– А когда мы пойдем освобождать маму и папу? – спросила Арина.
– Скоро! – ответил Арсен и добавил на языке амазонок: – Пошли отсюда, здесь слишком холодно.
– А я тут голой сидела, – усмехнулась Никалия. – Южане!
* * *
Весь вечер Арина не могла понять, что же ее гложет. Почему ей так тоскливо и одиноко? Наконец она осознала, что ей не хватает голосов, звучащих в голове. Духи рассказывали ей о жизни в мире Аэрилис. О том, как Тристан столько лет мечтал о сыне и за год до гибели узнал, что у него их два. Рассказал о том, как он начал их обучать бою на мечах. И если баронесса Альтина эл Литоро нормально отнеслась к тренировкам Триса, то королева Бристэль устроила сцену по поводу жестокого обращения с Перстиком-Ароином. До драки не дошло, так как Тристан заперся с вдовой брата в спальне и сделал ей очередного мальчика. Как оказалось, этому посодействовала мать Тристана королева Беличи. Она напоила младшего сына и невестку любовным зельем.
Арине вспомнился рассказ Корация о том, как он изменил жене сначала с четырьмя женщинами, а спустя декаду с пятью красавицами. В компанию Тиры, Златы, Вильтэрии и Джалилитии затесалась Дара эл Ран. Самое удивительное было то, что волшебницы разродились мальчиками. Когда ему об этом рассказали его соблазнительницы, он чуть в обморок не упал. Но его удивила официальная жена Белания, она подарила супругу девочку. Он много лет воспитывал Миру и Лию, дочерей Тиры и самой Белании от других мужчин. Наконец у него появилась собственная дочь. Это просто чудо!
И Тристан, и Кораций сожалели о том, что не смогут увидеть, как растут их дети, и тогда Арина выходила на тренировочную площадку, чтобы в танце с тенями развеять их тоску-печаль. А теперь они сами разминали новые тела и словно забыли о хранительнице. От этого чувства одиночества ей становилось грустно.
– Опять печалишься? – поинтересовалась маркиза, подойдя к Арине со спины. Она слышала легкие шаги женщины, но тревожиться не стала, а просто активировала силовой щит, так, на всякий случай. – Я пообщалась с вдовами баронов ле Сверганс и ле Доруван и прояснила ситуацию. Теперь они осознали всю полноту наших неприятностей. Представляешь, тут среди послушниц я увидела нескольких знакомых безземельных аристократок. Ходил слух, что они покинули Суролтар, соблазнившись щедрым предложением правителей западных королевств получить надел в обмен на службу короне. Как теперь выясняется, мужчин в землю, а женщин в монастырь рожать новых паладинов. Есть там и западные аристократки. А их заманили местными наделами, только зачем-то привезли сюда.
– Лет через десять–пятнадцать планировался поход в северо-восточные княжества. Там вера в Единственного пока не окрепла, поэтому собирались утверждаться и там. Вот они и готовят будущие войска, чтобы через западные королевства идти не понадобилось, – пояснила Арина.
– Какой ужас! – положила ладони на щеки маркиза. – Это что же получается, мы под ударом?
– Да, – кивнула Арина, – скоро тут будет очень жарко.
– Не пугай меня, – воскликнула Ортелла, – я пока Орелию не пристроила! Внуков не понянчила. А ты знаешь, что вдовы интересовались благородным Арином? Они заспорили, кто из них оженит тебя на дочерях. Я порекомендовала не тратить время и обратить внимание на двух молодых рыцарей, с которыми вы вышли из темницы. Кто они? Как зовут? Достаточно ли благородны? Есть ли обширные угодья, или у них малые наделы? Рассказывай, не томи.
– Эти рыцари дальние родичи маркграфа. Земляных владений в этой части света у них нет, – перечисляла достоинства духов Арина. – Зовут Горотар-Тристан и Гирадор-Кораций.
Арсен рекомендовал временно оставить двойные имена, так как после того, как духи покинут тела братьев, люди продолжат обращаться к ним как обычно. Амазонка скрепя сердце согласилась, так как один из них был ее родным младшим братом, а другой двоюродным. Как оказалось, самой амазонке было двадцать лет, а парням по восемнадцать. Однако из-за габаритов они выглядели значительно старше.
– Какие странные имена, – задумчиво произнесла маркиза.
– Традиция! – не моргнув глазом солгала Арина. – Имя собственное и имя духа-хранителя. Не каждый может похвастаться двойным именем.
– Получается, они великие воины? – уточнила Ортелла.
– В землях амазонок они были действительно знамениты, – честно ответила Арина. – Можете сами убедиться, как ловко они орудуют клинками.
– А почему ты не с ними? – полюбопытствовала маркиза.
– Их обманом пленили и долгое время морили голодом, – пояснила Арина. – Сейчас они не вошли в форму, а вот когда восстановятся, тогда я с ними потренируюсь.
– Но ты уверена, что они добьются расположения маркграфа? Просто Орелия без должного энтузиазма отнеслась к мысли выйти замуж за Кровавого Жнеца, – поделилась сомнениями Ортелла. – Она даже на твоего дядю чаще посматривает, чем на маркграфа.
– Объясните ей, что он не такой, каким кажется. Он скоро уедет, и вы не обретете в его лице нужного защитника, – тяжело вздохнула Арина.
– Я-то понимаю, но вот что делать с ней? – устало произнесла Ортелла. – Представляешь, она увидела его рядом с этой стриженой амазонкой и захотела научиться махать мечом. Дочь маркиза ла Парсар скачет в мужском седле и рубит врагов! Кошмар! И что мне делать? Не говори ей, что ты девушка, а то она точно не откажется от этой идеи!
– Я думала, что вы ей рассказали, – недоверчиво произнесла Арина.
– Арин ле Золтодрак, вы усомнились в моем слове? – делано возмутилась маркиза. – Я аристократка в двенадцатом поколении, и мое слово крепче железа! Если я сказала, что обязана тебе как минимум честью, то…
– Простите меня, маркиза, – смутилась Арина.
– Прощаю, – милостиво усмехнулась Ортелла. – Вы с ней такие разные. Жаль, что ты не мальчик. Вы бы прекрасно смотрелись вместе.
– Вот еще! – воскликнула Арина.
Маркиза рассмеялась и, помахав ручкой, ушла в здание монастыря.
Чуть позже к Арине подошла Орелия и спросила:
– Благородный Арин, вы долго обучались владению мечом?
– С самого детства, – честно солгала Арина. – На это ушло много лет. Первоначально нужно укрепить тело. В бою необходимы сила, выносливость, скорость, и это достигается годами тренировок.
– А как вы думаете, мне удастся достичь высот во владении мечом, если меня начнет тренировать ваш дядя? – задала прямой вопрос дочь маркизы.
Арина встала, обошла худенькую девушку вокруг и, вынув один из мечей, вложила его в руку Орелии. Если клинок вестника не привязан к хозяину, то он становится невероятно тяжелым. Рука вместе с мечом понеслась к земле, и Арина его вовремя подхватила. После подошла к небольшому бревнышку килограммов на двадцать и, подсунув под него руку, резко подняла над головой. Подержав его на весу, она медленно опустила груз и снова несколько раз подняла, а после спросила:
– Желаете повторить? Хотя бы разок. Нет? Поймите, Орелия, путь воина долог и жесток. Нельзя начать изучать бой на мечах просто так. Для этого нужны долгие и упорные тренировки. Ваше тело слишком слабое. А если вы решитесь, то должны осознать, что потеряете привлекательность как женщина. На вас не обратят внимания доблестные рыцари, так как вы станете мужеподобной и некрасивой…
