— Эх, Семен, Семен, — вздохнул он, наливая себе и Басаргину по полстакана водки, — хоть бы раз от тебя хороших вестей дождаться! А знаешь, как в старину поступали с гонцами, которые приносили плохие вести?
— Знаю, — принимая из рук мэра стакан, невесело ухмыльнулся в чапаевские усы Басаргин. Держа окурок двумя пальцами, он в последний раз затянулся, рискуя подпалить предмет своей гордости, и раздавил обуглившийся на конце картонный мундштук в придвинутой Субботиным малахитовой пепельнице. — Только, дядя Коля, ты не торопись эти методы на практике применять. Чует мое сердце, дела у нас теперь пойдут так, что, если гонцов за плохие новости кончать, в Волчанке скоро вообще никого не останется — один ты, да и то.
Не договорив, он небрежно отсалютовал мэру стаканом и одним махом выплеснул его содержимое в широкую глотку. Глаза у него заслезились и мигом порозовели; чувствовалось, что этот стакан сегодня был для него далеко не первым.
— Ты не думай, — шумно понюхав хлебную корку, продолжал капитан, — я не паникую. Только, дядя Коля, лучше бы ты меня почаще слушал, особенно в таких делах. Ты, конечно, у нас в Волчанке всему голова, только в своей работе я как-нибудь не хуже тебя разбираюсь. Мог бы и посоветоваться.
— А я что, не советовался? — сердито и немного смущенно огрызнулся Субботин.
— Советовался, ага, — согласился Басаргин и сунул в рот ломтик сала. — Только поступил все равно по-своему, — продолжал он, жуя. — А результат — вот он. Запрос из московского уголовного розыска, с Петровки.
Субботин огорченно крякнул, тоже выпил водки и сунул в рот ломтик соленого огурца.
— Ладно, — проворчал он, хрустя и причмокивая, — не учи отца детей делать. Что там с Сохатым? Неужто повязали?
— Бог миловал, — вертя на столе пустой стакан, сказал Басаргин. — Кончили его. Паспорт и обратный билет на трупе нашли, отсюда и запрос.
— Да ну?! — помолчав, словно для того, чтоб переварить это известие и собраться с силами, изумился Субботин. — Сохатого кончили? Никогда бы не поверил, что такое возможно. Он же здоровый как бык!
— А пуле все равно, бык или не бык, — возразил Басаргин. — А из Сохатого их, между прочим, восемнадцать штук вынули. Ну, и он, конечно, в долгу не остался. Короче, магазин этот, где его прихватили, — в хлам, хоть ты его заново, с самого фундамента, отстраивай. Трупов — гора, как после террористического акта, кровищи — море, и посреди всего этого добра — Сохатый со своим маузером. Ей-богу, за такие дела я б его сам убил с превеликим удовольствием.
Субботин не стал упоминать о том, что для такого дела у Басаргина коротковаты руки; впрочем, промелькнувшая по широкому усатому лицу капитана тень свидетельствовала о том, что схожая мысль пришла в голову и ему.
— А. э?.. — помолчав, с вопросительной интонацией произнес Николай Гаврилович.
— А я откуда знаю? — мгновенно сообразив, о чем идет речь, пожал плечами Басаргин. — В запросе про крест ничего не сказано. Думаю, эти бандюки, которые на Сохатого наехали, успели его прибрать к рукам.
— Жалко, конечно, — задумчиво, явно просчитывая в уме какие-то варианты, произнес Субботин. — Хорошая была вещичка. Ну, да что ж теперь попишешь? Ладно! Это мы как-нибудь переживем. Главное, что у Сохатого рот на замке. Помер, и молодец. Теперь можешь писать в Москву все как есть — шпана, мол, рожа каторжная, протокольная, от такого всего можно ждать. Насчет креста не заикайся. Даже если он московским ментам в лапы угодил, все равно. Нам-то, тебе-то откуда знать, у кого Сохатый его уворовал? Может, он в самой Москве кого-нибудь ограбил. Мы за него не в ответе. Он — полноправный гражданин Российской Федерации, несудимый, неподнадзорный — имеет полное законное право ехать куда хочет, и мы с тобой ему не указ. Кто мы ему — мамки, няньки? Мы и знать не знали и ведать не ведали, что его сдуру аж в самую Москву занесло. Так ведь? Ладно, давай за упокой его грешной души, что ли.
Он мастерски, не примериваясь, налил себе и Басаргину еще ровно по полстакана и с торжественным видом официального лица, присутствующего на траурном митинге и только что произнесшего прощальную речь, поднес свою порцию ко рту.
— М-да, — неопределенно промямлил Басаргин, покачивая водку в стакане и задумчиво наблюдая за тем, как она плещется. — Так-то оно так. Только это, дядя Коля, еще не все.
— Чего? — Стакан с водкой замер у самых губ Субботина, очки тревожно блеснули. — Что еще стряслось?
— Да уж стряслось. Запрос-то, видишь ли, не на одного Сохатого пришел.
— А на кого ж еще-то? Он ведь один в Москву уехал.
— Это мы так думали, что один. А только, дядя Коля, в том самом магазине еще одного нашего волчанского нашли.
— Это кого же? — осторожно, чтобы не расплескать, ставя стакан обратно на стол, поинтересовался Николай Гаврилович. Рука у него заметно дрожала, и стакан он опустил очень вовремя.
— Макарьев Захар, — сказал Басаргин.
— Кто?!
Капитан не стал отвечать на этот риторический вопрос — он знал, что Субботин, дядя Коля, хорошо расслышал произнесенное имя с первого раза.
— Ну, Макар Степанович, — переварив полученное сообщение и немного переведя дух, зловещим тоном произнес Субботин. — Ну, сука мордастая!.. Подбираешься, значит. Вынюхиваешь.
— Похоже на то, — не стал спорить Басаргин, который и сам был не в восторге от новостей.
— Вот же мразь, — продолжал вполголоса бушевать Николай Гаврилович. — Родственничек, чтоб ему ни дна ни покрышки! Кто его приютил, кто пригрел? Кто денег на раскрутку дал? Бизнесмен хренов! Да если б не я, где бы он сейчас был?
— Думаю, на нарах, — предположил Басаргин. — Или в земельке.
— Да тут и думать нечего! Ах ты подонок! Вот это и называется — пригрел змею на груди! С-сук-кин сын, безотцовщина!
Набычившись, он немного подышал носом, чтобы успокоиться, и остро посмотрел на Басаргина исподлобья, поверх сдвинутых на кончик носа очков.
— Ну, чего притих? Давай, сыпь дальше! Что там еще в этом твоем запросе? Я же вижу, что у тебя для меня еще что-то припасено!
Басаргин длинно, тоскливо вздохнул.
— Говорил я тебе, дядя Коля, — не удержавшись, снова напомнил он. — Нельзя было на такое дело Сохатого отправлять. У него ж башка, как у дятла, — сплошная кость и ни грамма серого вещества.
— Ну конечно! — с огромным сарказмом воскликнул Субботин. — Вижу я, куда ты клонишь! Тебя надо было отправить, да? По Москве прошвырнуться, людей посмотреть, себя показать, с б. ми тамошними потереться. Так? Оно, конечно, завлекательно! А только подумай, Сема, племяш ты мой драгоценный, что бы я этим упырям из МУРа ответил, если б они запрос не на Сохатого, а на тебя прислали? Одно дело — этот бык безмозглый, браконьер, и совсем другое — начальник волчанской милиции, племянник главы поселковой администрации. Вот это и было бы, как в твоем стишке.
