В затянувшуюся беседу встрял Ангел:
– Полина, вы хотите сказать, что в вас проснулся дар Пифии?.. Что Элла умерла?
Трое друзей впились взглядами в Эллину наследницу, и каждый из них не мог даже близко допустить мысли о том, что это правда.
– Нет, нет, нет. В полной мере мой дар не проснулся. Это, так сказать, врожденные способности. В день, когда ко мне перейдет дар, я получу все знания моих предшественниц. Если бы Элла умерла, вы не смогли бы узнать, что перед вами другой человек. И я бы знала о вас все, что знала о вас Элла. Так что, с Божьей помощью, она жива. Но ее нигде нет. Она не оставила никакого послания, ничего. Просто исчезла.
– Ладно, будем пытаться разобраться с фактами. Повторяю вопрос: когда последний раз вы видели или слышали Эллу?
– Вчера. Перед выездом. – Поля, как маленькая девочка, нервно теребила край юбки. – Она позвонила мне и попросила приехать помочь ей. Я, конечно, согласилась. Мы редко бываем вместе, а она такая… такая… Каждая минута, проведенная с ней, это подарок судьбы.
– Согласна. Ну а дальше?
– А дальше ничего. Я приехала в восемь часов, калитка распахнута, дверь в дом открыта, и никого.
– Вы обнаружили что-нибудь необычное? – мрачно спросил Ангел.
– Необычное? – удивленно спросила Поля.
– Ну да, необычное. Следы борьбы, разбросанные вещи, может, кровь… ну я не знаю, что еще.
– Нет, господи помилуй, все было как обычно. Запах, правда, был немножко странный, но здесь же рядом аэропорт, сами понимаете, мало ли что.
– Так все-таки какой был запах? – заинтересовался Ангел.
– Ну знаете, как будто спички кто-то жег.
– Запах серы? – приподняв левую бровь, спросила Ксения.
– Точно! Запах серы! – обрадовалась Поля. – А я переживала, что никак не могу вспомнить! Как хорошо, что вы все так быстро поняли!
– Запах Преисподней, – мрачно произнес Василий. Радость быстро улетучилась с лица девушки.
– Преисподней? – переспросила она в ужасе – Вы думаете, Элла в Аду?
– Ну только если в этом доме не сожгли много-много спичек, я думаю, что она именно там, – с тоской ответил Василий.
– Получи, фашист, гранату, – убитым голосом пробормотала Ксения.
– Ксень, подожди расстраиваться, может, все и не так плохо, – постарался ее подбодрить Ангел.
– Мы уже скоро будем специализироваться на поиске пропавших людей, – заворчала Ксения. – Только до сих пор нам помогала именно Элла. А кто поможет нам найти ее? Я так понимаю, Полинины возможности крайне ограничены, так?
– Так, – насупившись, ответила Поля.
– Из меня гадалка та еще, я даже, когда в школе все девочки гадали, не понимала, как это делается. Дело ясное, что дело темное. Судя по всему, мы отправляемся в Ад. Обалдеть! Хотела бы я знать, кто может подсказать нам, как туда добраться. Насколько я понимаю, самолеты туда не летают, поезда не ходят.
– Есть один человек, который может знать путь в Преисподнюю, – пробормотала Полина.
– И кто этот человек? – с интересом повернулась к ней Ксения.
– Хранительница Путей, – разведя руками, ответила Поля.
– Спасибо за мудрый ответ! – рявкнула Ксения.
– Не злитесь, но чисто гипотетически вы знаете все дороги всех миров. Вы явно уже активированы, так что, если очень захотите, сможете получить доступ к этим знаниям, – тихо сказала Поля.
– Я активирована! Я что – робот?! Где вы слово-то такое подобрали? – взвилась Ксения.
– Это обычное выражение в нашей семье. Элла тоже активированная Пифия. Принципы у Пифий и Хранительниц разные, но некоторые механизмы очень похожи. – Полина тараторила со скоростью пулемета, явно беспокоясь, что ей не дадут договорить. – Например, и Пифии и Хранительницы обретают свой дар не с рождения, а только с наступлением какого-то события. У нас это период наследования, у вас – достижение определенного возраста. Так же и знания. Я после активации получу знания моих предшественниц, а вы уже сейчас можете получить доступ к банку данных Хранительниц.
– Милочка, если вы такая умная, может, еще подскажете, как мне это сделать? – ехидно спросила Ксения.
– Но я не знаю…
– Может, попробуешь открыть дверь в Ад? – спросил Василий.
– Боже, ты хоть слышишь, как это звучит? – простонала Ксения. – «Открыть дверь в Ад». А кто ее после этого закроет?
– Ксень, возьми себя в руки и постарайся подключить мозги, – попытался взбодрить ее Ангел.
– Мозги… – задумалась Ксения. – А что, это дельный совет! Вы тут, пожалуй, пообщайтесь между собой о том о сем, а я пойду покурю и подумаю.
Ксения резко развернулась и вышла на улицу. День был в самом разгаре, солнышко приятно грело кожу. Прикурив сигарету, Ксения от души затянулась, закрыла глаза и начала беседу.
Ксения: Ну что скажешь?
Мозг: А что тут скажешь, как ты выражаешься: «Получи, фашист, гранату!»
Ксения: Да, дело табак. Знаешь, если честно, то я просто не знаю, что мне делать.
Мозг: Ну я уверен, что такая умница, как ты, обязательно что-нибудь придумает.
Ксения: Я, конечно, благодарна тебе за то, что ты в тяжелую минуту пытаешься повысить мою самооценку, но еще вчера ты крепко сомневался в моих умственных способностях.
Мозг: Да, это правда. Все-таки, что ни говори, но ты у нас такая тупенькая!
Ксения: Зато ты у нас зашибись какой умный. Вот и придумай, что делать.
Мозг: Что делать, что делать… Сухари сушить. Блин, ты себя слышала? «Мы отправляемся в Ад»! А тебе не приходило в голову, что туда лучше не ходить? Говорят, там чертовски жарко, а вдруг я поджарюсь? Не могу сказать, что мозги в сухарях являются моим любимым блюдом!
Ксения: Можно подумать, поджариться можешь только ты! А ты подумал, каково там сейчас Элле?
Мозг: Пока вообще нет никакой гарантии, что она именно там. Девочка учуяла запах серы, и вы дружными рядами собрались в Преисподнюю. Хорошо, что не каждый второй дурак знает туда дорогу.
Ксения: Как утверждает Полина, эту дорогу должна знать я.
Мозг: Она молодая и глупая, ты не должна слушать все, что говорит эта балаболка! Ты слышала ее слова: «Я храню все их вырезки в коробочке»? И чего ожидать от этой девицы? Мудрого совета?
Ксения: Не забывай: она, конечно, молодая, но прирожденная Пифия.
Мозг: Угу, только не активированная. К тому же Пифия не обязательно должна быть мудрая. Ее основная деятельность заключается в том, чтобы нанюхаться до глюков, после чего открыть в потолке, заметь, «люк» и видеть, что ей там покажут.
