– Все может быть. Помнишь, что сказал Стрелам? Это очень древний артефакт. Сама посуди, демон, как глава клана и твой фактический опекун, имеет право одобрять или запрещать помолвку. А тут он сам признал, зайди вы чуть дальше, и вся его власть ничего не стоила бы. Демонические ритуалы – это не шутки. Это ж какую силищу нужно иметь, чтобы нейтрализовать кровные обряды?
– Кассия, а почему ты не захотела показаться ректору? – дух вовремя напомнила о наставнике, – он о тебе знает и, судя по всему, уничтожать не собирается.
– Ой! – призрачная девушка округлила глаза и приложила ладошку ко рту, – совсем забыла! Мне срочно нужно идти, завтра поговорим.
Нахалка тут же испарилась по своим якобы важным делам.
Гм, надо выяснить, что за пунктик такой у Кассии по поводу Стрелама, – отметила для себя важное открытие, – а, вообще, это отличный способ манипулировать привидением. А то совсем обнаглело. Хозяйку не слушается, огрызается и… – додумать не успела, усталость взяла свое.
Утро началось с суматошной Дейры, которая своим любопытством вырвала от замечательного сна, в котором мы с Кейданом… ммм, впрочем, прервала как раз на самом интересном. Следом за Дей заявился Эльт, и мне снова пришлось пересказывать вчерашний вечер. Правда, с каждым разом подробностей становилось меньше, но это мелочи.
– А что с платьем? – невинно поинтересовалась Касси.
– Ой! – со всеми волнениями, совершенно забыла, с какой целью выходила в город, – я про него не вспомнила. Кей сказал, что решит проблему.
– Он уже Кей, – Дейра многозначительно подмигнула, – когда же свадьба?
– Не раньше, чем получу диплом.
– Кхм, судя по тому, что мы вчера видели, все случится намного быстрее, – вставил слово Эльтер.
– Эээ, – краска прилила к щекам, – я совершенно не помню, как дошла до комнаты. Мы выглядели неприлично?
– Вы выглядели неприлично влюбленными, – с легкой завистью сказала Дей.
– Угу, а еще за ард несло неприкрытым желанием, – подлила масла в огонь Касси. У оборотней вчера нервный срыв на этой почве случился.
– В смысле?
– Теперь каждая собака знает, что альфа нашел пару. Ой! Каламбур получился, – хихикнуло привидение.
– Ооо, – простонала, хватаясь за голову, – за что мне это? Я же от стыда сгорю. Как мне в глаза смотреть, если они все знают, что я… что мы…
– Тьфу! Глупости, – фыркнула Кассия, – во-первых, у вас ничего такого еще не было. А во-вторых, в Беркании другое отношение ко всему этому. Наоборот, если альфа не близок с парой, это считается, кхм, отклонением.
– Касси! – взревела я, чувствуя, как закипает мозг от таких новостей, – избавь меня от подробностей!
– А я? А что я? Просто сказала. Что тут такого? – под укоряющими взглядами не менее моего смущенных друзей, начала оправдываться она, – ой! Стучит кто-то. Пойду, посмотрю, кого там дохлые урры принесли.
– Что-то я не слышал ничего. Проверю, – поспешил вслед за привидением Эльтер.
Мы с Дей ничего не ответили. Переглянулись только, а после прыснули со смеху.
– Лири, а если мы с Мэлоком целовались, об этом тоже всем оборотням уже известно? – смущаясь, спросила Дейра.
– От тебя пахнет волком, – принюхавшись к подруге, сообщила я, – но это потому, что вы много времени проводите вместе. Нет, о поцелуях вряд ли кто догадается. Если только случайно не застукает. А вот если, гм… то да, узнают. Но ты не спеши! Не дозволяй лишнего. Он никогда не женится, если не будет считать настоящей парой.
– Ты уверена?
– Кейдан рассказал. И еще, ты бы поинтересовалась у Мэлока, не ждет ли его в клане невеста. У них там принято чуть ли не с детства обручать.
– Что? – подруга побледнела, – думаешь, Мэлок не сказал бы мне о таком?
– Не паникуй раньше времени. И прежде чем увлекаться парнем другой расы, изучи законы его страны. Я вот тоже многие вещи для себя открыла.
– Спасибо за совет. Знаешь, у меня появилось срочное дело, – Дей поднялась с кровати, развалившись на которой мы болтали, и пошла в гостиную.
– Лири! – Эльт, влетевший в мою спальню, едва не сшиб Дейру в дверях, – там тебе посылку принесли.
– Что, какую посылку?
Мне торжественно указали на объемную коробку с логотипом той самой кофейни, в которой вчера встречалась с матерью Кейдана. Внутри оказалась куча самых разнообразных и, несомненно, дорогих пирожных.
«Ты вчера так ничего и не попробовала. Надеюсь, мой маленький сюрприз поднимет настроение и восполнит потерянные калории. С любовью, Сэми».
– О, как мило! – нахальный дух уже успел сунуть нос в записку и процитировать ее присутствующим.
– Она серьезно? – меня затрясло от возмущения, – на что это намекает?
– На то самое, – хихикнула Касси, – так уверена в своем сыночке, что позаботилась о том, чтобы подкормить уставшую за ночь девочку.
– Отправь обратно! Мне не нужны ни подачки, ни грязные намеки!
– Эй, куда? – Эльт уже сцапал одно пирожное и как раз лез за вторым, когда я накрыла коробку крышкой.
– Лири, не глупи. Это невежливо отвечать на заботу черной неблагодарностью. Что подумает о тебе мамочка? – привидение грудью заслонило подарок.
– Да она же совершенно не сомневается в том, что я… до свадьбы…
– Хм, а разве не так? Если бы не ректор, смогла остановиться? – язвительно отметила Кассия. На мой оторопевший вид довольно фыркнула, – то-то же! Забыла? У оборотней другие нравы. И о том, о чем другие могут только думать или шептаться, говорят открыто. Так что если сама не хочешь, оставь эти замечательные пирожные тем, кто может оценить их по достоинству!
– Делайте с ними, что хотите, – буркнула я и, гордо развернувшись, прошествовала в спальню. Но долго там не высидела. Урчащий желудок и невероятный аромат эльфийского чая заставил вернуться.
Эльтер уже икал, запихивая в себя очередное пирожное. Дейра тоже никуда не торопилась, смакуя сладости. На ее лице отражалось невероятное блаженство. Кажется, одному оборотню повезло, выяснение отношений откладывалось на неопределенное время. А сытая и довольная девушка всегда добрее голодной и ревнивой фурии.
– Вот, – Касси встретила меня улыбкой, – мы тебе оставили попробовать. Эх, мне бы на минутку вернуться в тело! Ради того, чтобы ощутить вкус этих пирожных, готова рискнуть посмертием.
Что же, отдать должное, никогда не ела ничего подобного. Да и когда бы я смогла это себе позволить?
В дверь снова постучали. Мы переглянулись, и Эльтер бросился открывать.
– Если это еще одна коробка из кондитерской, я лопну, но попробую! – прокомментировала Дейра, – в жизни не ела ничего подобного.
– Угу, – подтвердила я под завистливый тяжелый вздох Касси.
