Словно фокусник, полковник вслед за лупой достал из рюкзака рулетку. Зацепив за край одного из отверстий, он протянул ленту сквозь следующее отверстие. Затем, не нарушая линейность, пошел с рулеткой дальше и дотянулся до третьего отверстия.
– Все три на одной прямой.
– А почему тогда нет четвертого отверстия? – высказался Винч. – По логике оно должно быть напротив этих трех, на стене, но его там нет.
– А потому, мой друг, что шаровые молнии непредсказуемы. Они способны изменять траекторию полета. Еще возможно, что, пройдя сквозь две внутренние стены, молния просто исчезла. И вообще, мы мало что знаем о шаровых молниях.
– Я точно не видел ни одной. А вы?
– На Ютьюбе полно видео. Но что там фейк, а что правда…
– Если они объявятся в Сабурро… – проронил спец по электронике.
– То жизнь в Сабурро закончится совсем, – неоптимистично закончил полковник. – Потому что шаровая молния может возникать внутри квартир и убежищ.
– По-моему, для этого достаточно наличия электрической розетки, – вставил Дож. – Тоже видел по телевизору.
Винч начал озираться по сторонам, пытаясь обнаружить розетку, из которой мог вылететь сгусток электричества.
– Что ж. Совсем скоро мы отвыкнем от телевизоров, компьютеров, Интернета и розеток, – заметил полковник.
– А я видел замедленную съемку, как молния проходит сквозь стену, – подключился к разговору еще кто-то. – Обычная молния. Она врезала через стену в водопроводную трубу, прожгла зеркало в ванной и шандарахнула мужика, что собрался бриться. Кажется, какая-то передача на канале «Дискавери».
– Может, хватит об этом? А то прилетят… или сквозь стену пройдут… Шаровые и не очень… – Винчу стало не по себе. Слишком очевидной была связь его самого большого внутреннего страха, боязни мертвых, с появлением молний.
День вступал в свои права, солнце поднялось выше, вскоре его лучи пробились сквозь незашторенные окна мансарды яркими снопами. И сразу стали заметны два отверстия в стене, одно маленькое, второе чуть больше.
– Вот и ответ, – сказал полковник. – Две точно вошли через стену.
– А остальные? – Винч совсем сник. – Вылетели из розеток?
– Идем спать, – сказал полковник. – Винченцо прав. Нельзя быть беспечными.
И они отправились в подвальное помещение, где, расчистив место среди всякого хлама, что обычно хранится в подвалах, улеглись на дощатый заплесневелый пол.
Винч обнаружил две электрические розетки и тут же заклеил их пластырем. Потом кто-то выключил свет.
– Как вампиры… – проворчал Дож, проваливаясь в сон.
Глава 7
Лозоходец. Маскарад
«Сильнейшее наводнение затопило Дрезден, Прагу, Вену и множество других городов. Эвакуированы сотни тысяч людей. Разрушены мосты и сотни зданий. Взорвано несколько речных судов, которые угрожали мостам. Уровень воды в Эльбе и Дунае поднялся на десять метров. Потоками воды смыты дамбы, рухнул железнодорожный мост между Лейпцигом и Дрезденом. Погибло около 50 человек, десятки пропали без вести. В Чехии разрушены пятиэтажные здания и больше двухсот небольших домов. В Румынии разрушено 5 тысяч домов. В Чехии и Германии затоплены химические предприятия, произошла утечка хлора. По свидетельству очевидцев, пригороды Дрездена и Праги похожи на развалины Второй мировой войны. Поток сносил автомобили с людьми, вода прибывала по два метра в сутки. Небольшие городки оказались полностью отрезаны от внешнего мира. Затоплены Дрезденская галерея и Пражский зоопарк…»
(Август 2002 года)
– Внимание пассажирам! Вылет самолетов из аэропорта Замбоанга отменен ввиду объявления района Минданао зоной проведения антитеррористической операции!
Громкоговорители на нескольких языках трижды разнесли известие по залу. Пассажиры, встречающие и провожающие, вначале застыли, но потом все пришло в движение. Кто-то принялся звонить, но связь оказалась неустойчивой. Многие спешили к окошкам администраторов, кто-то пребывал в оцепенении. И только один человек знал истину.
Здесь, в абсолютно чужой стране, он не мог доверять никому. Но в аэропорту существуют не только взлетные полосы и самолеты. Здесь еще служба безопасности, иностранцы, камеры наблюдения. Даже если кто-то решит похитить его здесь, это не останется незамеченным.
Так думал Тибор вначале, под лихорадочную дрожь в теле, под спутанность мыслей после ночного происшествия. Попав в аэропорт Замбоанги, он понял, насколько тщетны оказались его надежды. Мандата сотрудника экспедиции ООН оказалось недостаточно. Вылеты отменили, теперь оставалось только размышлять и дожидаться неопределенного исхода.
«Целая боевая флотилия! И все ради того, чтобы похитить меня вместе с чертовым даром! – мысленно спорил с самим собой Тибор. – Или все-таки я фантазирую? Мало ли, какие еще цели могли преследовать нападавшие?»
Австралийцы, бросая любопытные взгляды в сторону прибившегося к ним чужака, собирались покинуть аэровокзал. Еще минута-другая, и он окажется в гордом одиночестве, посреди пустующих кресел.
Чуть поодаль какой-то одиночка-араб ругался с полицейскими, возмущенно восклицая и трагически взмахивая руками.
Вот и все, подумал Тибор, полиция начала выборочную проверку. Скоро они доберутся и до него, и придется отвечать на вопросы. Как отвечать? Какие сказки придумывать? Рассказать правду? Но можно ли доверять хоть кому-нибудь? Где гарантия, что информация о спасшемся беглеце не уйдет к тем, кто ведет на него охоту?
Тибор был зол на самого себя. Картины, которые рисовало его сознание, выходили одна печальней другой.
Трус! Тряпка! Уничтожить нескольких человек, пусть даже морских разбойников! Вести ночью, без ориентиров и навыков скоростную лодку до самого побережья. Играть роль спасителя мира. А потом дрожать от страха перед тем, чего еще не произошло!
Но, взглянув в другой конец зала, он прекратил заниматься самобичеванием.
«Надо же, какое везение!» – мелькнула первая мысль-соломинка, за которую можно было ухватиться руками, ногами, зубами, чем угодно. На смену тут же пришла мысль другая.
Это не везенье. Это закономерность. Глупо было поверить в то, что Сотера оставит его без присмотра. Вначале он думал, что тайный соглядатай Сотеры на борту «Тесефона» тот самый Хусти, что оказался предателем. Теперь он с интересом разглядывал настоящего надзирателя.
Салма Фирзали, медик отряда «Риф-1», находившаяся вовсе не на «Тесефоне», а на вспомогательном судне. Тибор встречался с ней всего пару раз. Первая встреча – когда медик проводила на «Тесефоне» вакцинацию участников экспедиции, вторая – по случаю выходного дня, когда несколько человек со вспомогательного судна нанесли визит вежливости, пробыв на «Тесефоне» до вечера.
Семитского типа, черные вьющиеся волосы, смуглая кожа, темные влажные глаза, среднего роста, с великолепной фигурой. Сейчас она пробиралась навстречу потоку людей, покидающих здание аэропорта. Она не оглядывалась по сторонам, точно зная, что Тибор где-то здесь.
