– Но ведь он погибнет! Их же там сотни! – воскликнула Арина.
– Деточка, ты когда-нибудь видела Прародителя драконов? Нет? А я видела. Это очень страшный монстр. Кровожадный. Беспощадный. И вечно голодный! Паладины для него легкая закуска. Когда он их сожрет, то прилетит сюда, поквитаться с Отцом Отцов. Тот пробудит сущность Единственного бога, и вот тогда… – сделала многозначительную паузу Марга. – Но мы на битву бога и Прародителя смотреть не будем. Под шумок спасем твоих родителей, и всем спасибо, все свободны!
– Но как он превратится в дракона? У него же нет сил? И доспех из невеброна на Мелком остался.
– Деточка, ты меня утомила, – вздохнула рыжеволосая красавица. – Ты помнишь, как отец Перипольт выкачал силу из герцога и его сына? В кого они превратились? В мумию. Он это сделал при помощи медальона. Эти глупцы не знают, что такой простой знак может не только тянуть энергию, но и отдавать ее. Паладины, жрецы и инквизиторы, которые окажутся в радиусе пары кварталов от Могучего, отдадут силы ему. Он самый страшный Поглотитель. Он Черная дыра для энергии. В нем перемешалась кровь титана и совершенного создания. Жуткая смесь! С таким лучше не связываться.
– Ты хочешь сказать, что он совершит жертвоприношение? – ошарашенно воскликнула Арина.
Марга сморщилась и сказала:
– Если тебя это успокоит, то, на ком не будет медальона жрецов, останутся живы. Конечно, если по дурости под лапы дракона не попадутся. Вот если бы он использовал мой «несущий смерть взор», тогда да, город можно было бы разрушить, но этот чистоплюй от моего плана отказался. А так представь себе силу сотни тысяч человек, принесенных в жертву. Он бы местного божка порвал в клочья, а сейчас кто его знает, чем битва закончится. Может, он его, а может, и наоборот. Могучий как был дураком, так таким и остался. Но как он сам говорит: «Время покажет, кто был прав». Когда битва закончится, я уйду в Бездну, пора вернуть себе то, что мне причитается по праву.
– А мы? – спросил Виктор.
– Мир большой! Идите куда хотите! Перед вами открыты любые двери и дороги!
Все содрогнулось, и даже глубоко под землей они услышали жуткий рев. Марга поднялась по лестнице и открыла дверь. Они оказались в просторном зале, в центре которого стояла большая клетка. Внутри лежал металлический саркофаг, исписанный разными поглощающими печатями. Рядом стояла обнаженная кудрявая блондинка на девятом месяце беременности. Она прислушивалась к рычанию и не могла понять, что происходит. Вокруг клетки столпились паладины и инквизиторы. Десять человек переглядывались и шептались.
Виктор бросился вперед и срубил первую голову. Паладины выставили щиты и начали отжимать отчаянного головореза, но ему на выручку пришли его спутники. Меньше минуты понадобилось, чтобы уничтожить приспешников Единственного бога.
Энжела сидела на саркофаге и молча плакала. Арина рассекла прутья решетки и вошла внутрь. Она обняла мать и начала рыдать вместе с ней. Пока слезы текли рекой, Тристан и Кораций попытались вскрыть крышку, но она не поддавалась. Мелкий вынул невеброновый меч и с размаху обрушил клинок на скрепляющие печати. Прозвучал тонкий звон, и замки распались. Виктор первым заглянул внутрь и ужаснулся. На дне лежал почти скелет мужчины. Щеки ввалились. Мускулов нет. Кожа да кости. Дистрофики бывают толще. Мелкий отошел в сторону и предоставил возможность спутникам посмотреть на того, кто находился долгие месяцы в плену.
И Тристан и Кораций переглянулись. Оба отрицательно покачали головами. Это человек не умер только по одной причине: на саркофаге стояла какая-то печать, не позволяющая душе покинуть тело. Арина и Энжела заглянули внутрь, и обе снова разрыдались. К тому же между ног матери Арины потекли струйки воды. Она схватилась за живот и охнула.
