– А давай-ка поговорим с твоим дядей. Где он? – Верилина вошла в общий зал. Она обратила внимание на то, что большей части тех, кто тут находился ранее, теперь не наблюдала. Наконец она увидела Арсена. – Скажите, не знаю, как к вам обращаться. Мне нужен ваш совет.
– Обращайтесь как остальные, Арсен, или благородный Арсен, или дядя Арсен, а можете… впрочем, не важно, что вы хотели ваше сиятельство?
– Светлость, – поправила Верилина.
Арсен хмыкнул и возразил:
– Хм, светлость – ваш отец, а вы пока сиятельство. Так простите, я вас прервал, что вы хотели?
– Я хочу благословение такое же, как у Лирталины! – заявила златовласка.
Арина чуть не поперхнулась.
Арсен почесал ногтем большого пальца бровь и уточнил:
– Такое же? А зачем, стесняюсь спросить? Вы девушка с родителем, пока не сирота, зачем вам мое благословение?
– Благородный Арсен, вы можете уничтожить тех, кто окружает этот трактир? – спросила дочь герцога.
– Зачем?
– Чтобы мы могли отсюда прорваться! И вообще бог вы или не бог! Явите мощь! – заявила златовласка.
Арина опять поперхнулась и даже закашлялась. Арсен демонстративно похлопал ее по спине и сказал:
– Нет, не бог и никакую мощь являть не собираюсь. И прорываться с боем нет никакой необходимости. Я поселил ратников Грайдена сюда по одной простой причине – это дом контрабандиста. В его конюшне есть подземный тоннель. Он ведет на берег моря в обход таможни. Пока вы там выясняете отношения, ратники уходят. Так что можете продолжать ругаться. Разрешаю!
– То есть благословение королеве вы давали от имени простого человека? Но ведь я ощутила там вашу силу. Она струилась по ее венам, и я ей даже немного позавидовала, – произнесла златовласка.
– А вот завидовать не надо, – улыбнулся Арсен. – Королева не такая, как вы. В ней есть то, чего нет в вас. Она сможет подняться сама, если, конечно, захочет, а вот вам, Верилина, обязательно нужен мужчина, на которого можно опереться. Вы настоящая женщина и будущая мать. Вам не водить рати в походы, но вы сможете воспитать достойного сына, который вас защитит. И это ни плохо ни хорошо, вы особенная! Ваши дети вас возвеличат славой. А остальное мелочи. Вам не нужно благословение беспощадного убийцы. Вы в этот мир несете жизнь и радость!
– А! Э! Я особенная, – пролепетала Верилина. – Мне такие слова никто не говорил. Скажите, а у вас есть дева сердца?
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Арсен. – У меня жена! У меня парочка бывших жен и куча детей!
– Это та, которая в королеву-мать превратилась? – уточнила златовласка и задумчиво спросила: – А она кто? Как ей удалось изменить внешность?
– Она принцесса Бездны. В другом мире ее называли богиня Марга, Несущая смерть! А так она очень хитрая, изворотливая и циничная убийца! На ее счету больше трупов, чем жителей в этом королевстве…
– И маркиза убила богиню? – побледнела Верилина.
Арсен кивнул и добавил:
– Но самой Ортелле об этом знать не обязательно.
– Так уж и убила, – усмехнулась Арина и выразительно посмотрела на Арсена.
Тот почесал бровь, улыбнулся и сказал:
– Разумеется!
– Ну-ну! – ухмыльнулась Арина и отошла на поиск амазонки.
Верилина ничего не поняла из их диалога и спросила:
– А что делать мне?
– Принять решение, ты вернешься к отцу или пойдешь за женихом, – просто сказал Арсен. – Учти, если ты идешь с маркграфом, то должна понимать, что обратной дороги не будет. Тебе больше некуда будет возвращаться. И твой отец, и твой брат напали на хищника, а значит, жить им осталось чуть-чуть. Грайден не хочет войны на истощение, поэтому я их просто убью! В твоих силах принять решение. Ты можешь их предупредить, и тогда они умрут чуть позже…
– А можно ограничиться только отцом? – ошарашенно спросила Верилина. Она почему-то верила этому Арсену.
– Зачем? Озлобленный сын начнет мстить, а это лишние хлопоты.
– Но ведь можно найти какое-нибудь приемлемое решение? Чтобы оно устраивало обе стороны, – снова попыталась урегулировать конфликт златовласка.
– Можно, если на трон взойдет северный герцог, но твой отец этого не допустит. Пока он хочет смерти моего младшего родича Грайдена, мира не будет, так что они обречены, – произнес Арсен.
– Я не смогу жить в любви и согласии с тем, кто причастен к смерти моих родных, – расстроилась Верилина. – Я пойду и предупрежу их об опасности. А дальше как судьба решит. Вы меня отпускаете?
– Иди с миром! Выйдешь наружу после того, как догорит свеча, и предупреди, что если сюда кто-нибудь сунется, то будет бум! – сказал Арсен, убедившись в том, что ратники скрылись в подземном тоннеле. Он похлопал Арину по плечу и сказал: – Я думаю, Горотар нашел себе хорошую невесту.
– Так ведь ты собираешься убить ее родных? – удивилась Арина.
– А оно нам надо? – с усмешкой спросил Арсен. – Она придет к отцу и расскажет о Марге, которая приняла облик королевы. После поведает о том, что она моя бывшая жена. Тот ведь не дурак. Сложит два плюс два и поймет, что я тот, кого назвали Врагом людским. А оно ему надо – воевать с богом? Кишка тонка. Недели не пройдет, как он отправит послов к Грайдену с просьбой о мире. Наверняка в договоре появится пункт не напускать на род ла Крольте́льт меня любимого. А чтобы договор вступил в силу, он предложит дочурку в жены внуку маркграфа, который к тому времени станет восточным герцогом. Никакого урона чести. Королевство не развалится на части, и можно не опасаться гнева Единственного бога, так как Верилина расскажет, что мы идем в главный храм намылить холку Отцу Отцов. В любом случае будет очередная грандиозная битва с фейерверками, как десять лет назад. Кто из нас победит, другой вопрос, но то, что боги бессмертны, – это факт. Просто придется подождать десять лет. А он к тому времени помирать не собирается, так что проще помириться сейчас, чем потом каждый раз вздрагивать…
– Дядя Арсен, а ты действительно бог? – спросила Арина.
Арсен рассмеялся и произнес:
– Ребенок, трудно быть богом, человеком значительно проще, а я стараюсь идти по пути наименьшего сопротивления. Так что я просто старый, злой и очень вредный титан. Понятно?
Арина понимала, что он чего-то недоговаривает, но углубляться в дебри теологии не хотелось. Ей нужно просто спасти маму и папу.
* * *
Виктор сидел за столом в замке барона Клода ле Хорстан и слушал историю появления девочки Арины. Крупный мужчина рассказал о том, что брат его спасительницы отправил ее к родителям, а сам поехал с дядей и маркграфом в столицу на коронацию.
Мелкий терялся в догадках, куда делась Арина? Какой такой брат? Что за дядя? У нее по определению тут никого нет! Хотя что, если родители Арины завели себе второго ребенка? Время же в мирах течет по-разному? Допустим, на Земле прошло три года, а тут десять или двадцать. Тогда это логично. Ребенок, который родился после Арины, мог возмужать. Тогда где они сами? Почему не появились в замке ле Дракона? Хотя его сюда отправили, чтобы убедиться, что у Арины нет никаких проблем. Для этого проще найти брата и расспросить его о судьбе девочки. Значит, нужно ехать в столицу.
