– Зачем ходить? Касси, ты знаешь, где оборотни?
Привидение откликнулось не сразу. Спустя минуту или две, материализовалась еле видимой дымкой.
– Они снова на пустыре. Кто-то помог им пересечь двойную защиту. Я не смогла пройти, но теперь знаю, где искать.
Слова духа-хранителя послужили толчком к действию. Я бросилась в комнату, спешно переодеваться. Натянула костюм для похода на кладбища. Немаркий, темный, с кармашками, по которым я насовала множество мелочей, способных в определенный момент спасти жизнь.
– Быстро ты! – удивился Эльтер, которому едва хватило терпения, чтобы не умчаться без меня.
– Привычка, – небрежно хмыкнула в ответ, – побежали? Касси, веди!
– Это здесь, – привидение замерло у незримой линии.
Ничего не выдавало, что место особенное. Плетущийся кустарник, облепивший десяток деревьев, трава, цветочки. Днем мы десяток раз прошли мимо и ничего не заметили. Даже магическим зрением ничего особенного не определялось. И все же, что-то было за этими деревьями. Как некромант я ощущала витающие в воздухе эманации смерти, а как зверь беззвучную мольбу о помощи моего сородича. Волчица внутри меня утробно зарычала.
– Что? – Эльт без слов понял, что происходит нечто очень плохое.
– Они. Там. Погибают. Оба! Ле-ер! – коснувшись камня связи, позвала на помощь. – Не отвечает! Эльт, беги за деканами!
– А ты? – полуэльф явно разрывался между желанием помочь парням и риском подвергнуть опасности меня.
– Грр! – единственный рабочий костюм уже трещал по швам, – не думаю, что мне что-то грозит. Сейчас я сама любого на алтарь уложу!
Не дожидаясь, пока Эльтер приведет помощь, ринулась к пустырю. От обжегших тело заклинаний защиты в воздухе запахло паленой шерстью. Но волчица только рыкнула, вставая на задние лапы. Простому волку здесь не справиться.
Оба парня, изрядно потрепанные, с рваными ранами на боках и мордах, лежали в центре выжженного круга. Даже спустя десятилетие, здесь концентрировалась отрицательная энергия, губительная для живых существ. Особая темная аура этого места заставила зверя тихонько заскулить. Волчица крайне болезненно реагировала на некромантию. Особенно сейчас, когда человеческая часть была подавлена оборотом.
Тем не менее, привычным движением перехватила потоки темной силы, которая выжимала из ребят последние крохи жизни, и пропустила через себя. Каждую клетку пронзила невыносимая боль, будто вместо крови по венам пустили кислоту.
Вот цена, которую придется платить за использование берсерком некромантии. Чуждая сила стремилась разрушить, поглотить животную оболочку. А волчица, заходясь в безмолвном крике, упорно сопротивлялась, заставляя тело регенерировать с невероятной скоростью.
– Уходите отсюда! – прорычала парням.
Однако эти безумцы продолжили скалиться и сверлить друг друга ненавидящими взглядами. Видимо, отступление для них было равносильно поражению.
Идиоты! Полудохлые придурки!
– А ну! Вон! Отсюда! – было сложно концентрироваться, но я выплевывала каждое слово вместе с болью и все нарастающим раздражением. – Быстр-ро!
Дохлый урр! Да вам бы почувствовать хоть половину того, что испытывает моя волчица! – если бы взглядом могла убивать, берки уже обживались в Серой долине.
На счастье, горе-дуэлянты опомнились и, наконец, обратили на меня внимание. Надеюсь, в моем взгляде они прочитали весь спектр эмоций, а также обещание того, что сделаю с обоими, как только вырвемся из злополучного места. Поскуливая, волки поползли к бреши, которая образовалась с моим появлением. И чем дальше звери были от эпицентра воздействия, тем легче становилось и мне.
Как некромант не могла не рассмотреть поляну: нет более идеального места для проведения темных ритуалов, чем это. Не зря Стрелам распорядился скрыть его. Тут любой адепт со слабым потенциалом способен на серьезные вещи. Под толстым слоем копоти угадывались очертания гигантского круга призыва. И основание портала, впустившего нечисть, вплавилось в землю на века. Внутри пентаграммы до сих пор витал первобытный страх, что испытали те шесть жертв, чьи жизни отступник использовал для ритуала.
– Ли-ри! – истошный вопль Кейдана пробрал до глубины души. Я физически ощутила испытываемый им ужас.
Что случилось? – не раздумывая, бросилась к выходу. – Ой! – Не ожидала наткнуться на Стрелама в боевой ипостаси, Дайонга, покрытого серебристо-зелеными чешуйками, огромного черного медведя и даже нор Эрхаша, полыхающего красными глазищами.
Кейдана, обхватив руками за талию, держал Эльтер. Мэлок и Рихтер, еще не в состоянии совершить обратный оборот, уцепились зубами за штанины красноволосого и тоже тянули его подальше от поляны.
– Ликирия! – рявкнул ректор так, что все вокруг разом притихли. Преподаватели даже отступили, оставляя вокруг разъяренного демона, пространство для маневров.
– Что? – огрызнулась не менее воинственно.
Причем мой рык прозвучал едва ли не громче демонического. Я ни в коем случае не считала себя виноватой, потому что все сделала правильно. Балбесов этих, – оскалилась на парней, демонстрируя внушительный набор клыков, – вытащила, и на помощь позвала. Вон все деканы в полном сборе. Только тер Ордленда да Кринеля не хватает.
– Тебя без присмотра и оставить же нельзя, – Лерай перетек в человеческий облик, – зачем туда полезла? Надо было Дайонгу и нор Эрхашу сообщить, а теперь брешь твою латать придется.
– Грр! – рыком выразила возмущение по этому поводу. Деканы уже один раз помогли, и что? Не успели уйти, как дуэлянты нашли новую лазейку. А не вытащи я их вовремя, было бы поздно.
– Ладно, – миролюбиво произнес ректор, – я понял: ты молодец! Спасла этих оболтусов, которым, – мужчина не удержался от едкой ухмылки, – еще предстоит хорошая взбучка и наказание от деканов. Так ведь Нэш? Ты просил способных парней, чтобы второй курс отработал атакующие заклинания? Эти драчуны в твоем полном распоряжении. Дерран, – это уже декану Смерти, – после практических у Дайонга по два часа в день парни твои. Сам придумаешь, какое задание им дать.
Оборотни от предстоящей перспективы тихонько заскулили. Если после Дайонга еще был шанс выжить, то от нор Эрхаша можно ожидать чего угодно. Даже того, что аракнид будет питаться их жизненной силой. Зловещая улыбка декана только укрепила их уверенность в этом.
– Лири, ты не могла бы вернуться в человеческое тело? – попросил Лерай, – пару свою успокоить, к примеру. Да и общаться так удобнее.
– Нда, и как ты себе это представляешь? – вместо слов, конечно же, раздалось грозное рычание. Только оборотни меня и поняли. Еще Креф Блейкрофт, у которого были схожие потребности после оборота. Но в облике медведя рассказать он об этом не мог, естественно.
– Ей нужна одежда! – пришел на помощь Кейдан. Он уже не вырывался из рук друзей, но выглядел пока не совсем адекватным, чтобы ребята его отпустили.
