– Да. Решила, что не стоит терять время. И не прогадала. Присаживайся, – указала на единственный стул. Сама примостилась на кровати. – Какие предметы тебе назначили?
– Те же, что и тебе, – Дейре как раз попался на глаза мой список, – только вместо некромантии основы целительства. С чего планируешь начать?
– Хотела навестить одного знакомого. С магометрией у меня совсем плохо. Еще придется уделить время истории. Тех знаний, что мне дал отец, недостаточно, – поделилась с новой знакомой планами.
– А древнеальвадийский? Физподготовка?
– С этими предметами проблем нет, я думаю.
– Эх! – тяжело вздохнула Дейра, – магометрию я бы тоже подтянула. А вот с языком у меня настоящая катастрофа! С холодным оружием тоже беда. И травоведение. Все мои знания ограничиваются справочником для начинающих. Я посмотрела, больше половины вопросов не знаю.
– А как у тебя с историей? – алчно поинтересовалась я, прикидывая, как мы можем помочь друг другу.
– Это легко. В нашем доме было полно книг. А у меня много свободного времени. Так что отвечу на любой вопрос из списка.
В дверь деликатно постучали. Мы с Дейрой недоуменно переглянулись.
– Я никому не говорила, что пошла к тебе. Дядя же собирался в гномий банк, – отчиталась девушка.
– Странно. Я тоже никого не жду. Кто бы это мог быть?
Недолго думая, пошла открывать. На пороге обнаружился тот, кого совсем не ожидала видеть.
– Прошу извинить за вторжение, – эльф галантно поклонился и хотел поцеловать мою руку. Хорошо успела ее вовремя отдернуть.
– Чем обязаны? – невежливо буркнула я.
– Хм, – остроухий недовольно поджал губы, однако быстро взял себя в руки и изобразил на лице вежливую улыбку, – так вот, повторюсь: прошу прощения. Но в гостинице слишком тонкие стены, а у линорийцев отличный слух. Так получилось, что я слышал ваш разговор, и решил присоединиться.
– И зачем? Ректор же принял без экзаменов, – к моему недовольству прибавилось и подозрение в том, что эльф чего-то замыслил. Неспроста ушастый пришел и стал навязываться в нашу компанию, которая только пять минут назад образовалась.
– Понимаю, мое появление выглядит странным. Но, если позволите, я все объясню.
Ничего не оставалось, как впустить эльфа внутрь. Сесть ему никто не предложил, потому что единственный стул был уже занят, а предлагать собственную кровать было бы неприлично. Впрочем, ушастый не растерялся и вполне комфортно расположился на узком подоконнике.
– Ита-ак, – я вопросительно уставилась на парня, – для начала, как к тебе обращаться?
– Эльтер Вакуранг. Для друзей Эльт.
– Лири, Дейра, – представились мы по очереди. Очень уж удивительным был факт, что эльф первым предложил стать друзьями. – Теперь мы знакомы и…
– Знаю, для людей необычно, когда линорийцы первыми идут на контакт. Тем более, когда просят о чем-то. Нелегко в том признаваться, но мои знания древнеальвадийского оставляют желать лучшего. Я так понял, здесь кое-кто поднаторел в изучении языка? С удовольствием взял бы пару уроков. Взамен могу помочь с магометрией. И историей, если нужно.
– Вот как? – мы с Дейрой переглянулись, – чтобы эльф и чего-то не знал?
– Вы правы, – ничуть не смутился Эльтер, – и, если бы я воспитывался в традициях моего народа, у меня не образовалось таких некрасивых пробелов в знаниях.
– И что же произошло, раз этого не случилось? – Дейра прониклась словами парня, будто догадывалась, что он хотел сказать.
– Я полукровка. И хотя мой биологический отец чистокровный эльф, всю жизнь провел в человеческой семье. Родители стремились дать мне все самое лучшее, и я безмерно благодарен им за это.
