– Джозайя? – спросил его друг.
– Гм?
– Что-то ты побледнел.
– Похоже, нездоровится.
Он пытался шутить и болтать, всеми силами стараясь потянуть время, но это никак ему не удавалось. В итоге он попросту злоупотребил гостеприимством, дождавшись, когда Хаас покинул здание. Молодой капитан был не один – его сопровождал главный шпион Итаскии.
– Больше не стану тебя утомлять, – сказал Гейлс и, поспешно выйдя на улицу, направился в сторону городской виллы Мортина Грейфеллса.
Он понял, что за ним следят – ему то и дело встречались люди, которых он видел рядом с собой уже несколько дней. Что ж, пусть. Он пока не совершил ничего из ряда вон выходящего. Другое дело – когда он доберется до виллы и сможет воспользоваться имевшимися в распоряжении Грейфеллсов средствами…
Как этот мальчишка ухитрился его выследить? Впрочем, намного важнее, как он сумел близко подружиться с кем-то из тех, кто пользовался здесь немалой благосклонностью короля? Что он успел сообщить? Не оказалась ли под угрозой вся операция в Кавелине?
Гейлс решил, что это в немалой степени зависит от того, сколь многое рассказали Хаасу перед тем, как тот покинул Воргреберг.
«Этого следовало ожидать, – подумал он. – Стоило уделить больше внимания возможной слежке».
Мгла разглядывала полевые карты лорда Сыма.
– Это последние данные?
– Если только Сун не оказался умнее, чем мы полагаем. Троенцы сосредоточились для атаки. У него один легион в их тылу, и еще один движется со стороны Гог-Алана. Он добьется своего.
– Как скоро?
– Завтра? Послезавтра? Вряд ли осталось долго ждать.
– Чего нам следует ожидать?
– Как он полагает, войска Ученика потерпят поражение. Возможно, зашевелятся остатки партизан, и не исключены определенные проблемы с последователями Ученика на троенской территории. Он рассчитывает, что его кандидаты-тервола зачистят там всё недели за две, и намерен двинуться на юг в сторону Сук-эль-Арбы, занять там позиции, а затем войти в ущелье Себиль-эль-Селиб. Ученик либо будет схвачен там, либо сбежит на запад, где его схватят войска роялистов.
– Насколько я помню, в прошлый раз его расчеты не оправдались. Каковы шансы на этот раз?
– Может, у него и получится. Вопреки его собственным ожиданиям.
Мгла показала на карте ущелье Савернейк, которое, извиваясь словно змея, пересекало горы М’Ханд. Лорд Сыма произнес:
– Рагнарсон сейчас в Майсаке с основной частью войска. Но это все показное. Ничего предпринимать он не станет.
Мгла кивнула, но все же спросила:
– Почему?
– В его королевстве и без того хватает проблем. Он не призвал никого под свои знамена, кроме нескольких подразделений ополченцев в дальних провинциях. Если бы он собирался действовать всерьез, объявил бы всеобщий призыв. Ему хочется прикрыть задницу от внутренних врагов.
– Зачем тогда вообще подобный жест? Это как-то связано с людьми Эль-Мюрида?
– Наверняка. Речь не идет о союзе – с политической точки зрения подобное маловероятно. Скорее всего – о некоего рода сотрудничестве. Как иначе он мог бы узнать о действиях лорда Суна?
– От Майкла Требилькока. Майкл по-своему не менее опасен, чем Вартлоккур. Он не знает пощады и ничего не боится. И у него сотни друзей в самых разных местах. Такое ощущение, будто ему известно все.
– Я знаком с мнениями представителей штаба лорда Суна, которые считают иначе. Репутация Требилькока больше известна в Кавелине, чем за его пределами. Большей частью успехов он обязан помощи со стороны Вартлоккура, которой теперь лишился.
– Именно потому я и решила, что Рагнарсон не станет атаковать. Рядом с ним больше нет чародея, который мог бы его прикрыть.
– Каковы твои планы насчет лорда Суна?
– Не трогай его. Пусть сам нашлет на свою голову столько проклятий, что Совет единогласно его осудит. История с Матаянгой и без того уже достаточно их напугала, чтобы они не потерпели никаких нарушений дисциплины.
– Как идет война?
– Все не так уж плохо. Окруженные войска скоро должны сдаться. Как только это случится, мы перейдем в наступление.
– То есть положение больше не критическое?
– Нет. Просто серьезное. Но оно может снова ухудшиться.
– Дадим лорду Суну еще неделю? Даже если он решит выступить?
– Как минимум. Может, и дольше.
В высоких диких горах, называвшихся Зубами Дракона, Вартлоккур отвернулся от зеркала, которое могло показывать изображения чего угодно и где угодно, и вздохнул. Он предполагал, что все так и будет, но надеялся, что ошибается. Теперь и надежды у него не осталось.
– Что случилось, Варт? – спросила Непанта.
– Я был прав. Волки собираются завалить Браги. Если только все те глупости, что он совершил, – не часть некоего невообразимого плана.
– Ты ведь ему поможешь?
– Нет. И не спорь со мной. Наш разрыв окончателен. Что бы ни случилось.
– Ты упрямый старикашка. И ты столь же глуп, как и он.
– Возможно.
В душе он был с ней согласен. Но гордость не позволяла ему помириться с Рагнарсоном.
Снизу донеслись детские голоса.
– Пойду их успокою, пока они не разбудили Смирену, – сказала Непанта.
– И пришли сюда Этриана. Поработаю с ним еще немного. – Он снова вздохнул.
Дети Мглы доводили его до бешенства. Порой ему хотелось, чтобы они стали такими же безучастными ко всему, как и Этриан.
Юноша выжил, но лишился разума, затерявшегося в темных закоулках его мозга. Он словно пребывал во сне, выражая лишь самые примитивные потребности, и был столь же беспомощен, как и его сестра.
Наверняка имелся некий способ его освободить. Наверняка, дьявол его побери. Где-то в старых книгах…
Вартлоккур взглянул в зеркало.
– Проклятье. Никуда от этого не деться. Неужели дураки никогда ничему не учатся?
– Госпожа, – сообщил Ингер озадаченный солдат, – тебя хочет видеть Майкл Требилькок.
Сердце ее подпрыгнуло в груди. Требилькок? Здесь? Что это могло значить? Некий трюк, чтобы подобраться к ней поближе и убить?
– Он один? Он не говорил, что ему нужно?
– Нет, госпожа, не говорил. Да, он один. И без оружия.
Она хотела отправить его восвояси, бросив пару резких слов, но решила, что это неразумно. Встретившись с ним, она могла по крайней мере выиграть время.
Ей нужно было выиграть время. Для Дэйна. Для Браги, чтобы тот успел вернуться с гор. Особенно для последнего. У нее больше не оставалось надежды, кроме как на его заступничество.
