– Можешь объяснить, что все это значит? – Она обвела вокруг рукой.
– Разве король еще этого не сделал?
– Почему я должна ему верить?
Гарун шепотом перевел их слова своей женщине.
Мгла широко улыбнулась. Судьба оказалась к ней воистину благосклонной. В ее руках оказались Ученик и его дочь, и их движению больше не на кого было опираться. И еще – единственный серьезный претендент на Павлиний трон, чей наследник превратился в груду обглоданных костей.
– Нужно действовать дальше и быстро, – сказала она. – Мы засекли нашу цель на месте убийства…
Вартлоккур приложил палец к губам:
– Его матери пока ничего не говорили.
– Ладно. Подождем, пока не доберемся до Фангдреда? – (Чародей кивнул.) – Я поручила Скальце, Еке и Непанте проследить путь злодея. Похоже, он ни о чем не догадывается, а может, ему все равно, что за ним наблюдают. Но, скорее всего, он об этом не знает.
– Возможно, это преимущество Зимней Бури. Там действует другая магия, которой ему не понять.
Мгла заметила, как чародей вздрогнул от внезапной мысли, что, возможно, он лишь обманывает себя. Старый злодей видел Зимнюю Бурю вблизи, и у него имелись все причины ею заинтересоваться.
– Кей Линь, еще одно, – сказала Мгла. – Прежде чем мы отправимся, мне нужно, чтобы этих людей избавили от вшей, гнид, клещей и блох. Понятно?
– Как пожелаешь, о прославленная, – ответил тот, хотя ничего не понимал.
Скальца с помощью Екатерины нацелил провидческую чашу на коня Звездного Всадника.
– Сперва я попытался навестись точнее… Ой! Ека!
– Это за то, что присвоил себе чужие заслуги, червяк.
– Гм? Ладно. Ека в самом деле поработала мозгами. И она первая, кого я сварю в кипящем свинце после того, как захвачу мир.
Ответом ему стала неуютная тишина. Не стоило шутить о подобных вещах среди самых могущественных персон Империи Ужаса – слишком уж это попахивало возможными злодеяниями.
– Да он сам споткнется о собственные кривые ноги и свалится в котел, если меня не окажется рядом, – сказала Ека.
Это помогло, но лишь немного.
Покраснев, Скальца сосредоточился на своей задаче.
– В общем, так или иначе, точно нацелиться на него не удалось. У него какая-то защита, которая этому мешает. Тогда мы попробовали навестись на этот его Рог, тот у него все время с собой. Опять не вышло, тогда мы попытались нацелиться на коня, и это сработало.
– Неразрешимая проблема, не имеющая удовлетворительного ответа, – сказал Вартлоккур. – Даже если мы будем знать, где конь, это не объяснит, почему всадник туда отправился и что он делает.
– А Нерожденный не может за ним последить? – спросила Мгла.
– Мог бы. Но тот бы его заметил. И это стоило бы мне лучшего моего орудия.
– Он в самом деле настолько могущественный?
– В том-то и дело, что мы не знаем. Неизвестно, какими ресурсами он обладает. Но у нас есть кое-кто, способный об этом рассказать, не так ли?
Среди столпившихся вокруг людей были специалисты-мозговеды Мглы. Старший стоял рядом со Старцем и что-то тихо говорил, изучая каждый ход, который тот делал на доске для шоги. Его коллега сосредоточился на Этриане и Непанте, часто вовлекая юношу в игру, в которой приходилось манипулировать деревянными фигурами разной формы и величины. Екатерина еще немного поприставала к брату, а потом подошла к Этриану, глядя, как он возится с деревяшками. Ей очень хотелось ему помочь – Этриан же ленился, рассчитывая, что она облегчит ему задачу.
Специалист позволил ей лишь приободрить Этриана своим присутствием, не помогая. Ей не нравилось, что кто-то пытается вмешаться в столь драматический этап ее девичьей жизни. Будь Этриан нормальным, вряд ли в ее воображении родились бы столь энергичные фантазии – его неотвязные мысли о Сааманан высосали бы из них все жизненные соки.
Екатерина была намного умнее той тихой застенчивой девочки, которой она притворялась. Она была куда больше склонна к самоанализу, чем многие девочки в ее возрасте. Более того, младший брат был единственным ребенком, которого она знала. Ее взгляды на жизнь были слишком взрослыми, – в частности, она отлично оценивала собственное эмоциональное состояние. Помешать чему-либо случиться это не могло, но помогало проанализировать и понять уже свершившийся факт. Она боялась, что настоящая, потаенная Екатерина может рано или поздно стать всерьез внушающей страх взрослой женщиной.
Тем временем она влюбилась в двоюродного брата, и все, что могла, – скрывать и контролировать свои чувства. Управлять ими ей удавалось, но скрывать – не очень. Любой, имевший глаза и разум, это понимал. Их щенячья любовь забавляла всех, но никто ее по этому поводу не донимал, за исключением Скальцы, по праву младшего брата.
– Мы можем проникнуть на уровень, до которого необходимо добраться, чтобы получить нужные тебе сведения, о прославленная, – сказал специалист, сосредоточившийся на Старце. – Если я введу его в глубокий транс, остальное он сделает сам.
Он готовил Старца к гипнозу с минуты своего появления здесь. Проблемы с памятью Старца не были связаны с физической травмой, хотя душевные шрамы остались весьма серьезные.
– Я на тебя рассчитываю, академик Сюй, – сказала Мгла.
– Понимаю. Нам нужно поговорить и о пустынниках.
– Пустынниках?
– Тех людях, которых привел с собой чародей. Ни я, ни Лум не говорим на их языке. Единственные доступные переводчики – бин Юсиф и сам чародей. Первый вряд ли подойдет, поскольку провел немало времени в нашей тюрьме – к несчастью, в Ляонтуне. У этих людей столь сильный акцент, что они, по сути, говорят на собственном диалекте, который он потом уродует еще и своим акцентом.
– Понятно.
– И в переводе чародея я тоже не уверен. Он твой союзник, о прославленная. Ты лучше всех его знаешь. Насколько его планы противоречат нашим?
– Я часто задаю себе этот вопрос. И я не могу дать определенного ответа. На мой взгляд, на него можно положиться, пока существует серьезная угроза. Ради своей цели он поставил на карту собственную жизнь, возможно, преднамеренно.
Она огляделась, но Вартлоккура не увидела. Чародей не говорил, что собирается их покинуть, – значит, скорее всего, бродил где-то в замке и должен был скоро вернуться. Он терпеть не мог оставлять посторонних без присмотра на собственной территории. Да и Мгла предпочла бы, чтобы он оставался рядом, где она не спускала бы с него глаз.
– Делай все, что можешь. Я найду переводчика, которому можно доверять.
Она снова огляделась. Скальца сосредоточился на Звездном Всаднике, Непанта – на происходящем в Кавелине. Екатерина стояла рядом с Этрианом, который бросил свою головоломку, предпочитая наблюдать за сражением в шоги из-за спины лорда Го. Когда Вэнчинь успевал заниматься делом? Она редко заставала его за полезным занятием, но он всегда наверстывал упущенное.
