Жаждущие приключения однокурсники явились первыми. Они были слегка разочарованы вполне мирным видом гостиной. Чтобы поднять им настроение, вытащила булавку с мороком из Зеля. Слаженный вздох всеобщего восторга пролился на меня бальзамом. Каждый норовил пощупать зомби. Особо наглый дроу попытался перехватить контроль над МОИМ зомби.
– Взять! – коротко приказала Зелю. Тот будто ждал этого приказа. С проворностью, не присущей подобному виду нежити, кинулся на Веллира и едва не задушил парня. Я отозвала приказ за мгновение до того, как с рук некроманта сорвался сгусток тьмы. – Испортишь, ведь! – возмутилась до глубины души.
Ну и что, что сама собиралась упокоить Зеля? Такой наглости на своей территории не потерплю! – так и заявила Веллиру. Тот натужно засопел и плюхнулся на отведенное ему место.
Решив, что парни успели подробно рассмотреть моего зомби и даже прикинуть, как лучше его усовершенствовать или совсем уничтожить, воткнула в скелет булавку с мороком.
Вовремя! Вместе с Эльтом и Дейрой пришли эльфы. Этих тоже усадила в первый ряд. Друзей отвлекла тем, что попросила помочь с закусками. Они, без возражений стали раскладывать богатое угощение (а Ксанас не поскупился!) по тарелкам. Правда, у настоящего Зельмьера случился небольшой шок, когда он увидел самого себя, почтительно встречающего гостей у двери. Но ему пояснили, что это небольшой розыгрыш и попросили подыграть. Для чистоты эксперимента эльфам о вызове духа не стали ничего говорить. С ушастиков сталось бы кинуться на защиту девушек. Появление целительниц, которые вырядились, будто на бал, произвело настоящий фурор.
Зель, наряженый в черный фрак и котелок, – целый час убила на обучение – учтиво кланялся каждой и подавал руку, молчаливо приглашая сопроводить. Польщенные вниманием, девицы охотно рассаживались на почетные места. Им льстило повышенное внимание, а на такие мелочи, как немой эльф или странным образом расставленные стулья, не обращали внимания.
Последними пришли некромантки. Я даже позавидовала тому, как специфично они выглядели. Все сплошь в черном, в лакированных либо кожаных корсетах. Лица раскрашены броским макияжем, на виду амулеты и прочая атмосферная атрибутика. У одной даже женская сумочка была выполнена в виде человеческого черепа.
Хочу! – с толикой зависти осознала я, – и куплю. Я уже могу себе позволить небольшие траты.
– Лири, а где напитки? – жеманно поинтересовалась Сейсиль, – не дешевым чаем же все запивать? Я думала, тут будет интереснее.
– Напитки скоро будут. Всему свое время, – сдержанно ответила на выпад вейры, – прошу минуточку внимания…
Однако начать мне не дали. В дверь решительно забарабанили. Сглотнув, переглянулась с Эльтом и Дейрой. Для старшекурсников рано. Одна из некроманток подтвердила, что ребята будут после отбоя. Испытывая изрядное волнение, попросила Зеля открыть.
– Некроманточка! – в гостиную ввалился Рихтер со своей шайкой, – у тебя вечеринка, а ты позабыла меня пригласить? Хвала богам, боевикам приглашение не нужно. Мы приходим и берем то, что хотим, правда? – подмигнул ближайшей девице.
Бекка, а это оказалась целительница, залившись румянцем, смущенно кивнула.
– Но я не с пустыми руками, – оборотень кивнул одному из своей свиты, и парень втащил ящик с бутылками, плюхнув его прямо на стол, – вижу, как раз этого вам не хватало.
– Спасибо, конечно, – пробормотала я, соображая, куда деть боевиков, чтобы не мешались и ничего не испортили, – только сам видишь, моя гостиная не бесконечная. Мест нет.
– Это ничего! – невозмутимо ответил Рихтер, – ребята потеснятся, правда, же? – обвел взглядом присутствующих. Желающих не было. – Что ж, мы не гордые! – оборотень пододвинул чашки на столе и уселся прямо там. Остальные берки не решились последовать его примеру.
– Мэлок, помоги, пожалуйста, Дейре унести тарелки, – попросила мнущегося на входе Лаэрра.
– Удержи его рядом, – шепнула Дей, когда она подошла к столу.
– Рет, Ишен, если сядете плотнее, двоих можно разместить, – обратилась к однокурсникам, вольготно расположившихся в сдвинутых вместе креслах. Дорриец ответил понимающей ухмылкой. Парни, что пришли с Рихтером, не отвечали за вожака, а зарвавшегося адепта стоило поставить на место. К тому же он весьма нахальным образом достал бутылку с хмелевкой и отхлебнул прямо из горлышка.
Ну, ну! – девчонки-старшекурсницы понимающе переглянулись. Они-то знали, что потусторонние сущности не переносят запах алкоголя. Ни один уважающий себя мастер Смерти не выпьет глотка горячительного перед ритуалом.
– Зель, свет! – скомандовала я. Тотчас яркие светильники потускнели и сменили окраску. В зеленоватом полумраке медленно проступили линии круга. Целительницы взвизгнули, обнаружив себя в лучах звезды Некрона. – Не стоит бояться, это всего лишь эксперимент. Вы же не рассчитывали, что вечеринка у некромантов пройдет без простенького ритуала?
Насчет простенького врала, конечно. Но непосвященным знать об этом необязательно. Повинуясь условному знаку, зомби вытащил булавку с мороком. Впечатлительная Бекка обмякла на стуле, остальные завизжали, что есть мочи. Однокурсники зажали уши руками. Более продвинутые в этом плане некромантки достали из потайных карманов затычки, запихнули их в уши и с понимающими улыбками стали ждать дальнейшего развития событий.
– Лири, ты чего задумала? – икнул растерявший веселость Рихтер.
– Всего лишь вызов Духа. Поверьте, это не займет много времени, – с улыбочкой заверила присутствующих, – и да, из круга выходить не советую.
Хм, и не сможете этого сделать, – добавила про себя.
Встав в пятый луч пентаграммы, коснулась руками линий, вливая в них силу. То, что я заранее напитала круг своей кровью, никому знать было необязательно. Как и видеть того количества рун, что нанесла на собственное тело. Воздух вокруг загустел. Девчонки протяжно заскулили, почувствовав эманации магии Смерти, их светлая натура содрогалась и трепетала. Я, как никто, чувствовала страх. Рихтеру тоже было не по себе, но в отличие от целительниц, он не мог показать, что боится.
– Thhe-ethum! Viare. Coi. Mierne, – негромко читала слова призыва. Как учил Париус, с каждой фразой добавляла капельку силы голосу. – Xe-ver-dae! Призываю! Войди в круг! Повинуйся!
Появление потусторонней сущности почувствовала кожей. Она ледяным вихрем пронеслась по кругу, задевая всех, кто находился внутри. Целительницы забились в беззвучном припадке, Сейсиль захрипела, не в силах выдавить ни звука. Ронни и Валиэт пошли зелеными пятнами. Рихтер охнул, со всей силы сжав бутылку в руках. Дух, учуяв алкоголь, мстительно прошел сквозь его тело, пряный запах крови ударил в нос.
Дхарг, этот придурок умудрился порезаться!
– С-спас-сибо! Жертва принята! С-спрашивай! – соткавшийся из белого тумана, дух обрел призрачные черты человеческого тела.
– Твое имя, дух?
– С-спроси что-нибудь другое. Я не с-скажу!
