Терзали смутные сомнения, что за щедрым обещанием защиты скрывалось что-то еще. Сейчас я сама себе хозяйка. А что будет потом? Не окажусь ли марионеткой в руках демона? Их кровные узы не так легко разорвать. Не ровен час, окажусь в пожизненном рабстве.
– Не стоит думать обо мне так плохо, – укоризненно покачал головой мужчина.
– Эээ, я что, вслух рассуждала?
– Нет. Но слишком выразительно думали. Безусловно, я не стал бы предлагать все без выгоды для себя. Безусловно, вступление в род будет означать вашу полную преданность и соблюдение интересов. Мы заключим соглашение сроком на десять лет. Первые пять лет, пока вы учитесь, между нами будет действовать договор ученичества. Оставшиеся годы отработаете на меня по специальности. В дальнейшем, если захотите, можем продлить контракт. Разумеется, на весь период плюсом к стипендии вам будет положено материальное содержание, а после и неплохая зарплата. Это при полном обеспечении.
– Это все невероятно, чтобы быть правдой. Почему я? Какая вам с того выгода? – от расписанных перспектив, перехватило дыхание. Выглядело предложение так заманчиво, что хотелось, наплевав на последствия, немедленно согласиться, вцепившись в демона руками и ногами. И только горький опыт подсказывал: благородным нельзя верить.
– Что вы знаете о личных учениках? – вместо ответа спросил ди Стрелам. Естественно, я ничего не знала, о чем сразу и сообщила. Ректор поспешил исправить пробел. – Это понятие намного шире, чем можно подумать. Дело не в только том, чтобы опытный наставник делился знаниями с наиболее талантливым учеником. А в том, что учитель, а в среде демонов это обычная практика, устанавливает на подопечного особую метку. Она дает защиту и указывает остальным принадлежность адепта. Помимо этого, наставник имеет право использовать резерв ученика в личных целях.
– Можно подробнее об этом?
– Конечно. У молодых маргов частенько случаются бесконтрольные выплески силы. Пример тому, учиненный вчера погром. Прорва энергии ушла в никуда, тогда как ее можно было отдать добровольно и с пользой.
– Это, каким же образом? – моя подозрительность самой казалось странной. И чем больше меня убеждали в полезности предложения, тем сильнее хотелось сбежать от этого подальше. Однако рациональная моя часть отчаянно сопротивлялась такому шагу. Договор с демоном давал защиту, привилегии, перспективы. Оставалось понять, устроит ли меня цена? Чутье подсказывало, самое важное демон оставил напоследок. А оно меня еще ни разу не подводило.
– Накопители и поглотители. Это придется носить постоянно и менять по мере заполнения. За каждый заряженный амулет на твой счет будет перечисляться по десять райсов. Это хорошие деньги.
Не могла с этим не согласиться. Даже если заполнять магией один амулет в месяц, то за год можно получить сто двадцать райсов. Это приличная сумма, на которую можно купить дом в Загоре. А за пять лет можно накопить и на жилье в столице.
– По глазам вижу, что согласна. Держи, – демон сунул в руки пухлую стопку листов, – это договор. Изучи, как следует. Возникнут вопросы, свяжись со мной по магической связи. – Мне протянули алую капельку.
– Ого! Это же… – от восторга перехватило дыхание, – очень дорогой магический артефакт. Я не могу принять его. Что вы!
– Кхм, глупости! Ликирия, не нужно заставлять меня просить вас принять его. Это необходимость. Все мои люди снабжены подобными вещицами. Я все же надеюсь, вы тоже скоро станете частью рода. Не вижу причин для отказа.
– А что с моей личной свободой? – задала вопрос, который так и крутился на языке.
– До окончания академии вы не сможете выйти замуж. Ни к чему это, об учебе нужно думать. Посягать на личную жизнь не намерен. Однако оградить от нежелательных притязаний могу. В идеале, вам бы все десять лет воздержаться от создания семьи, поэтому в договоре есть пункт, где требуется мое одобрение на брак. Кандидат должен удовлетворять определенным требованиям и не препятствовать вашей работе. Либо обязуется выплатить мне неустойку. Об этом тоже прочитаете в контракте. Остальное уже по мелочи, ознакомитесь на досуге.
– Сколько времени у меня на размышления?
– До конца недели должны дать ответ. Вступление в род требует соблюдения некоторых формальностей. За выходные успеем все сделать.
– Эмм, конечно. Могу идти?
– Да, свободны! – отпустил ректор.
Пищу для размышлений мне подкинула не слабую. Два часа, что усиленно трудилась в библиотеке, смахивая пыль и раскладывая по местам сданные книги, прокручивала в голове наш разговор. По всему выходило, что такой поворот в жизни, мне только на руку. Помимо материальной выгоды, получала защиту рода. Плюс по окончании академии еще и работу по специальности.
Париус обмолвился как-то, что столичные марги зазнайки и дерут втридорога за свои услуги. Но мне без труда удалось уловить в его голосе нотки зависти к более удачливым коллегам. Конечно, у некромантов в обществе сложилась определенная репутация. Их побаиваются, сторонятся, справедливо опасаясь того, кто на короткой ноге со смертью. И что? Это кого-нибудь остановило? Те люди, у кого обнаружились хотя бы крохи дара, стремятся развить его и выжать все, что можно. Мастеров Смерти рождается все меньше, а потребность в них только растет.
Заработаю себе имя, а через десять лет уйду от демона и открою собственное дело. Чем не перспектива? Если для этого нужно всего лишь отказаться от замужества, то это мелочи. Ну, какая семья? Меня же трясет от простых прикосновений, не говоря о чем-то большем.
Решено! После того как изучу контракт, подпишу!
Тянуть с этим делом не стала. Выпросив у Майнгла еще один комплект учебников, устроилась в читальном зале. Рассчитывала, что быстренько ознакомлюсь с содержимым договора, и после займусь домашними заданиями.
Не тут-то было!
Это поначалу контракт показался тоненькой книжицей, но исписанный мелким шрифтом текст тянул на целый талмуд. Наспех пролистала интересующие страницы, в которых шли разъяснения на тему моего брака и обязанностей. Основное правило: держать рот на замке и не делать ничего, что могло навредить роду. Это несложно. Хорошо учиться, чтобы не позорить имя Стреламов. И без этого пункта собиралась уделять все свободное время занятиям. Присутствовать на значимых событиях в семействе демонов. Помогать сородичам, если потребуется помощь. Ничего не выполнимого.
Нашла на последнем листе нужную строчку, где уже стояла размашистая подпись ректора и поставила закорючку. Чернила на мгновение вспыхнули алым, показывая, что согласие принято, и впитались в пергамент. Подпись проявилась на каждом листе контракта.
Все! – вдруг осознала я, – выбор сделан и назад дороги уже нет.
Глава 10
В библиотеке проторчала до самого ужина, зато с домашними заданиями справилась без проблем. Повторила данный ди Мирренелем материал, пробежалась по новым темам. По проклятиям заучила формулу бытового сглаза, а также слова отмены.
