– Благодарен? – язвительно спросила Ксения. – А мне показалось, что вы мне приказали явиться на заседание Синода. Простите, сейчас вспомню дословно, как там это было… Ах, ну да: «Верховный приказывает вам явиться на заседание Синода немедленно».
В зале раздался возмущенный ропот. А сам Мудрила из бледно-зеленого стал пунцово-коричневым.
– Не может быть! – прошептал он. – Этого просто не может быть! Я осрамлен! Я опозорен!
– Ну-ну, Верховный, успокойтесь! – заметил абсолютно спокойный Смерч. – Уверен, что это ужасная ошибка, которую допустила маленькая фея-секретарша. А то вы не знаете, что секретарши обладают ужасным свойством отождествлять себя со своим патроном. И зачастую совершают действия, которые, с их точки зрения, более правильны, чем те, которые им поручили. Иногда они берут на себя право решать за тех, кому они служат. Я думаю, госпожа Хранительница с высоты своей мудрости поймет, что вы не имеете никакого отношения к этому ужасному происшествию, и снисходительно забудет об этом инциденте.
Ксения ошеломленно смотрела на Мудрилу и понимала, что Смерч абсолютно прав. Этот академического вида дедушка-леший даже в кошмарном сне не смог бы придумать такой грубой формулировки. А когда Ксения вспомнила, по какому конкретно адресу она послала этот божий одуванчик, ей стало совсем не по себе.
– Господин Мудритель, я понимаю, что все, что произошло, не имеет к вам никакого отношения. Впредь предлагаю признать все это глупым недоразумением и забыть. Дабы избежать в дальнейшем подобных случайностей, нижайше прошу господина Смерча предоставить в распоряжение Синода и всех остальных структур чара-воина Дэна, который уже наилучшим образом зарекомендовал себя в этой должности. И если он не возражает, то впредь связь с внешним миром я предпочла бы поддерживать через него. Надеюсь, что это возможно.
– Госпожа Ксения, я счастлив, что именно на представителя чаров пал ваш выбор, и смею вас заверить, что это честь не только для него, но и для всего нашего народа. Смею вас заверить – его имя войдет в учебники по истории Эфира, – с гордостью произнес Смерч. Его обычное свечение усилилось минимум в два раза, а щеки раздулись от гордости.
– А теперь, когда мы со всем разобрались, – с облегчением произнесла Ксения, – мне хотелось бы, чтобы вы объяснили, с какой целью пригласили меня на заседание Синода.
После этих слов Василий и Ангел, переглянувшись, спустились в партер. Мудрила усадил Ксению на свой стул, подождал, когда ему принесут еще один, и только тогда приступил к объяснению.
– Госпожа Хранительница, мы были вынуждены созвать экстренное заседание Синода, так как случилось небывалое. Вы не дали принести вторую жертву Астарота. Ввиду чего многие законы устарели и требуют пересмотра.
– И при чем здесь я? – удивилась Ксения.
– Есть некоторые законы, которые касаются вас персонально. Так, закон двести девяносто седьмой гласит, что необходимо воплощать в жизнь политику умалчивания. Во благо сохранения духа Эфира и будущих поколений, историки должны замалчивать факт связи появления Хранительницы и принесения жертв Астарота. А также последствия, к которым это приводит. После прерывания обряда на следующий день собирался Синод или то, что от него осталось, и выдавал предписание Наблюдателю огласить указ. Указ о том, что никто из выживших не должен рассказывать своим детям и внукам о трагедии, которая произошла. Следовали весьма запутанные объяснения, но факт оставался фактом: через поколение уже никто не знал о том, что произошло. Вчера ситуация коренным образом изменилась. Вы дали возможность нашему обществу сделать шаг вперед, продвинуться в своем развитии на целую тысячу лет. Мы не знаем, окажется ли следующая Хранительница так же мудра, как и вы, но мы знаем точно – у нас есть целая тысяча лет и полноценное поколение, выжившее благодаря вам. Представитель от вампиров, уважаемый всеми нами Влад, предложил отменить этот закон за ненадобностью. И так как его отмена приведет к огласке вашего положения, то мы не могли не испросить на то вашего согласия. Так что вы скажете на это?
– Мне кажется, отменять закон не стоит. Надо внести поправку. Что в том случае, если обряд был прерван до принесения второй жертвы Астарота, история не должна умалчивать об этом эпизоде. Но при этом историки должны описывать его именно как эпизод. Единичный эпизод. При этом не должна оглашаться связь между приходом Хранительницы и совершением обряда. Если в будущем сложится ситуация, когда вторая жертва Астарота будет принесена, закон двести девяносто седьмой полностью вступает в силу. – Ксении казалось, что ее выжали, как лимон.
– Вы воистину мудры, госпожа Хранительница. Синод внес именно такое предложение и проголосовал за него единогласно. И мы благодарны вам за то, что вы, не думая о своем личном благополучии, готовы подвергнуться испытанием публичностью. Что ж, закон номер двести девяносто восьмой гласит, что после прерывания обряда Астарота вводится чрезвычайное положение. И правление всем Эфиром Земли берет на себя Хранительница Путей.
– Что? – изумленно воскликнула Ксения.
– Гм-гм, пожалуйста, не нервничайте. Вы должны стать кризисным управляющим Эфира.
Мудрила явно побаивался темпераментной Хранительницы и старался незаметно отодвинуть стул подальше. Ксения пыталась уловить смысл происходящего и, наконец взяв себя в руки, решила, что не все еще потеряно:
– Насколько я понимаю, никакого кризиса нет. Вы только что говорили мне, что все чудесно и прекрасно, что у Эфира есть возможность подняться на ступеньку вверх. Нет никакой необходимости делать меня кризисным управляющим. Не говоря уже о том, что я в жизни ничем и никем не управляла. – Задумавшись на секундочку, она добавила: – Ну если, конечно, не считать населения маленького острова. Так что я категорически отказываюсь принимать управление на себя. Все идет своим чередом. Две недели назад вы прекрасно справлялись без меня. Я не вижу необходимости что-то менять.
– Но закон… – попытался воспротивиться Мудрила.
– Закон устанавливает Синод. Значит, Синод может внести поправку в закон. Предлагаю поднять этот вопрос на голосование. – Ксения была непоколебима, и Мудрила это явно понимал. Поохав и поахав пару минут, он смирился и предложил проголосовать. В общей сложности «за» было больше двух третей. Ксения облегченно вздохнула.
– Госпожа Хранительница, я надеюсь, вы понимаете, что внесение этой поправки не освобождает вас от ваших общественных обязанностей… – начал нудно вещать Мудрила.
– Эй, эй! – взорвалась Ксения. – Тут, кажется, кто-то чего-то не понял, и это явно не я! Я никому и ничем не обязана! И запомните – мне нет никакого дела до всех тех законов, которые вы напридумывали. Я самостоятельная единица. И я буду делать то, что хочу и когда хочу. Если у вас ко мне есть какие-то просьбы, прошу в будущем передавать их мне в письменном виде через Дэна, моего связного с эфирным миром. А в целом я не хочу ни видеть, ни слышать никого из вас. И если я еще раз услышу, что у меня есть какие-то обязанности, то вы все об этом очень пожалеете.
