— Ты считаешь, что барс для этого не годен?!
— Не будем спорить, солнце мое. И кстати… Йоша я отправил с цветами в теплицу. А то тролль опять сделает вид, что глухой!
— Ну и правильно! — улыбнулась Тэль. — Он около меня и не сидит! Носится, паразит, где-то! И ты тоже уходил ночью!
— Я по делу. Дикую Охоту провожал. Шэрр совсем обнаглел!
— Не трогай их! У них любовь! Настоящая! Кормчий даже помолодел и улыбается…
— Он-то улыбается, а мне белые намеки делают!
— Сексуальные?! — восхитилась Тэль.
— Пока нет…
— А я делаю! Сюрприз для тебя есть!
— Так ночью же уже был сюрприз?! — Лорд еле сдерживал смех.
— И что? Это было давно уже! Не спорь! И мне очень понравилось…
Глава 18.Три луны
Кто позже в бар пришел и все же нас догнал,
Достоин похвалы! Мы мчимся на ракете…
Ты видишь две луны?.. Что ж, парень, перебрал!
А если видишь три — мы на другой планете!
Скелеты коней с тихим шорохом вырвали карету из камня и победно заржали. Не менее шумно и радостно встретили караванщики герцога Арлея, выпрыгнувшего из кареты на землю.
— Реток, Алекс! — махнул рукой Арлей. — Ко мне! Я взял заказ на дальнейшую доставку черных пионов в какую-то теплицу. Обещали доставить потом в любую точку. А про хорошую оплату вы и сами говорили.
— Вообще-то мы собирались идти к Странной башне, — сказал Алекс. — Мимо техников, чтоб к ювелирам зайти. Но если нас отправят прямо к башке, то мы сэкономим три недели.
— Это еще неизвестно! — Реток почесал темя и пожал плечами: — Но заказ взят — надо везти! Куда только ехать-то?
Герцог Шэрр повернулся к карете и недовольно спросил:
— Ты скоро, Йош? Хватит делать вид, что ты медитируешь! Милорд приказал ехать с караваном!
— Ну почему всегда я?! — возмутился белый кот и покинул сидение. — Почему я должен ехать куда-то? Я всего лишь хочу покоя!
— Я передам это Темному лорду, — пообещал Кормчий. — А уж он оценит…
— А я что?! — вскинулся Йош. — Я вот уже за герцогом Арлеем бегу!
И действительно он белым комом обогнал Арлея и Ретока, пронесся по пандусу и исчез внутри повозки. А герцог, едва войдя внутрь, услышал восторженный голос Риты:
— Ой! Какой котик! Красавец!
— Да! Я красавец! Мр-рау! — не стал спорить Йош.
— Ой! Он еще и говорящий!
Судя по тому, что ни Риты, ни кота в коридоре и комнате управления не оказалось, девушка утащила Йоша к себе в кладовку.
— Все еще непонятно, куда ехать, — пробурчал Реток, усаживаясь в кресло. — А этот их лорд, он страшный?
— Нет. Нормальный молодой парень, о семье заботится, тестя уважает. И наследник мальчишка славный. А вот все их фамилиары — змеи-коты-еноты… У вас-то все спокойно было?
— Как сказать, Дэйран. Сначала этот Лекс немногословен был, только пиво нахваливал. Но когда кто-то из наших про кладбище призрачное помянул и черный мавзолей — как прорвало его! Такого наболтал! Аж мне страшно стало!
Тем временем Кормчий и Лекс встали напротив обрыва и протянули к нему руки. Вихрь, который образовался перед скалой, располагался почему-то горизонтально и словно вгрызся в камень, образовав глубокий тоннель с движущимися внутри темными и светлыми кольцами по стенам.
— Нам туда? — спросил Реток. — В общем-то, немного похоже на тоннель к рынку Корс…
Герцог Шэрр обернулся и взмахом руки указал на дыру в скале, где плавно скользили кольца света.
— Понятно, — буркнул конюх. — Караван! Следовать за мной! Держать связь!
Когда тоннель закрылся за последней повозкой каравана, герцог Шэрр повернулся к Лексу:
— Что с вами, мой друг? Вы так возбуждены, что проход мне приходилось держать едва ли не в одиночку!
— Простите, Кормчий! — смутился Лекс. — Но я такое узнал от караванщиков! За один лишь намек любой некромант жизни не пожалеет!
— Очень странное соотношение цен, — ухмыльнулся Шэрр.
— Совсем нет! — горячо заверил Лекс. — Это еще если по дешевке намекать! Вы просто не понимаете! Все заклинания некромантов имеют общие элементы…
— Бросьте, Лекс! Я изучал некромантию и ее историю. А одинаковые элементы — оттого, что составитель ключевых заклинаний, несомненно талантливый, был просто ленив!
— Не хочу спорить! Но по этой же легенде тот, кто найдет мавзолей и войдет в него, тот узнает другую, более простую и действенную формулу заклинания неупокоенных сущностей! Знаете, сколько некромантов искали и ищут черный мавзолей?! А я теперь знаю, где он!
— По крайней мере, теперь понятно и простительно ваше возбуждение… — вздохнул Кормчий.
***
Убедившись, что связь есть со всеми повозками каравана, Реток повеселел и спросил у герцога:
— Сейчас светящиеся кольца уже не обгоняют нас, даже отстают… Но сколько нам идти по этому туннелю?
— Никто не сказал, и это мой промах! Можно, конечно, у кота спросить…
— Тьфу-тьфу-тьфу! — Реток строго посмотрел на герцога. — Я слышал много советов и хороших, и плохих! Но никогда их не давал кот!
— Он не совсем кот, но… С этим можно и подождать! Меня что-то в сон клонит. А что там еще этот Лекс говорил?
— На это лучше и внимания не обращать, Дэйран. Как услышал про печати в беседке, такое понес! Заявил, что печати не внутри мавзолея, а снаружи! А я еще из ума не выжил — я внутри этой беседки стоял! И он все рвался срочно на это кладбище! Лепетал что-то о том, как он сам туда призраков отправлял! Только не знал — куда… С головой у него непорядок! Про какие-то книги бормотал и что теперь знает больше о мире, чем после академии. Это он в Пирамиде учился, что ли?!
— Может быть, — согласился герцог. — Но Ректор сказал, что академия не одна такая.
— Пожалуй… Только он еще ляпнул, что один колдун заработал состояние на том, что переносил куда-то мосты! Говорил, будто всего на каких-то трех листах бешеные деньги сделал! И ведь дорого не брал! А другие колдуны получали золото за очистку земель от ядовитых и хищных тварей… Но в это я хотя бы верю.
— О как! — удивился Арлей.
— Конечно! — усмехнулся конюх. — К примеру, смотровая башня замка! После того, как Тиа и Мэг залезли на нее, ты велел ее разобрать. Два года почти возились! А так — колдун в ладоши хлопнул — и нет ее!
— Ну у тебя, Реток, и фантазии! Но тогда получается, что все эти мосты, гиены, хохотуны… Мы по мусорной свалке едем?
— Не знаю, Дэйран, — вздохнул Реток. — Он еще что-то про «книжный обрез» говорил…