– Простая операция по спасению обернулась полным провалом! И что теперь делать? Этот скелет даже трогать нельзя! А мамаша рожает! Могучий, ты мне должен! – ворчала Марга. – Деточка, сопли утри! Папашу мы не спасем, давай хоть ей поможем! Шевелись! Роды когда-нибудь принимала? Ничего! Все бывает в первый раз!
Марга скинула с себя черный балахон и, расстелив его за пределами клетки, помогла перенести роженицу на импровизированное ложе. Под балахоном у рыжеволосой красавицы практически не было одежды, но она без стеснения отстегнула от ажурного пояска плоскую фляжку и полила алкоголь себе на руки. При этом она продолжала ворчать, говоря, что жидкость стоит целого состояния. Это элитное вино какого-то там солнечного года. Арина стояла, глупо хлопая мокрыми ресницами. Марга поманила ее к себе и сказала:
– Деточка, режь пальчик и маме в рот. Пусть пьет! Ну, приступим!
Виктор смотреть на роды не стал и отвернулся. Его взгляд задержался на лежащем в саркофаге скелете. Глаза Георгия были раскрыты, и в них читалось понимание того, что тут происходит что-то необычное. Разглядывая тело полутрупа, Виктор очень сожалел, что не освоил магию, как того требовал Арсен. Если бы он научился, то обязательно помог бы отцу его сводной сестры. Если бы он мог!
– Однако, Мелкий, ты что-то разленился! Почему не отчитываешься? Арину нашел? – услышал Виктор голос Старого в голове.
– И Арину, и ее родителей, но только Георгий в мумию превратился, а ее мама рожает. Сейчас Арина с ней, – отчитался Мелкий.
– А что за мумия? – уточнил дед.
– Обычная такая мумия. Его в саркофаг с какими-то закорючками поместили и почти год не кормили. Я вообще удивляюсь, что он до сих пор жив!
– Точно жив? – спросил Старый.
– Да, глаза раскрыл и на меня смотрит!
– Скажи, ты хочешь его спасти? – задал очередной вопрос дед.
– Конечно, хочу! Но как?
– Если точно хочешь, то тебе придется пожертвовать костюмом и мечами из невеброна. Ты потеряешь способность творить магию и станешь значительно слабее. Ты действительно этого хочешь? Никто не слышит нашего разговора и не станет обвинять тебя в том, что ты мог и не сделал!
– Деда, может, хватит! Ты и сам знаешь ответ. Говори, что делать!
– Разрежь палец и приложи его к губам Георгия. Пусть кровь просочится к нему в рот. Потом раздевайся и положи предметы из невеброна на тело. Он должен впитать силу. Если этого не случится, значит, сам виноват и мы сделали что могли!
Оставшись в трусах и с двумя бастардами, Виктор понимал, что выглядит глупо, пришла запоздалая мысль, что нужно было в браслет марилит закинуть дополнительное снаряжение. Хотя чего уж сейчас думать об этом. Парень ждал чуда. Пока, к сожалению, оно не спешило. Зато в зал вошли несколько паладинов и Отец Отцов. Это было видно по богатому облачению балахона. Тристан и Кораций устремились вперед. К ним присоединился Виктор. Понимая, что теперь уязвим для клинков, он вынужден был действовать осторожно, но вскоре азарт боя захватил его сознание и он бросился в отчаянную рубку. Виктор-Карадрак-Кара-Кхалм-Алыг-Сар-Батыр заслужил прозвище Головорез, так как срубил много голов в этом бою, но паладины появлялись и появлялись. Им не было конца. Изрезанные и иссеченные тела Тристана, Корация и Виктора держались только на одной силе воли. Они полностью покрылись кровью, как чужой, так и собственной, но продолжали рубить врагов.
