– Ты кого-то растерзала или убила? – уточнил Эльтер.
– Нет! Как ты мог такое подумать? – возмутилась до глубины души, – конечно, приходилось убивать нежить, мертвяков. Но это особенности профессии. Наоборот, по пути сюда помогла избавить от смертельного проклятия ребенка. Спасла жизнь.
– Тогда, нет проблем. Если ты не сорвалась в первые годы, то теперь, когда рядом опытные преподаватели, полагаю, опасаться нечего. Так что мое предложение остается в силе.
– И я тоже, – поддержала Дейра, – не боюсь. Ты не такая как…
– Отец, да? – от моих слов девушка смутилась.
– Прости, не хотела обидеть.
– Не извиняйся. Сама долго не верила, что человека, которого полюбила, как родного, ненавидят и считают черным некромантом.
– Ну, раз все недоразумения выяснили, – эльф потер руки, – предлагаю заняться делом. Для начала составим расписание, – на наши удивленные возгласы пояснил, – это чтобы равномерно распределить нагрузку. Поскольку нам предстоит усвоить приличный объем информации, нужно разграничить время так, чтобы охватить все предметы. К примеру, утро можем посвятить занятиям магометрией. Через каждые два часа делать перерывы, но будем совмещать их, к примеру, с физподготовкой. В послеобеденное время можно позаниматься самостоятельно. Или повторить пройденное, закрепить что-то. А вечером, после ужина, будем корпеть над древнеальвадийским.
– Мне подходит, – согласилась на предложение эльфа.
– Тогда, может, начнем? Сейчас принесу учебники и еще один стул. Подоконник у тебя, Лири, удобный, конечно, но целый день на нем не высижу.
– А говорили, эльфы выносливые ребята, – пробурчала на самоуправство нового знакомого. Конечно, его предложение было как нельзя кстати. Зомби понятно, что это взаимовыгодное сотрудничество. Но слишком уж он раскомандовался. – Считаете, моя комната лучше всего подходит для занятий? – поинтересовалась мимоходом.
– Конечно! К Дейре в любой момент на правах родственника может заявиться эст Криош, а приглашать ко мне двух незамужних девушек неприлично. Поэтому да, Лири, наша маленькая компания разместится у тебя. Ты же не будешь возражать?
На секунду представив, что эти двое будут постоянно рядом, поежилась. Но с другой стороны, в академии подобное сплошь и рядом, так что нужно привыкать к посторонним.
– У меня одно условие, – ответила после минуты раздумий, – обещайте, что никто из вас не приблизится больше, чем на метр. И тем более не станет прикасаться ко мне. Никогда. Совсем. Это единственное, о чем попрошу. В остальном возражений нет.
– Хм, держать дистанцию? Легко! А ты, Дейра, что скажешь? – спросил эльф.
– Думаю, у меня тоже получится.
– Вот видишь, Лири. Мы все обязательно подружимся.
Глава 6
Время до экзаменов пролетело незаметно. Если первые дни мы стеснялись, приглядывались друг к другу, то потом привыкли и стали общаться более непринужденно. Эльтер оказался неплохим организатором. Он скоординировал наше расписание так, чтобы охватить все предметы и подтянуть самые слабые стороны. К концу третьей недели могла похвастаться, что научилась отлично считать и рисовать графики. А Эльт и Дей радовали успехами в древнеальвадийском. Ну, на то, чтобы получить зачет на экзамене, их способностей хватало. Я оказалась строгим учителем. Со мной Париус не церемонился, добавляя в учебу немаловажный стимул. Во-первых, нудная зубрежка слов и символов напрочь отбивала посторонние мысли. Моя звериная часть пасовала перед спряжениями повелительной формы или засыпала под монотонное повторение непроизносимых окончаний и артиклей. А во-вторых, отец во время практических занятий специально использовал те формулы и заклинания, в которых фигурировали новые словечки. Чуть не дотянешь гласную, и зомби вместо того, чтобы ослепнуть, к примеру, обретал орлиную зоркость и мчал за тобой со всей мертвой прыти.
Историю подтянула самостоятельно. Почти. Дейра с невероятным терпением отвечала на вопросы, которых после прочтения очередной главы возникало великое множество. В свою очередь, я натаскала подругу по видам трав. И даже научила готовить несколько несложных зелий. Правда, ради этого пришлось тайком пробираться на кухню и вторгаться в вотчину местного повара. Но он благополучно закрыл глаза на такие мелочи, когда мы вручили ему настойку от болей в пояснице. Эст Криош по-прежнему кривился при виде меня, однако запретить общаться с племянницей не мог.
А все старик Мерл, к которому все же обратилась за помощью. Элементарные некромантские ритуалы, которые проводила с закрытыми глазами, в книжке описывались такими формулами и выкладками, что мозг просто взрывался. Я не понимала: зачем все усложнять?
– Это чтобы с самого начала проникнуться серьезностью этой науки, – просветил эст Эппли, – не каждый адепт выдержит бесконечную зубрежку ритуалов и заклинаний. Если бы все было просто, нашлось бы множество идиотов, способных поднять целые кладбища. А кому охота разгребать последствия? То-то и оно.
Пару раз появившись в «Зеленом питоне», Мерлок вмиг поставил Криоша на место просто поинтересовавшись, не беспокоит ли того дух убитого пять лет назад гнома, от которого некромант благополучно избавил.
День, которого я ждала и боялась одновременно, все же наступил. Взволнованная, невыспавшаяся, с темными кругами под глазами и головой, распухшей от втиснутых в нее знаний, заблаговременно явилась к воротам академии. Дейра выглядела не лучше, в отличие от бодрого и свеженького Эльта, который пришел за компанию, просто чтобы поддержать.
– Да благословят вас Духи леса! – пожелал нам удачи. В ответ мы лишь слаженно вздохнули. – Я подожду вас там, – эльф указал на лужайку, где вместо ученических столов теперь стояли скамейки.
Отметились в приемной комиссии, получили обходные листы, в которых значились наши имена и необходимые для поступления дисциплины, и отправились в Черную башню. Знаменательно, что знакомство всех абитуриентов с академией начиналось именно с нее. Мрачное, строгое здание на многих действовало угнетающе. Хотя, как по мне, так, совершенно ничем не отличалось от остальных. Как мы успели выяснить, Черную башню ранее использовали исключительно для первокурсников. И все ввиду того, что самих некромантов среди адептов было очень мало. Это вызывало зависть у других факультетов. Особенно потому, что условия проживания будущих мастеров Смерти были чуть ли не королевскими. На каждого полагалась персональная комната, а то и апартаменты. Плюс отдельные лаборатории для практических занятий и собственный полигон. Те же боевики, к примеру, делили комнату на двоих, а то и троих человек. А чтобы попрактиковаться, вынуждены были заранее занимать место в магзале.
Сегодня сдавались общие для всех факультетов предметы. Поэтому поступающих разделили на группы и рассадили в двух громадных лекционных залах. Перед каждым на столе лежал чистый лист бумаги и самопишущее перо.
Первым испытанием шла магометрия. Ее мы с Дейрой боялись одинаково, потому и не особо глазели по сторонам, стараясь напоследок повторить самые сложные формулы. Вошедшего преподавателя, поначалу, и не заметили. Однако он сам привлек внимание.
