– Сильна! – прервал контакт демон, – что же! Для начала убедимся, какая магия тебя выберет. Есть ли смысл поднимать шум, коли у тебя дара к некромантии не обнаружится? На любой другой факультет возьму без экзаменов. Идем!
– А бланк? – растерявшись, спросила про незаполненную бумажку, которая каким-то чудом уцелела в руке.
– Потом! – мужчина уже сделавший несколько шагов по направлению к центральной и самой красивой башне замер, будто что-то подзабыл, – эти тоже пусть идут! – позвал оставшихся абитуриентов.
Эльф и девушка подхватили пожитки и помчались вслед за нами. Замыкал шествие тер Ордленд. Обернувшись, поймала на себе его полный любопытства взгляд.
Красоту лестницы из белого мрамора со сверкающими аметистовыми прожилками, а потом и зала Посвящений оценить не успела. Лишь мельком отметила, что потрясающе красиво. А так, старалась смотреть под ноги и не упускать из виду вырвавшегося вперед мужчину.
– Ты должна подняться туда, – указал демон на гигантскую чашу каменного цветка, – коснешься руками центральной части. Думай о силе внутри тебя. Позволь ей раскрыться.
– И что будет?
– Увидишь!
Решив, что бояться нечего, поднялась по ступеням на площадку. Как и сказал демон, внутри чаши было возвышение, сердцевина.
С моим появлением цветок будто ожил. Неведомые потоки вокруг забурлили, заставляя собственную кровь бежать сильнее. Или это не кровь? Может, энергия, струящаяся по магическим каналам?
Волнительно.
Зажмурившись, сделала шаг вперед. Ладони сами легли на нужные выступы. Как и сказал демон, сосредоточилась на силе. Она свободно заструилась по моему телу. Своим напором и мощью выпрямляла и подлечивала недавно увеличившиеся потоки. Чувствовала я себя при этом так упоительно и волшебно, что хотелось летать.
– Достаточно! – спустил с небес на землю строгий голос.
Я с неохотой распахнула глаза, возвращаясь в реальный мир. Осмотрелась. Два из шести изогнутых овалов светились цветом своей стихии. Это совсем слабенький блеск золотисто-коричневого лепестка, символизирующего магию земли. И насыщенно глубокий клубящийся черный. Редкий и опасный дар некромантов. Прожилки голубого на третьем лепестке обозначали лишь мою устойчивость к ментальной магии воздушников. И то, вероятно, потому, что недавно отразила сильную атаку, вбухав практически вес резерв.
– Потрясающе! – демон с пепельными волосами сделал три сухих хлопка в ладоши, – и что же мне с вами делать?
– А почему со мной надо что-то делать? – я вспылила, – я же просто хочу учиться! Хочу уничтожать нежить, заниматься любимым делом. Что в этом такого? Я готова пройти любые испытания! Сдать экзамены. Все, что потребуется!
– Лерай! Такими талантами грех разбрасываться, – неожиданно встал на мою защиту тер Ордленд, – ты же видишь, она еще не переступила черту. Хотя не понаслышке знает, что такое Серая долина.
– Грейм, ты не некромант, и не можешь знать некоторых тонкостей. Так вот, Париус Ридлит был дроу. Будь он на самом деле отцом девушки, в ней текла хотя бы капля крови этой расы. Но она оборотень и… человек. И еще, у нее рваные каналы силы. Это говорит о том, что дар не развивался постепенно. Девчонка использовала запрещенный ритуал. Она убила марга и забрала себе его силу. В Ортане это преступление карается смертью.
– Неправда! Все было не так! Папа добровольно сделал это, потому что умирал. А я не хотела. Вы не представляете, через что мне пришлось пройти!
– Так, покажи мне! – рявкнул демон, – если закрываешься, значит, тебе есть что скрывать!
– Я не могу. Защиту создавал отец. Он хотел уберечь меня, только и всего.
– Предлагаете поверить вам на слово?
– Я готова принести клятву!
– Лер, не будь таким тираном! Даже если девчонка грохнула Ридлита, то он это заслужил. А насчет запрещенных ритуалов… кто из нас не совершал ошибок? К тому же девочке некому было объяснить, – снова вмешался тер Ордленд.
– Придется взять ее на особый контроль, – огрызнулся демон, – зачем мне эти проблемы?
– Но я же вижу, что тебе самому интересно. К тому же последняя, у кого был столь же сильный дар некроманта, закончила академию десять лет назад. У тебя не было после ни одного талантливого ученика.
– Ты же знаешь, нам запрещено с тех пор брать подопечных.
– Ой! Кто мешает просто заниматься с ней дополнительно? Короче, бери с нее клятву, да давай уже остальных посмотрим. Вдруг еще какой сюрприз обнаружим?
– У нас что ни год, то сюрпризы, – миролюбиво буркнул голубоглазый демон, – кто пойдет первым?
Эльф, как ни странно, пропустил вперед себя девушку.
– Эсте Дейра Криош. Магиня земли, – прокомментировал декан Истины, пока абитуриентка взбиралась на чашу цветка, – выбранное направление целительство.
– Что же, неплохие данные, – оценил ректор.
Я с нескрываемым любопытством смотрела, как разгорелся ровным огнем золотисто-коричневый лепесток, означающий дар земли. Со стороны это виделось совершенно иначе, нежели, когда сама участвуешь в действии. Я невольно подалась вперед, чтобы ощутить вибрации силы, исходящие в этот момент от источника.
– Следующий!
Эльф грациозным движением запрыгнул на ступени, перед этим подав смутившейся девушке руку, чтобы она спустилась.
– Вейр Эльтер Вакуранг, – прочитал имя новичка термарг.
– Вода! – изумился второй демон, – чистейшая стихия! Сильная и ярко выраженная. Рад приветствовать вас, вейр Вакуранг в нашей Академии. Вы зачислены. Пройдите в приемную. Заполните необходимые бумаги. А вам, эсте Криош, – обратился к девушке, – там же выдадут расписание экзаменов и остальные инструкции. Эсте Ридлит, следуйте за мной!
Немного позавидовав парню, которого так легко зачислили в академию, пошла вслед за демоном. Запыхалась, пока вприпрыжку догоняла ректора. Он, практически не замечая, перешагивал через две ступеньки и даже не вздумал ни разу обернуться, чтобы убедиться, что я не отстала.
Вейр Лерай ди Стрелам. Ректор, – прочитала на позолоченной табличке, прибитой к двери кабинета, – красиво звучит. Аристократично.
– Проходите, эсте. Присаживайтесь, – пригласил демон, обратив внимание, что я мнусь у входа, – нам предстоит долгий разговор.
По пружинившему под ногами ковру прошла на середину комнаты и примостилась на одиноко стоящем кресле с прямой жесткой спинкой. Осмотреться не решалась, как и взглянуть в сторону расположившегося за большим письменным столом мужчины.
– Вас что-то беспокоит? – поинтересовался он.
– Волнуюсь, – в горле резко пересохло, и собственный севший голос резанул слух.
– Позвольте узнать почему? Есть что скрывать? – демон налил в стакан воды и, приблизившись, подал мне.