– Ты ведь приехал в академию потому, что остался один? – догадалась подруга. Эльф не ответил, только кивнул в подтверждении ее слов. Дейра поднялась, подошла к парню, робко коснулась его руки, – сочувствую твоей потере. Моя мама умерла от тяжелых родов. Отец целыми днями работал, чтобы обеспечить семью, а его новая жена была слишком занята собой, а потом братьями. Я же оказалась предоставлена самой себе. Не знаю, какой бы сложилась моя жизнь, если бы не бабушка Сойлар. Она научила меня читать и писать, привила любовь к книгам, научила вести хозяйство. И она же первой обнаружила, что у меня есть дар. У единственной во всей семье. Прошлым летом эсте Криош умерла, но даже после смерти смогла позаботиться.
– У твоей бабушки водились деньги? – предположила я.
– И она внесла особый пункт в завещание? – подхватил догадку эльф, потому что в ответ Дейра хмыкнула.
– Написала, что все наследство пойдет в пользу храма Прекраснейшей, если мне не позволят поступить в академию. Дядю она назначила распорядителем. Он контролирует мои расходы и помогает с учебой.
– Что-то не увидела той помощи! – я возмутилась, – с его-то связями найти тебе учителей, раз плюнуть.
– Вы, наверное, оба приметила помощника дяди? Рагмал. Парень, что иной раз принимает посетителей в зале? Нет?
Я покачала головой. Слишком много новых людей повстречала в таверне. И слишком не любила шумное общество, чтобы находится в нем больше необходимого. Зато Эльтер скривился, выражая, что знаком с Рагмалом, и тот явно не угодил.
– Покажу, как-нибудь, – пообещала мне Дейра, – так вот, этот Рагмал – незаконнорожденный отпрыск Криоша. Дядя спит и видит, как нас поженить и наложить лапу на приданое.
– А ты? Хочешь этого? – спросил эльф.
– Нет! – Дейра брезгливо поморщилась, – из дома сбегу, но замуж не пойду! Поэтому я просто обязана поступить в академию! Если все получится, окончу ее полностью свободной и вполне обеспеченной.
– Достойная цель! – похвалил Эльтер, – ну а ты, – обратился ко мне, – зачем тебе нужна академия?
– Я… – на этот вопрос себе недавно отвечала. Но что сказать другим? – у меня нет иного выбора. Моя звериная часть и магический дар несовместимы. Самостоятельно мне не справиться. Поэтому я здесь. И еще потому, что просто некуда больше идти.
– Ты же наполовину оборотень, – отметил новый друг, – насколько я знаю, волки не бросают своих. Ни полукровок, ни тем более молодых девушек. Ты не пробовала найти клан?
При упоминании о том, кто обратил меня, вновь появились когти на руках. А из-за вылезших клыков пришлось приоткрыть рот. Судя по тому, как охнула Дейра, глаза тоже изменились.
– Я спросил что-то не то?
– Не в этом дело, – меня раздирали сомнения. С одной стороны, ребята рассказали о себе. Никто не просил их быть откровенными. Но они поделились, устанавливая определенную степень доверия. С другой – правда оттолкнет их, заставит бояться и избегать. Может случиться так, что они в будущем используют знание против меня же. В то же время, промолчав или солгав, никогда не узнаю, смогли бы мы стать друзьями. – Мне сложно об этом говорить, – все же решилась. Лучше сделать это сразу, пока не успела привязаться, – такой, как сейчас, я стала несколько лет назад. После того как умерла. Меня убил оборотень, а тело бросил на растерзание умертвиям. Меня нашел Париус Ридлит. Он провел обряд Призыва души и вернул к жизни. Он научил всему, что умею. Он помогал сдерживать агрессию. Всем известно, что обращенные оборотни нестабильны, вспыльчивы и жестоки. Они изгои. Я пойму, если не захотите общаться. Это может быть опасно для вас.
