— Так и объяснишь: отвергнутый Алайсой кавалер раздобыл портативный портал, и ты оказалась на Земле.
У эльфов было принято гордиться длиной ушей. Чем длинней уши, тем чистокровней эльф, тем больше в его роду благородных предков. Никому, включая членов семьи, не позволялось касаться ушей эльфа. Подобное действие считалось святотатством.
Алисе всегда было плевать на правила и устои. Когда обижали ее, она не боялась давать отпор, обычно не взирая на лица и чины. Сейчас, с удовольствием потягав за уши Эльнара, она немного спустила пар. Впереди ее ждала месть, и Алиса точно знала, как именно будет мстить. Как знала и то, что после ее действий Эльнар с удовольствием сбежит в самый дальний известный мир. А может, даже откроет неизвестный.
— Да, кстати, — Алиса продемонстрировала ладонь с изображением цветка ранторна, — надеюсь, ты понимаешь, что это значит. Зарплату, отпускные, полный соцпакет. Все, что обещал в случае моего увольнения. На мой счет в банке.
Эльнар поморщился:
— Ты собралась меня разорить?
— Еще не пыталась, — улыбка хищной пираньи появилась на губах Аписы. — Ты помнишь, где работает мой брат?
Эльнар ожидаемо побледнел:
— Ты ему…
— Частично. Сейчас выйду из твоего кабинета и расскажу в подробностях. А может, даже познакомлю с будущим родственником.
Приятно иметь родню в госорганах. Собственное начальство сразу становится покладистым.
— Выпишу я тебе всю полагающуюся сумму.
— И премии.
— Шантажистка.
— Уши не жаль?
Эльнар пробормотал под нос что-то о чрезмерно наглых работницах. Но Алису это не волновало. Сейчас она получит все, что ей причитается, поболтает с братом, а потом разошлет несколько сообщений, обеспечив Эльнару «сладкую» жизнь. Может, в следующей ситуации сто раз подумает, прежде чем подставлять работников.
Получив подпись под необходимыми документами, Алиса вышла из кабинета. Толпа снаружи и не думала редеть. Наоборот.
— Алиска, что это за красавчик рядом с тобой? — Арина не собиралась упускать своего. И кабинет ей, и Витора подавай.
— Жених, — отрезала Алиса. — Богатый, влиятельный. Иномирец.
— Врешь, — презрительно прищурилась Арина. — Столько счастья и тебе одной? За какие заслуги?
— Не только тебе хвастаться высокопоставленными родственниками, — хмыкнула Алиса. — Пройти дайте. Соберу вещи, и можете делить мой кабинет.
Глава 32
Благословен твой чистый свет!
Подобно оку серафима,
В годину злую бурь и бед
Он мне сиял неугасимо.
При виде тучи грозовой
Еще светлее ты глядела,
И, встретив кроткий пламень твой,
Бежала ночь и тьма редела.
Пусть вечно реет надо мной
Твой дух в моем пути суровом.
Что мне весь мир с его враждой
Перед твоим единым словом!
Джордж Гордон Байрон. «Стансы к Августе (Когда сгустилась мгла кругом)»
Мир Алисы был диким, неправильным, развратным. Витор не пробыл в нем и часа, но уже осознал, что одну свою невесту он сюда точно никогда отпускать не станет. Странные женщины, чересчур откровенно одетые, на его взгляд, оглядывали Витора с головы до ног с явным интересом. Они как будто не замечали его уродства, наоборот, усиленно кокетничали с ним, откровенно намекая на постельные игры. Воспитанный в совершенно других, строгих условиях, Витор был уверен, что делать первый шаг положено мужчине. А вот женщина… Она должна сидеть в своих покоях, заниматься рукоделием, рожать детей, на худой конец — воспитывать слуг, но никак не появляться на людях с яркой «краской» на лице и в чересчур откровенной одежде, практически ничего не скрывающей.
Никогда по собственному желанию Витор не выбрал бы невесту из этого невероятно распущенного мира. Скромность, нежность, тихий нрав — вот какие черты украшают женщину! А никак не оружие, наставленное на собственного начальника!
Когда Алиса подошла к эльфу и потянулась к его ушам, Витор напрягся, ожидая, что ее ударит магия, наказав за вожделение к другому мужчине. Но ничего не произошло. Мало того, эльф безропотно позволил Алисе трепать его за уши. Витор видел, что отношения этих двух существ далеки от деловых. Но и дружескими их нельзя было назвать. И это снова ставило Витора в тупик. Кто же тогда они друг другу? И почему так фривольно себя ведут, не заботясь о собственной репутации?!
Когда Алиса хищно улыбнулась, Витор внезапно осознал, что проще было пойти с повинной к отцу и попросить себе в жены тролльшу. Та хоть воспитана в традициях его родного мира. Алиса же… Для нее не существовало преград и запретов.
И это пугало Витора.
— Они странно на меня смотрят, — негромко произнес Витор, едва они с Алисой очутились в ее кабинете.
— Кто? — уточнила Алиса, оглядываясь.
— Женщины твоего мира.
Алиса подарила ему еще один странный взгляд, потом качнула головой:
— Ты слишком повернут на своих физических недостатках, ничего вокруг не желаешь замечать. В моем мире они большой роли не играют. А женщины… Они видят в тебе здорового, физически сильного, привлекательного самца, от которого могут родиться такие же здоровые, сильные дети.
Услышав такую необычную трактовку, Витор поперхнулся воздухом. Совершенно дикий мир.
Алиса отмечала про себя многочисленные комплексы Витора, но сейчас они ее не интересовали. Ей нужно было за оставшееся время повидать родню и подготовить сюрприз Эльнару. Последним она и занялась, едва они с Витором вышли из здания с пакетом личных вещей Аписы, забранных из кабинета.
— Ты когда-нибудь пробовал эльфийскую кухню? — рассеянно поинтересовалась Алиса, думая, где бы примоститься, чтобы отправить сообщения в спокойной обстановке.
— Кухню? — иронично поинтересовался Витор. — Ты называешь их жареные и вареные овощи во всех блюдах кухней?
Алиса хмыкнула. Что ж, кое-кто будет сильно удивлен. Ну, или на Земле живут неправильные эльфы.
Небольшое, полностью автоматизированное кафе через два дома встретило гостей запахом жареного мяса и сдобы.
Алиса облизнулась, выбрала столик у окна, сделала заказ появившемуся андроиду и с головой погрузилась в галафон. Что ж, Эльнар, скоро тебе будет очень весело.
В тишине она довольно быстро справилась с задачей, оторвалась, наконец, от галафона, взглянула на напряженного Витора:
— Что-то не так?
— Этот железный человек. Он странно говорил.
— Робот. Машина. Без мыслей, но с заложенной внутрь программой, — пожала плечами Алиса. — Не напрягайся…
