Хюльдар приоткрыл один глаз и огляделся. В постели он был один. С одной стороны, это хорошо, но с другой… С кем же он провел ночь? Впрочем, напрягать память и вспоминать, кто именно стал его последним партнером, Хюльдар не стал. Хотелось еще немного насладиться утренней амнезией. Но потом взгляд зацепился за рубашку на спинке кресла. Висела она так, словно пролетела через всю комнату. А еще в ней было что-то знакомое. Настолько знакомое, что он невольно вздохнул. Полицейская рубашка. Размером намного меньше, чем его, с более короткими рукавами и более узким кроем. Воспоминания хлынули широким потоком, и Хюльдар закрыл глаза.
Эртла.
Ну вот, он побил собственный рекорд опрометчивости и неблагоразумия. Дошел до того, что переспал с боссом. Это ее одеяло сбилось к ногам, и на ее подушке лежала его рука. Отодвинувшись, он попытался, но так и не смог повернуться на спину. Надо бы собраться с силами, но пока Хюльдар был бы рад просто прикрыть одеялом наготу. Хотя в комнате никого больше не было, Эртла определенно находилась где-то поблизости и могла нагрянуть с минуты на минуту. А вдруг она уже вышла из дома и сидит в машине, горюя и печалясь, и ожидая, когда он наконец уйдет? Миг сладкой надежды оборвал звук падающей воды; кто-то принимал душ. «Беги, – кричал внутренний голос. – Воспользуйся шансом и беги». Но побег дал бы ему лишь короткую передышку. Вечно бегать не будешь. Хюльдар вздохнул. И как, черт побери, ему выбираться из этой заварушки? Они вместе работали и виделись каждое утро. Может быть, если так обернется расследование, им и сегодня придется работать бок о бок. И наверняка завтра, хотя завтра уже выходные. Итак, подготовиться к тому, что сейчас произойдет, уже не успеть. Если он не поговорит с ней сейчас, то единственным достойным выходом из этого недоразумения будет увольнение по собственному желанию. И о чем он только думал?
Да, в пабе они выпивали не одни, но легче от этого Хюльдару не стало.
Что-то пискнуло, в ванной стало тихо, и он, напрягшись, привстал, подцепил одеяло и потянул на себя. Потом снова открыл один глаз. Второй последовал примеру первого сам. И хотя желудок отстал, а голова грозила вот-вот взорваться, ему стало легче. Но потом взгляд скользнул по комнате; он увидел разбросанную одежду и пустую бутылку вина на прикроватном столике – и едва не бросился лицом на подушку. Преодолев, однако, это вполне естественное желание, Хюльдар попытался обнаружить брюки. Разумеется, они валялись на максимально возможном удалении от кровати. Он прислушался, услышал шаги в коридоре и поднял голову. Попробовать? Выбраться из постели, доползти до брюк и натянуть их до появления Эртлы. Есть ли шанс? Хюльдар еще не пришел к какому-либо решению, как она предстала на пороге.
Завернувшись в белое полотенце и прислонившись к дверному косяку, Эртла вытирала мокрые волосы другим полотенцем, поменьше. На голых ногах повисли капельки воды.
– Доброе утро.
Хюльдар откашлялся.
– Доброе утро.
– Давай-ка в душ. Сразу полегчает. И смой эту табачную хрень с волос. Жуткий запах.
– Ладно. – Хюльдар откинул волосы назад, и на него пахнуло сигаретной вонью.
– А я пока сварганю кофе. Пожрать не хочешь?
– Нет, спасибо. – Ее грубоватые манеры отбивали аппетит, хотя, надо признать, способности этого грязного языка он успел оценить прошлой ночью. Настроение пошло вниз. – Сколько сейчас? Я что-то свой телефон не вижу.
