– Тебе пора! – шепнул неведомый, но очень добрый и ласковый голос, – я верю в тебя, дитя мое.
– Кто ты? – обратилась к незнакомке.
– Ты знаешь ответ. Прошу, не отказывайся от моего дара. Он принесет счастье. Тебе и всем моим детям.
– Но…
– Поспеши! Твои друзья уже обошли все ловушки. Мне бы не хотелось им вредить, но и сюда пропустить, сама понимаешь, не могу.
– Можно мне прийти еще раз? – не могла не спросить напоследок.
Сколько пожелаешь. Это твой дом. Тебе всегда здесь будут рады.
Глава 3
Стоило миновать незримую границу озера, как мне навстречу выскочил Стрелам в полной боевой трансформации и красно-коричневый волк.
– Лири! – пророкотал демон, ринувшись ко мне, а потом вдруг, смутившись, замер и отвернулся.
Оборотень бросился наперерез, прикрывая своим телом от демона.
Не поняла! – растерянно огляделась по сторонам, – в чем дело?
А потом как-то вдруг сообразила, что шерсть красноволосого касается моей кожи, кхм, в тех местах, где не должна.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы осознать, что предстала перед мужчинами, в чем мать родила. От стыда запылали щеки.
Когда успела обернуться человеком? Обратного перехода даже не почувствовала.
– Возьми, – наставник протянул камзол, при этом старательно отводя глаза в сторону. Я мигом оделась. Одежда Лерая была велика. Я утонула в камзоле, полы которого доставали до щиколоток. – Прости, я не специально. Только… раз ты в таком виде, значит, у Владыки получилось?
– О, да! – изнутри поднялась волна злости, – более чем.
– Кейдан, твои вещи, – выудив из пространственного кармана узел, ректор кинул его волку. Тот, предварительно убедившись, что я достаточно прикрыта, подхватил зубами сверток и исчез в ближайших кустах.
– Ликирия, что произошло? Я чувствовал твою боль, но защита Заповедного леса не позволила настроить портал. Я места себе не находил. Барр’эрк тебя обидел?
– Он знает, кто я, и ему плевать на племянника. Владыка предложил стать его парой, в ультимативной форме.
– Так, значит, – процедил демон, – что он сделал?
– Пытался надавить авторитетом альфы, и ему почти удалось.
– Но что, Лири? Не тяни! Мое терпение не безгранично. Я еле сдерживаюсь, чтобы не спалить тут все магическим огнем.
– Не нужно ничего жечь. Это священные земли Беркании. А Кироп ничего не добился.
– Как, разве такое возможно? – запыхавшийся Кейдан, услышав обрывок разговора, выскочил из кустов, спешно затягивая пояс на штанах.
– Возможно, – я пожала плечами, – может, в академию вернемся? Мне еще историю повторить нужно и по ядологии параграф выучить.
– Ты права, пора убираться отсюда, – согласился Стрелам, – прошу!
Шагнув в портал, не смогла сдержать вздоха облегчения, очутившись в полюбившейся за недолгое время гостиной.
– Лири, наконец-то! – встретило меня гневное привидение, – ты где пропадала так долго? Я волновалась. Ой! – увидев выходящего следом ректора и красноволосого, шустренько растворилась в воздухе.
– Мне кажется или твой дух меня избегает? – подметил демон.
– Не кажется! – пробурчала в ответ, – но причину сама не знаю. Кстати, можешь выяснить информацию про адептку, что училась около десяти лет назад на факультете Истины? Кассия Дес’артуаль.
– Узнаю. Что-то знакомое, но сразу не вспомнить. Так что Владыка? Он тебя обидел?
– Если дядя хоть пальцем… – Кейдан побагровел, – я…
– Что? – вызверилась на парня, – опять убежишь из дома? Вновь расстроишь мамочку?
– Лири, ты чего? – опешил берк, – да я за тебя жизни не пожалею. Зачем ты так?
– А вот Киропу на твою жизнь совершенно наплевать!
– Кир, конечно, не подарок, но он…
– Он оставил те шрамы на моей спине! Он разрушил мою жизнь. Мало того, берсерк, не задумываясь, перешагнет через любого, чтобы удовлетворить свою похоть!
– Нет, только не он. Я не верю!
– Не веришь? – рассмеялась парню в лицо, – а зря. Тебя он уже списал со счетов. Если бы я не ненавидела Киропа всеми фибрами души, сейчас Беркания приветствовала избранную пару Владыки.
– Нет, – красноволосый сменился с лица, – он не мог так со мной! Я… вейр ди Стрелам! Прошу, откройте переход в Берр!?
– И не подумаю! – резко ответил ректор, – и вообще! Начиная с этой минуты, вам адепт Барр, запрещено покидать территорию академии. Назначаю вам дополнительный факультатив у Дайонга. Немедленно!
Схватив оборотня за шкирку, демон шагнул в распахнутый портал. Вернулся наставник быстро. Я только и успела, что снять камзол и влезть в старое платье. На новые вещи, любовно разложенные по полкам шкафа, даже смотреть было противно.
– Думай, прежде чем говорить берку такие вещи! – с порога накинулся ректор, – чего ты хотела добиться? Мести? Можешь быть довольна! Он наказан, дальше некуда. Каким бы ни был Кироп, а он его Старший родственник. Альфа. Пример для подражания. Наставник. Ты свергла его с пьедестала! Парень раздавлен.
– Владыка и без моего участия прекрасно справился с этой задачей, – огрызнулась в ответ.
– Значит, так, – Стрелам усадил меня в кресло. Сам устроился в соседнем, – рассказывай! Все. Подробно. От начала и до конца!
Что делать? Рассказала. Кому как не Лераю доверять?
– Выходит, ты унаследовала ген берсерка? – озадачился Лер, – хм. Ты же понимаешь, что Кироп не отступит? Он не женат, у него нет прямых наследников. И это не потому, что в его жизни не было женщин. Не нашлось достойной, равной ему по силе.
– Но я все еще невеста Кейдана, – сунула мужчине под нос руку с браслетом. Артефакт категорически не желал сниматься, намекая на то, что я неравнодушна к его владельцу.
Угу, как же! Только вряд ли набор чувств, что испытывала к красноволосому, можно назвать любовью.
– Это ставит твоего жениха под удар, – ректор скрипнул зубами, – до новогодних каникул осталось чуть больше трех месяцев. Мы сделаем все возможное, но… Кейдану не выстоять против Киропа.
– О чем ты?
– О помолвке. Вы не сможете ее отменить. Объявление было сделано в присутствии высокопоставленных свидетелей. Расстроишь ее, и перечеркнешь Барру будущее. Альфа, не сумевший удержать пару, никогда не встанет во главе государства. Но даже если это каким-то чудом случится, соседние державы не признают такого Владыку.
– Значит, дхаргова помолвка состоится!
– Вот именно! А стоит вам появиться на землях Беркании, Владыка вызовет племянника на поединок.
– З-зачем?
