тоже их использовали.
– Ты чересчур доверчив, сир. Твоей подругой была смотрительница Майсака. Была. Теперь ты имеешь дело с повелительницей Шинсана.
– Ее судьба все еще в моих руках. – Он подошел к порталу. – Я возвращаюсь, Дерель. Побыстрее перебрасывай людей. Вартлоккур, идем со мной. – Он шагнул в телепорт.
Мгла спорила с кучкой тервола. Браги нашел Даля Хааса.
– Даль, собери несколько хороших бойцов и приведи сюда.
Он окинул взглядом помещение. Помощи ждать было неоткуда – большой стол с картой исчез, и пол усеивали раненые.
К нему подошел Вартлоккур:
– Я вызываю Радеахара.
– Хорошо.
Мгла наконец их заметила. Похоже, их появление ее озадачило.
– Барон был прав, – пробормотал Браги. Отправив стражников к порталам, он сказал Вартлоккуру: – У меня такое чувство, что нас тут не ждали.
Мгла что-то сказала товарищам, а затем подошла к чародею и королю.
– Вижу, вы вернулись.
– Не все. Многие мои люди погибли. Сун подстроил ловушку, и она почти сработала.
– Мои люди тоже серьезно пострадали. Шутник, который вам ее подстроил, хотел бы с вами увидеться.
– Сун?
– Лорд Сун.
– Для меня он никакой не лорд, женщина. И не воспринимай себя слишком всерьез – ты на моей территории.
– Да, конечно. Приношу свои извинения. Слишком уж бурный был сегодня день.
Лорд Сун представился.
– Значит, все тем же и занимаешься? – спросил Рагнарсон. – Собираешься захватывать всё новые земли?
– Ее высочество вверила мне наши западные провинции.
– Похоже, ты так и остался все той же старой сволочью? – Лорд Сун напрягся, но Рагнарсон не отступал. – Теперь пришла моя очередь выкручивать руки. Я не стану плакать по поводу Хаммад-аль-Накира, не буду даже жаловаться, что ты подсадил шпионов ко мне во дворец. Это ведь всё часть игры? Но я недоволен тем, что случилось с моими караванщиками. Крайне недоволен.
Стекло позади короля разлетелось вдребезги, и его бросило в дрожь. Явился Нерожденный, протаранив закрытое окно.
– Ты знаешь, сколько стоит хорошее стекло, Вартлоккур? – закричала Мгла. – Я думала, мы на одной стороне.
– Не мы первые об этом забыли, – возразил Вартлоккур. – У меня нет никаких доказательств, но в душе я уверен, что мы с королем не должны были вернуться из небольшого путешествия на восток.
– Когда кто-то вмешивается в мои дела, я начинаю злиться, – сказал Браги. – Мгла, тебе придется на какое-то время стать гостьей королевства.
Мгла обреченно вздохнула:
– Надолго? Мы участвуем в двух ожесточенных войнах.
– Двух?
– Еще то существо на востоке.
– Можно подумать, меня это хоть как-то волнует. Чем хуже тебе приходится, тем меньше бремя на моих плечах.
– У того существа, что нам угрожает, далеко идущие планы, – сказала Мгла. – Нами оно не удовлетворится. Оно ненавидит весь мир.
Вартлоккур предупреждающе взмахнул рукой. И внезапно побледнел.
Мгла отвела Браги в сторону:
– Чтобы достичь своей цели, мне пришлось совершить несколько мерзких поступков, Браги. И самый мерзкий из них – попытка заманить тебя в ловушку. Ты не желаешь понять, что ты значишь для тервола. Им нужен твой скальп. Очень нужен. Я постаралась, чтобы ловушка была не слишком опасной, надеясь, что тебе, как обычно, повезет. И мы все получили, что хотели. Так что давай останемся друзьями.
– Ладно. – («Но я ничего не забуду, – подумал он. – Придет и моя очередь».) – Только не пытайся меня обмануть. Все, о чем я прошу, – быть со мной честной. Иначе добра не жди. Чего он хочет?
Вартлоккур отчаянно жестикулировал, пытаясь привлечь внимание.
– Радеахар его нашел! – крикнул он.
– Кого?
