Эльза пожала плечами, сосредоточившись на том, чтобы обогнать команду Уизелтона. Но прежде чем их сани поравнялись, Леопольд бросил свой снег прямо на пути у оленя! Свен размолотил копытами рыхлый снег, подняв облако снежной пыли, которое тут же застлало Анне и Эльзе глаза.
На мгновение Эльза подумала, что могла бы избавиться от этого облака с помощью своего волшебного дара, но потом решила этого не делать. Ведь она ещё заранее пообещала сама себе, что не станет прибегать к волшебству во время гонки. Это было бы нечестно по отношению к другим командам, а кроме того, они с Анной хотели по-настоящему испытать свои силы и выиграть без всякой магии.
Через несколько секунд снежная пыль улеглась. Но когда Эльза и Анна снова обрели способность видеть, оказалось, что команда Уизелтона исчезла. Сёстры по-прежнему видели далеко впереди команду Тикаани, но ни Леопольда, ни Луца, ни их саней нигде не было.
– Куда же они могли подеваться? – недоумённо спросила Анна.
– Может быть, умчались вперёд? – неуверенно предположила Эльза.
Анна заслонила глаза ладонью от солнца и прищурилась, вглядываясь в снежную равнину.
– Это какая-то уловка! – сказала она наконец.
На этот раз настал черёд Эльзы загадочно улыбнуться.
– В чем дело? – тут же заинтересовалась Анна.
– Понимаешь, они не стали бы прибегать к уловкам, если бы не опасались, что мы можем их победить, – пояснила Эльза.
– О, – сказала Анна, тут же уловив её мысль. – Выходит, мы не так уж неопытны, как они полагают.
Эльза кивнула.
– Мы вполне годимся для участия в этом состязании, – сказала она.
* * *
На закате Анна и Эльза разбили лагерь возле небольшой рощицы заснеженных деревьев. Они очень устали, но настроение у них было самое приподнятое. Первый день гонки завершился. И пусть они оказались не первой командой, достигшей контрольного пункта у подножия гор, но в то же время они были и не последними, и по праву гордились своими сегодняшними успехами.
Сёстры отвязали от саней сумку с походным снаряжением. Готовясь к гонке, Анна и Эльза узнали множество полезных вещей о том, как устраивать ночлег под открытым небом. Кристоф показал им, как ставить палатку и разводить костёр, а заодно научил, как правильно расчёсывать шерсть Свена.
Пока Анна ухаживала за оленем, Эльза разожгла огонь. Вскоре они управились со всеми делами по обустройству лагеря и уселись рядышком на бревне около костра.
– Завтра будут горы, – сказала Анна, указывая на высокие горные пики, увенчанные снегами.
Эльза поднялась и подошла к Свену, чтобы достать из его седельной сумки карту.
– Я думала о нашем маршруте, – сказала она Анне, разворачивая карту и протягивая её сестре. – Думаю, нам следует направиться через перевал Рагнор. Он расположен выше в горах и подъём до него тяжелее, зато это более прямой маршрут.
– Давай так и сделаем, – согласилась Анна, изучая карту.
– А раз так, нам нужно как следует выспаться этой ночью, – сказала Эльза.
– Свен, между прочим, нас опередил, – заметила Анна. Действительно, олень уже сладко похрапывал, устроившись в сугробе.
Эльза рассмеялась. Она хотела снова присесть к костру, как вдруг ей в ладонь ткнулся чей– то холодный мокрый нос.
– Кайя! – удивлённо воскликнула Эльза. Никто не заметил, как собака бесшумно пробралась в лагерь. Кайя радостно запрыгала возле Эльзы, продолжая тыкаться в её ладонь, пока та не легла ей между ушами.
– Кажется, она хочет, чтобы ты её приласкала, – улыбнулась Анна.
Эльза покорно принялась почёсывать мохнатую голову.
– Должно быть, Сивай и Саки разбили лагерь где-то неподалёку, – сказала она.
– Эй, твои хозяева знают, что ты у нас? – спросила Эльза у собаки. Она догадывалась, что Кайя снова улизнула без спросу, но ей было жаль её прогонять. Собака была такая симпатичная.
Анна тоже потянулась погладить её.
В этот самый миг возле лагеря возник Сивай. Заметив его, Эльза дружески помахала рукой.
– Вот ты где! – воскликнул Сивай, увидев Кайю. Собака опустила голову, виновато прижимая уши. Понимая, что ей сейчас попадёт, Кайя покинула Анну и Эльзу и подбежала к хозяину. – Простите, если она вас побеспокоила, – сказал Сивай.
– Никакого беспокойства, она очень милая, – заверила его Эльза. На самом деле ей даже нравилось, что у Кайи такой независимый характер – прямо как у её сестры, Анны.
– Кажется, ей понравилось ходить к вам в гости, – заметил Сивай.
– Что ж, и не только ей, – пошутила Анна.
Сивай рассмеялся.
– Верно. Как прошёл первый день Кубка Эренделла? – спросил он у девушек.
– Отлично! – бодро ответила Анна.
– Но немного утомительно, – добавила Эльза.
– Есть какие-нибудь советы для новичков? – поинтересовалась Анна.
– Мне нечего сказать, кроме того, что вы и так уже знаете, – с улыбкой сказал он. – Мне только хотелось бы напомнить, что в любых соревнованиях много азарта и веселья, но это ещё не всё. В них есть и более важные вещи.
После этого Сивай поблагодарил Анну и Эльзу за то, что они присмотрели за его собакой, и отправился в свой лагерь, уводя Кайю.
– Это был хороший совет, – сказала Эльза.
– Самый лучший, – ответила Анна, согласно кивая.
Глава 4
На следующее утро Анна и Эльза проснулись, полностью готовые продолжать гонку. Сёстры быстро свернули лагерь и запрягли Свена в сани. Вскоре они уже стремительно мчались в сторону гор.
Эльза не сомневалась в том, что решение ехать через перевал Рагнор было правильным. Пусть этот путь труднее, зато он значительно короче, потому что ведёт прямо к снежным пикам, а не петляет у подножия хребта.
Главная трудность этого пути заключалась в том, что подъём к перевалу оказался долгим: дорога была очень крутой и местами сильно обледенела. Кое-где на ней поскальзывался даже Свен. Достигнув одного особенно опасного участка, команда Эренделла решила временно освободить сани.
– Ничего себе дорога! – воскликнула Анна. – Чуть оступишься – и съедешь по склону до самого низа!
– Думаю, нам лучше немного пройтись пешком, – рассудительно заметила Эльза. – Мы можем держать Свена за узду и в случае необходимости поможем ему удержаться на ногах.
Когда Эльза и Анна шагали по склону рядом со Свеном, их нагнала команда Чато. Тензин и Таши поднимались на своих запряжённых яками санях вверх по склону. Увидев сестёр, они остановились.
– У вас всё в порядке? – спросила Таши.
– Да, – ответила Эльза. – Просто здесь немного скользко.