– В гостиной. Сейчас одиннадцать. Пора нам…
Эртла не договорила, потому что в другой комнате зазвонил ее телефон, и узнать, куда им пора, Хюльдар не успел. Она повернулась на каблуках и уже через несколько секунд резко переключилась на серьезный, деловой тон. Потом голос приблизился, и, прежде чем Хюльдар встал, чтобы собрать одежду, Эртла снова возникла в дверном проеме. Влажные волосы торчали вверх короткими пиками.
– Будем… То есть я буду. Собирай остальных. – Она дала отбой.
– Что-то случилось?
– Да, можно и так сказать. – Дальше дело не пошло. Эртла хотела, чтобы Хюльдар стал расспрашивать, но такого удовольствия он ей доставить не собирался. – Вали в душ. По дороге расскажу.
Он успел сесть, но что делать дальше, не знал. Эртла не уходила. Ноги у нее высохли, капельки остались только на одной руке.
– Я быстро. – Тем не менее он остался на месте, надеясь, что она сама поймет и выйдет.
– Что-то ты не особенно торопишься. – Эртла ухмыльнулась. – Уж не стесняешься ли? Ну и ну… Нет, правда? – Она покачала головой. – А ночью-то не стеснялся…
Вообще-то Хюльдар не стыдился показаться голым перед женщинами, с которыми переспал, но среди них обычно не было его начальницы.
– Да я не стесняюсь. Просто перебрал вчера. – Он сдвинулся к краю кровати. Надо с этим заканчивать.
– Может, вот так легче станет? – Эртла взялась за край полотенца и одним движением сдернула его.
Обнаженная, чистая, ладно сложенная, она стояла перед ним, дерзко выставив маленькие упругие груди с затвердевшими розовыми сосками.
Если этот маленький спектакль должен был оживить эпизод нудистскими вибрациями и избавить Хюльдара от смущения, то сцена обернулась полнейшим фиаско. Проблема только обострилась.
* * *
Большинство членов следственной группы выглядели не лучшим образом. Абсурдные заявления и громкие обещания предыдущего вечера еще звенели у них в ушах. К диспенсеру с содовой вытянулась очередь, так что сода скоро закончилась, и жаждущие получали только холодную воду со странным металлическим привкусом.
– Это правда? – Гвюдлёйгюр даже поднялся, чтобы посмотреть Хюльдару в глаза. Сам он был невыносимо бодр и весел, поскольку к большинству накануне не присоединился – то ли из-за занятости, то ли потому, что его просто забыли пригласить.
– Что именно? – Хюльдар старательно вглядывался в пустой экран, хотя уже догадывался, к чему клонит юный коллега.
– Эртла. Сами знаете. Вы ведь с ней поехали домой?
– Нет. Ты с чего так решил? – Хюльдар даже не поднял головы. Врать он умел в любом состоянии и сейчас почти убедил себя: никакой ночи с Эртлой не было вовсе.
– Ну… Слышал, что ребята говорили. А потом, вы же и приехали вместе. И одежда на тебе вчерашняя – я про пятно от кофе на рукаве…
Со временем Гвюдлёйгюр вполне мог стать приличным детективом, подумал Хюльдар. По крайней мере в наблюдательности ему не отказать.
– Не стоит верить всему, что слышишь. Насчет рубашки… так устал, что сил не хватило свежую с вешалки снять. А что мы с Эртлой приехали вместе, так то чистое совпадение. Вот и всё. – Хюльдар наконец поднял голову и посмотрел на Гвюдлёйгюра. – Тебе заняться нечем?
Слегка сконфузившись, Гвюдлёйгюр сел. После появления Хюльдара он по большей части молчал и только признался в какой-то момент, что ждет выговора из-за истории с Санта-Клаусом. Дело приняло совершенно неожиданный оборот. Из того немногого, что дошло до Хюльдара, следовало, что винить Гвюдлёйгюра было в общем-то и не в чем. Откуда ему было знать, что весь эпизод связан с убийством? Сама связь до сих пор оставалась не вполне ясной. Полиция знала только, что дети, похищенные неизвестным в костюме Санты, наткнулись во дворе своего отца на две отрубленные ноги.
