Эльдорскую команду представляли две двоюродные сестры, Нина и Найя. На праздник они пришли в ярких нарядах цвета шафрана и красного перца – пряностей, которыми было знаменито их королевство.
– Мы очень рады знакомству, – сказала Нина, и они с Найей присели в грациозных реверансах.
– Нам тоже очень приятно познакомиться с вами, – с улыбкой ответила им Анна.
– Надеемся, что вам нравится в Эренделле, – сказала Эльза.
Нина и Найя переглянулись и просияли.
– Здесь просто чудесно! – воскликнула Нина. – Эренделльский климат очень отличается от нашего.
– И поэтому в вашем королевстве встречаются растения, которых мы никогда раньше не видели! – подхватила Найя, показывая Анне и Эльзе переплетённую в кожу книгу. – Мы зарисовали их в нашем ботаническом дневнике. Мы обожаем изучать растения.
Эльза с любопытством пролистала дневник, на страницах которого с удивительной тщательностью были изображены всевозможные растения из Эльдоры и других стран по всему миру.
Потом Эльза задумчиво нахмурилась. В Эльдоре никогда не бывало снега. И весь лёд, которым пользовались в этой стране, поставлялся туда из Эренделла. Если жители Эльдоры так привыкли к жаркому климату, как же они рассчитывают на успех в зимней гонке на санях?
Словно прочитав её мысли, Анна спросила:
– А как же вы тренируетесь перед гонками, если у вас в стране нет снега?
– Большую часть года наши лошади тянут сани по песчаным барханам, – пояснила Нина. – А примерно за месяц или два до соревнований мы отправляемся потренироваться в каком-нибудь снежном месте.
– Это самая трудная часть подготовки, – призналась Найя со смехом. – Потому что при виде снега мне хочется играть, а не тренироваться.
– Знакомое чувство, – кивнула Анна.
– Кажется, кто-то упомянул о снеге? – послышался знакомый голосок.
Из толпы гостей вынырнул Олаф и, завидев Нину и Найю, тут же устремился к ним.
– Здравствуйте! Ваша одежда сразу напомнила мне о лете! – воскликнул Олаф. – Вы, случайно, не из Эльдоры?
Ему довелось побывать в Эльдоре вместе с Анной и Эльзой.
– А ты что, уже бывал в нашем королевстве? – удивилась Нина.
– Да! Там так жарко и солнечно... прямо как в разгар лета! Я очень люблю лето, – тут же поделился Олаф.
– Вот уж не думала, что эльдорский климат пользуется такой любовью у снеговиков, – заметила Нина.
– Вообще-то только у одного-единственного снеговика, – с улыбкой сказала Эльза.
Олаф приветствовал Нину и Найю низким поклоном.
– Пожалуйста, передавайте привет Королеве Лета!
– Королеве Лета? – озадаченно переспросила Нина.
Олаф когда-то думал, что правительница Эльдоры обладает таким же волшебным даром, как и Эльза, только правит она стихией не льда и холода, а огня и зноя. Впоследствии выяснилось, что она вовсе не волшебница, но Олаф по-прежнему продолжал называть её Королевой Лета.
– Он имеет в виду королеву Марисоль, – объяснила Эльза.
– О, – понимающе кивнула Нина. – Разумеется, мы непременно передадим ваш привет королеве.
Анна и Эльза пожелали Нине и Найе удачи, а потом снова направились в заполненный людьми бальный зал, чтобы поприветствовать остальных гостей. Возле тележки с десертами Эльза заметила команду, прибывшую из королевства Чато.
– Я Эльза, королева Эренделла, – представилась она. – А это моя сестра, принцесса Анна.
Члены команды кивнули, слегка поклонившись в знак почтения.
– Разумеется, вы хозяйки этого праздника. Меня зовут Таши, а это мой друг Тензин, – сказала девушка, глядя на Анну и Эльзу с широкой тёплой улыбкой. Её тёмные волосы длиной до плеч были скреплены простой изящной заколкой, а её длинное красное платье сверкало золотым шитьём.
Таши была ростом примерно с Анну, зато Тензин оказался выше их на целый фут. Его тёмные волосы были коротко острижены, а взгляд карих глаз был мягким и дружелюбным. Он был одет в свободную тунику, подпоясанную ремнём, на котором сбоку висел церемониальный меч.
– Для нас встреча с вами – большая радость, – сказал им Тензин. – Мы привезли для вас подарок от королевы Колизы.
Тензин достал из кармана маленький шёлковый мешочек и протянул его Таши. Таши развязала витой шнурок и вынула из мешочка маленькую статуэтку.
Эльза так и ахнула от восхищения: это оказалось необычайно искусное изображение чатонского ленивца.
– Какое чудо, – воскликнула Анна. Таши бережно положила фигурку ей на ладонь. Статуэтка была целиком выточена из красивейшего нефрита, и полированная поверхность камня переливалась всеми оттенками зелёного.
– Королева шлёт вам свой привет, – сказал Тензин. – По её просьбе эту статуэтку вырезали лучшие скульпторы Чато.
– Кто же это? – с любопытством спросила Эльза.
Тензин и Таши с улыбкой переглянулись.
– Это мы, – сказала Таши. – Сунув руку в карман, она извлекла из него маленький резец. – Мы с Тензином очень любим заниматься резьбой по камню... когда не готовимся к гонкам на яках.
– Потрясающе! – воскликнула Анна. Искусство королевства Чато было знаменито на весь мир.
– Как же у вас хватает времени ещё и на гонки? – спросила Эльза. – Ведь работа над такими статуэтками требует целой вечности!
– Мы всегда находим время для тех дел, которые нам нравятся, – ответил Тензин.
Эльза от души поблагодарила чатонскую команду, а Анна вежливо поклонилась.
На дальнем конце бального зала музыканты взялись за инструменты. Полилась весёлая музыка, и горожане и гости тут же принялись искать себе партнёров для танцев. Двое молодых людей решительно направились к Анне и Эльзе. Представ перед девушками, они склонились в церемонном поклоне.
– Ваше Величество, – обратился к Эльзе тот, что пониже, с белокурыми волосами и такими огромными усами, что они колыхались возле его губ, когда он говорил.
– Моё имя Леопольд фон Амстел Варавский. Вы позволите пригласить вас на танец?
Не успела Эльза ответить, как Леопольд подхватил её и закружил в стремительном вальсе. Эльза с тоской поглядела через его плечо на Анну, но у той тоже появился партнёр. Тот из мужчин, что повыше, по имени Луц, уже пригласил её танцевать.
– Гм... здравствуйте, – сказала немного удивлённая Эльза. Ей пришлось приподнять своё длинное платье, чтобы не наступить на край юбки. Кавалеры из герцогства Уизелтон, откуда были родом Варавские, славились умением танцевать. Она сразу вспомнила, как лихо отплясывал сам герцог на её коронации.
– Я хочу поблагодарить Ваше Величество за то, что вы пригласили нас в этом году на Кубок Эренделла, – сказал Леопольд. – Я знаю, что в последнее время отношения между нашими странами развивались не лучшим образом.
