В дверь раздался стук и послышался голос Василия:
– Ксюш, ты там как? У тебя все в порядке?
– Вась, заходи.
Василий зашел в комнату, и улыбка померкла на его устах.
– Это что за… Еперный театр…
– Васенька, познакомься – это Шико.
– Шут? – изумленно поинтересовался Василий. Выражение его лица колебалось между расстройством, изумлением и непониманием.
– Раб, – со вздохом ответила Ксения. – Мой раб. Шико, расскажи ему.
Василий, обалдев от всего происходящего, присел на краешек кровати и продолжил изумленно пялиться на Шико. Шико тем временем, со вздохами и ахами, начал жаловаться на свою тяжкую судьбину, в красках рассказывая Василию про все тяготы его чертовой жизни. К концу его рассказа Василий, еле сдерживаясь, похихикивал и покашливал в кулак, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Наконец проникнувшись ситуацией, он спросил Шико:
– А ты не знаешь – так будет с каждым происходить, кого Ксения развеет?
– Намекаете на бешеного Кролика?
– Безумного Кролика, – поправил Василий. – Ну в общем, именно его я и имел в виду.
– Так я поэтому в такую рань и явился, чтобы первым быть. Он, конечно, тоже скоро объявится, но, как говорится, «кто первым встал – того и тапки».
– У-у-у, это мне уже совсем не нравится, – с испугом произнесла Ксения. – А вдруг он окажется буйный?
– Ну моя прекрасная госпожа всегда сможет его усмирить. Он же ваш раб и обязан вам подчиняться.
– Ну хорошо, когда придет, тогда и будем разбираться. А пока я хочу завтракать. Вась, пойдем на кухню.
Придя на кухню, Ксения заметила, что черт увязался за ними и уже сидит на табуретке, по-детски раскачивая ножками и хвостом. Он пристально посмотрел на Ксению, а потом, набрав в грудь побольше воздуха, спросил:
– А мне есть дадут? – Округлившиеся глаза были готовы выпрыгнуть из орбит, чувствовалось, что Шико сам обалдел от своей наглости.
– А что ты ешь? – изумленно спросила Ксения.
– Не знаю. Я никогда еще не ел, – пожал плечами Шико.
– И при жизни?
– И при жизни, – недовольно буркнул Шико, явно ощутив себя ущербным. – Потому и тощий.
– Ну если ты сможешь есть человеческую пищу, то пожалуйста. Только что-то я не слышала, чтобы духи ели.
– Так то обычные духи, а я – дух черта. Я при жизни ничего не ел, а теперь голоден просто ужасно.
Пока они вели между собой этот захватывающий диалог, Василий приготовил завтрак на быструю руку. Когда все уже собрались есть, то выяснилось: черт такой маленький, что со стула до стола не достает, и Ксении пришлось подкладывать под него книжки. После этой несложной процедуры все трое наконец приступили к завтраку. Шико, хоть и чувствовал себя неловко, так усердно поедал блинчики, что вызывал улыбки Ксении и Василия.
– Шико, а скажи, пожалуйста, что бывает с духами чертей, которые не были развеяны Знаком Божьим? – полюбопытствовал Василий.
– А ничего не бывает. Потому как таких духов чертей не бывает. Черта ничем другим не убьешь. Так что ты или дух черта, развеянного Знаком Божьим, или ты – черт. Третьего не дано.
– Да, интересно. И много таких духов по свету шастает?
– Насколько мне не изменяет память, я – второй. Если история, конечно, не врет.
Что казалось Ксении наиболее забавным, так это то, как Шико ел. А ел он очень манерно, с вилкой и ножом, регулярно вытирал рот салфеточкой и отпивал чай мелкими глотками, ставя при этом чашку на блюдце без единого звука. Ксения, сама не зная почему, относилась к нему без всяких отрицательных эмоций. Скорее он был для нее как взрослая собачка, которую она была вынуждена взять к себе в дом. Вроде бы не щенок, вызывающий восторг и любовь. Но все же милое, забавное существо, которое будет жить с тобой рядом. Да, жизнь становилась все чуднее и чуднее… Но тут Ксению кольнула неприятная мысль о безумном Кролике.
– Вась, я, конечно, надеюсь на лучшее, но что мы будем делать с духом безумного Кролика?
– Спроси что-нибудь полегче, – вздохнул Василий – Я даже не знаю, зачем тебе этот шут гороховый, – кивнул Василий в сторону Шико. – Только продукты на него переводить.
– Ну он ведь действительно первый пришел. И, в сущности, ничего плохого мне не делал. Я и развеяла его скорее всего от тоски, так что ответственность за него чувствую.
– Ну ладно, тогда пускай живет. Только смотри, умник, чтобы без каверз, а то я тебя быстренько крестным знамением перекрещу, – пригрозил Василий.
Ушки Шико предательски задрожали, а хвостик, до того крутившийся из стороны в сторону, юркнул за спину, и только кончик хитро выглядывал из-за плеча.
– Вась, не пугай его, он вон какой маленький и худенький, – заступилась Ксения.
– Точно, сначала его откормим, а уж потом мучить будем. Ну хорошо – шучу, шучу! – закрываясь руками от замахнувшейся на него ложкой Ксении, смеялся Василий.
Мирную семейную перепалку прервал звонок в дверь. Василий вышел в коридор. Через несколько секунд Ксения услышала в прихожей знакомый женский голос. «Кто бы это мог быть?» – промелькнула у нее мысль в голове. И тут же она получила ответ от своего верного соратника Мозга: «Дура, это голос твоей мамы!»
– Ой, мамочки! Что же делать! Шико, быстро прячься! – зашипела на черта Ксения.
– А куда же я спрячусь? – растерялся дух.
– Да хоть под холодильник! Ты же, как я понимаю, бестелесный, – начала психовать Ксения.
– Госпожа Хранительница, не извольте беспокоиться, все будет исполнено, – прошелестел черт и тонкой струйкой просочился под холодильник. Ксения, собравшись с духом, вышла в коридор. Там Василий, припертый тонким длинным указательным пальцем матери к стенке, пытался что-то сбивчиво ей объяснить.
– Мама, какой сюрприз! – только и смогла произнести Ксения.
– Ксюша, дочка, с тобой все в порядке? – Мать подозрительно буравила дочь взглядом.
– Да, мамочка. А что случилось?
– Ксения, я много лет тебя знаю, я все-таки твоя мать, но последнее время твое поведение кажется мне неадекватным. За две недели отпуска ты ни разу к нам не зашла. Позвонила раза три и то что-то невнятное бормотала, как будто хотела просто отделаться. А в довершение всего я обнаруживаю у тебя дома молодого человека, которого вижу впервые в жизни, и при этом он открывает у тебя в квартире дверь. Он что, тут живет?
– Мамочка, извини, пожалуйста. Давай я вас представлю друг другу, и мы пройдем на кухню. Не толкаться же в коридоре до вечера. Мама, познакомься, это мой очень хороший друг, Василий. Вася, прошу любить и жаловать, это моя любимая мамочка Татьяна Иоанна.
