Впрочем, после блистательного выступления, косых взглядов в мою сторону поубавилось. Уверена, одно то, что я носила фамилию Ридлит, будоражило их профессиональный интерес. Но подойти и познакомиться никто так и не решился. Видимо, придерживались сложившейся традиции, что все некроманты одиночки.
Мне же лучше! Заводить еще друзей не собиралась. За глаза хватало Эльта и Дейры. К ним успела привыкнуть, хотя поначалу постоянное их присутствие нервировало до ужаса. Ах, если бы не эта магометрия! Да угроза ректора, который потребовал умения взаимодействовать с другими.
Из аудитории димарг Стрелам меня не отпустил. Потому что после теоретических вопросов еще и практическая часть ожидалась. Пришлось ждать, пока отмучаются остальные. Заодно и рассмотрела тех, с кем предстояло учиться бок о бок.
Дорриец Ишен Коррен был высок, бледен и темноволос. Как и положено вампиру, обладал привлекательной внешностью и невероятным обаянием. Он вызвался отвечать сразу после меня. И, надо сказать, выступил блестяще.
Третьим сдавал дроу, Веллир Ксанас, тот еще зазнайка. Сразу видно – аристократ. Это и надменный взгляд, и царственная осанка и, несомненно, дорогой костюм. Двое других лидейрийцев, Оливер Арнис и Фелир Мидасс, очевидно, составляли его свиту. Потому как спеси было даже больше, чем у первого. Примечательно, что полукровок Сатина Ллемха и Койна Бараски, троица, вообще, игнорировала. Как их и не было.
Зато люди, пусть и старательно изображали из себя одиночек, но кучковались вместе. За ними и наблюдать было интереснее. В отличие от поголовно темноволосых и смуглых дроу, эти парни выглядели намного колоритнее.
Долговязый, худой как щепка и невозможно рыжий Рет Бислоу оказался еще и самым заумным. Теоретические выкладки, в которые он углублялся, стоило экзаменатору что-либо уточнить, вывели из себя этого самого экзаменатора.
– Достаточно, эст Бислоу! – оборвал ректор, предчувствуя, что очередная тирада растянется на полчаса, – возвращайтесь на место!
– Но я еще не рассказал про степени разложения тела в различных условиях температурного режима!
– Я рад, что у вас настолько глубокие познания в этой области, – резко ответил Лерай ди Стрелам, – значит, сложностей с курсовой в конце семестра не возникнет. Следующий!
Следующим стал Нейвил Онбри, непозволительно улыбчивый, для некроманта, голубоглазый шатен. Его ответы можно было засчитать с большой натяжкой. Сразу видно, слабовата подготовка. И ректор как-то очень задумчиво на него поглядывал. Я его понимала, не знать, чем отличается нежить подчиненная от случайно пробужденной, позор для будущего мастера Смерти. Недолгий, правда, потому как пробужденная и никем не управляемая нежить, как правило, очень голодная и прыткая.
Последний абитуриент, Алем Ротрок, был уверенным середнячком. Особой силы дара за ним не чувствовалось, но теорию вызубрил неплохо. Практика должна расставить все по местам.
– Прошу! – демон открыл для нас портал в лабораторию, – приступим к выполнению финальной части испытаний.
Однако с практическим заданием, что удивительно, справились все. Может, потому, что рассчитывалось оно на каждого индивидуально, с учетом знаний, показанных на теоретической части, и уровнем дара. Мне, к примеру, достался симпатичный такой труп недельной свежести, которому следовало установить причину смерти.
Вот, нечестно это! Тому же Онбри нужно было всего лишь сделать вскрытие. И не человека, а какой-то цедарки! Я бы ее и приготовить за это время успела, а не мялась и бледнела полчаса, прежде чем свернуть птице голову.
– Что же! – привлек наше внимание Лерай ди Стрелам, перед тем, как снова открыть портал, – поздравляю, адепты! Вы все справились со вступительными экзаменами и зачислены на первый курс факультета Смерти. Последнее ваше задание будет на умение пользоваться даром. Результат не повлияет на принятое решение, но покажет, на что все вы способны. А также определит, на какое из трех направлений следует обратить особое внимание: боевую некромантию, бытовую или проклятия.
Ступив через рамку перехода, мы все оказались на полигоне. Там уже находились все те, кто успешно сдали экзамены на боевых магов. Судя по потрепанному виду и прожженной одежде, испытания молодые люди выдержали суровые. Да и звания адептов заслужили немногие. К финалу добралась половина той толпы, что была вначале. К моему неудовольствию, Рихтер Ваарр и его дружки попали в число поступивших счастливчиков.
– Все в сборе? – Нештар Дайонг кивком приветствовал ректора, – тогда слушайте задание: необходимо продержаться на поле три минуты.
Преподаватели отступили за невидимую линию, а всех нас тотчас накрыл непроницаемый магический купол.
Против кого? – возник резонный вопрос. Однако задрожавшая земля и полезшие из нее умертвия стали лучшим ответом. Одновременно прямо из воздуха стали появляться твари вроде урров, выверн и эргалов. – Ох! Не зря прихватила любимый походный набор! – Из потайного крепления, скрытого рукавами рубашки, в ладони привычным движением скользнули серебряные клинки.
Прежде всего, осмотрелась, выделяя наиболее опасных тварей. Тут же бросилась на землю, иначе мощный файербол проделал бы во мне приличную дыру. Абитуриенты в панике швырялись магией направо и налево.
Кто ж так бездумно силу расходует? – мне, у которой еще недавно потенциал был с горошину, подобное казалось дикостью.
Уши заложило от чьего-то отчаянного крика. Визжал Онбри, которого за ногу схватил вылезший из земли мертвец. Пригнувшись, чтобы не попасть под шальной пульсар, бросилась к парню.
– Повелеваю! – выбросила вперед руку, перехватывая темные нити, что питали умертвие. Зеленые огоньки в бельмах глаз говорили о том, что нежить управляемая. Если бы Нейвил лучше готовился, понял, что серьезного вреда этот труп причинить не сможет.
То, как легко удалось перехватить управление, воодушевило. Особенно потому, что ничуть не устала. Раньше я бы сутки восстанавливалась, а тут… да целое кладбище поднять можно!
Появившийся незнакомый оборотень был для меня полной неожиданностью. Своим мечом он рубанул по умертвию так, что его черепушка отлетела в сторону.
– Сможешь удержать? – указал парень на остальных подбирающихся умертвий.
– Легко! – сказала и пожалела об этом.
По закону подлости количество нежити увеличилось вдвое. Вдобавок разрубленные оборотнем мертвецы извивались и все равно ползли к цели. То есть, к нам. А тут еще тварюшки активизировались. Молодая и дико голодная виверна выбрала нас своим обедом.
Придется разобраться, – осознала я, глядя, как безуспешно боевик сражается с нечистью, пуская в ход не только оружие, но и магию. Хорошо, что у парня отличная реакция, и он успевает уворачиваться от ядовитого хвоста виверны и острейших зубов, которыми она клацала с невероятной скоростью. – Но для начала…
– Uck-her-dae! – выплеснула часть силы, призванной оборвать темные нити, поддерживающие жизнь в умертвиях, – e-mhao-netre!
