– Я знаю, что это может быть, – подал голос красноволосый. За время короткого диалога с целительницей, он успел взять себя в руки и нейтрализовать боевые пульсары. – Ликирия теперь альфа. Ей свойственно ощущать боль тех, кто принадлежит стае. Особенно, когда кому-то из ее близких грозит опасность.
– Но все наши здесь, – возразила Дейра, – Мэл, Эльт и Рихтер в гостиной, мы тут…
– Ректор! – слились два голоса в один.
Я рванула из воды, намереваясь добраться до алой капли связи. Лер прислал новую, потому как прежняя сгорела в магическом куполе при аресте.
– Он в порядке! – остановил меня Кей, который предугадал желание и первым связался с демоном.
– Но кто тогда? – вопрос задала Дейра, но он и без этого крутился в голове, – может, ты успела с кем-то подружиться? Встретить? Кто-нибудь, кого ты знала раньше?
Я похолодела. Единственный, кого я безоговорочно могла причислить к ближнему кругу, брат. И опасность существовала. Тот самый недавний ритуал, в ходе которого появилась ниточка, ведущая к черному некроманту.
– Нет, – обессиленно опустилась в воду, – он обещал мне. Он поклялся, что не пойдет туда один. Только не он! Кейдан, – страх за жизнь Гердина парализовал волю. Чувствуя себя беспомощной, маленькой и беззащитной, с мольбой посмотрела на берка.
– Эй, не смей сдаваться! – Кей вытащил меня из ванной. Встряхнул. Молча завернул в поданное Дейрой полотенце и подхватил на руки. – Рассказывай! – после того, как берк бережно вытер влагу с моего тела, помог одеться и высушить волосы, он отнес меня в гостиную, где собрался совет нашей маленькой стаи.
– О чем? – трусливо пискнула я, осознавая, что голос куда-то пропал.
Признаваться, что нарушила обещание и провела некромантский ритуал, да еще запрещенный, не хотелось, но выбора не оставалось. Без помощи друзей я не смогла бы помочь брату. Поэтому запинаясь и краснея под возмущенными взглядами Кейдана, рассказала о последней практике некромантов.
– Значит, Гердин попал в лапы черного некроманта? – сделал выводы Эльтер.
Гм, ну… вейр очевидность, собственной персоной!
– Именно!
– Нужно сообщить ректору! – подал очередную здравую идею Эльт.
– Не получится, – это Кейдан, – Стрелам сейчас в Исе, – предупредил, что в ближайшие два часа будет недоступен.
– Но без его помощи не обойтись! – я расстроилась, а сердце, как в подтверждение, сжалось в тревоге.
– Может, обратиться к деканам? – внесла свою лепту Дейра.
– Дайонга нет в академии, а Блейкрофт собирался в город. Может, нор Эрхаш? Остальным, не уверен, что можно доверять, – ответил Кейдан.
– Пока еще найдешь этих деканов, – пробурчал Рихтер, – на прошлой неделе пол-академии облазил, прежде чем отыскал аракнида. Так, он меня еще за опоздание отчитал!
– У нас нет времени, – прошептала, схватившись руками за виски. Брату было сейчас очень плохо и больно. – Нужно идти самим. Думаю, что смогу отыскать то место из видения. Нужно только выяснить, где произошло последнее убийство.
– Есть еще маленькая проблема, – Кей скрипнул зубами, – прежде, нужно выбраться из академии. Не забыли, что нам запрещено покидать ее стены?
– Можно воспользоваться подземным ходом, – подал идею Мэлок, – Рихтер, ты же сможешь нас провести?
– А еще стоит предупредить ректора, и Управление стражей тоже. Своими силами с черным некромантом не справиться, – настояла подруга, – мы можем разделиться. Городские порталы вроде работают нормально. Один из нас может отправиться в Ису. Другой найти нор Эрхаша и вместе с ним наведаться в управление. Решать нужно быстро, – целительница многозначительно посмотрела на меня, бледнеющую от накатывающей боли.
– Я читал в газетах о последнем убийстве. Думаю, что смогу провести на то место кратчайшим путем! – поспешно ответил Мэлок.
– Отлично, отправляемся вместе, – подытожил Кейдан. – Ты же знаешь путь через подземелье? – уточнил у берка. Тот кивнул в ответ, тогда красноволосый продолжил, – Рихтер провожает нас до проклятой поляны, а сам возвращается в академию и ищет нор Эрхаша. На Эльта с Дей ложится обязанность добраться до Исы и предупредить ректора.
На том и порешили. Собрались в рекордные сроки. Пока ребята бегали переодеваться, я облачилась в походный костюм. Рассовала по карманам магические заготовки, амулетики с одноразовыми заклинаниями, обереги, ножи и метательные дротики.
Эльтер и Дейра пришли первыми. Им предстояло прорваться в Управление Исы, поэтому они облачились в форменные платья и мантии с отличительными знаками академии. Мэлок, как и Кейдан, запаковался в костюм для физподготовки. Со встроенной специальной грязеотталкивающей защитой, а также простейшими заклинаниями целительства, позволяющие мелким травмам и царапинам заживать самостоятельно. Рихтер поверх такого же костюма надел мантию боевика.
К поляне добирались быстрым шагом. Стоило огромных усилий не сорваться на бег. Мне, вообще, приходилось постоянно сдерживать волчицу. Она рвалась наружу, кожей чувствуя грозящую сородичу смертельную опасность.
Рихтер провел нас через барьер, и даже вскрыл дополнительную защиту на подземном ходе. После того, как мы все спустились, он запечатал вход, отрезая путь обратно. Для первокурсника непозволительно профессиональные навыки, вот только времени, чтобы разобраться с этим не было. Да и возвращаться тем же путем мы не собирались. Никто не знал, чем обернется встреча с маргом. От ребят зависело, насколько быстро нам подоспеет помощь.
Подземный ход вывел на окраину столицы. Мэлок незамедлительно поймал экипаж, который домчал сначала до центра, высаживая эльфа и целительницу у портальной площади, а потом доставил на противоположный конец города. Туда, где начинались трущобы.
К тому времени, как мы оказались на улицах Орты, окончательно стемнело. Ни оборотням, ни мне это не стало помехой. Да и проводник нам попался знающий. Мэлок уверенно вел через узкие улочки и подворотни, ни разу не затормозив или засомневавшись, будто ходил этой дорогой не один раз. Но задумываться над этим в голову не приходило. По мере приближения, я все отчетливее ощущала брата. Меня вела его боль. Если бы не было Мэлока, я все равно нашла Гердина, только упустила время на плутание по подворотням.
– Здесь! – берк вывел нас на заброшенный пустырь.
Над этим местом еще витал тяжелый запах смерти. Я без труда определила, где обнаружили тело Хрыса и не хуже заправской ищейки взяла след. Меня вело не только обоняние. Я чувствовала, что брат где-то рядом. Как и зло, поймавшее его в свои сети. Кей и Мэл безоговорочно следовали за мной, доверяя моему чутью.
Неприметное строение, рассохшуюся калитку с облезлой зеленой краской узнала сразу. Я не заостряла внимания на деталях, но, когда этот дом попался на глаза, вспомнила, что уже видела его в воспоминаниях Хрыса.
– Он там! – замерла в нерешительности.
