— Алиса! Меня зовут Алиса! Можно уже запомнить! И оставьте меня в покое, в конце концов!
— Дочь, ты себя ведешь…
Неизвестно, до чего договорились бы они оба, но дверь распахнулась, и на пороге, прервав родителя, появились Витор и его отец.
— Что за отвратные манеры, — император вампиров нашел, на ком сорвать злость, — в этом замке стучать не учили?!
Вампиры по негласной социальной лестнице считались на пару ступеней выше троллей, а потому Витор с отцом ожидаемо отпрянули, выпуская разозленного императора, и едва ли не согнулись в почтительном поклоне.
«Лизоблюды», — горько подумала Алиса и уже вслух поинтересовалась, не сдерживая молний, сверкавших под ногтями:
— В чем дело?! Почему я перед свадьбой не могу побыть одна?!
Глава 38
Я себя меж людьми,
Словно тайну, таю.
Оцени и прими Неприметность мою.
Я не блеск, не огонь,
Но во все времена На таких вот тихонь
Не спадала цена.
Пусть в любовном бреду Ты захочешь огня,
И обрушишь беду,
И покинешь меня, —
Я и месяц, и год
Пережду этот бред.
Всё сгорит, всё пройдёт,
А любовь моя — нет.
Ричард Додридж Блэкмор. «Песня Лорны»
В том, что ненаглядная невестушка не в духе, Витор убедился с первого мгновения.
Отец, видимо, тоже. Он наконец-то вспомнил, что от дочери представителей «высших» рас не приходилось ждать повиновения, а потому, пробормотав под нос что-то о дурной девке, еще одной в семействе, попытался увильнуть от знакомства. Но дверь уже закрылась.
Прямо перед его носом.
— Итак? — раздраженно дернула плечом Алиса. Молнии все еще сверкали под ногтями, и Витор решил, что основной удар в этот раз примет на себя отец. Захотел познакомиться с невесткой? Пусть. А у Витора для подобных «развлечений» впереди будет вся послесвадебная жизнь. — Вы что-то хотели? Зачем-то вы здесь появились?! Да еще и настолько бесцеремонно?!
Отец к подобному обращению не привык. Обычно все в его семье, кроме первой жены: старались угодить ему, чтобы, не дай боги, не нарваться на последствия его тяжелого нрава. Но к магии он тоже не привык. Не ценили у троллей магию. А потому, нервно косясь на молнии под пальцами, отец пробормотал:
— Вы не появились на встрече, я решил…
— Что я — ваша собственность? — сразу же оборвала его Алиса. — Вещь, с чувствами которой можно не считаться?! Что у меня не может быть своих планов или плохого самочувствия?! Ваш сын не предупредил вас; что я не желаю никого видеть до свадьбы?!
«Да я бы и после не видел», — подумал Витор, отмечая, как мгновенно присмирел отец, уважавший право сильного.
Воздух в комнате между тем ощутимо «потяжелел», как перед грозой. Температура понизилась. В одном из углов стали собираться не замеченные остатки пыли. To ли просто ветер, то ли ураган, но что-то явно ожидалось.
— To есть замка тебе не жалко? — не выдержал Витор.
В ответ — шипение. Алиса была уже на взводе.
— Может, в одном из миров пар спустишь? Нам тут еще жить, вообще-то, — продолжал бесстрашно Витор, питавший сильную привязанность к месту своего обитания.
Алиса раздраженно дернула плечом, схватила со стола оружие и, в чем была, практически в ночной рубашке, пусть и длинной и закрытой, выскочила в коридор. Видимо, направилась в оружейную.
— Бой-баба, — через несколько секунд с облегчением заметил отец. — Попал ты, сын.
Приезд родных подействовал на Алису, как сильное успокоительное. Она больше не ощущала себя в одиночестве в чужом мире, не думала о своем положении как о жизни в осаде.
— Мама, — она с удовольствием обняла высокую плотную брюнетку, одетую в свободный брючный костюм, — платья на Земле носили все реже. — Мамочка, как я скучала!
— Представляю, — проворчала та, неспешно поглаживая Алису по голове. — Сорвалась в очередную командировку и умудрилась выйти замуж за аборигена. Только ты, Алиска, на это способна.
— Еще не вышла, — заметил стоявший рядом Андрей.
— Так до свадьбы три дня, — откликнулась мать. — Мозгов у вас, дети, нет.
— Откуда, мам, — хмыкнула Вика, сводная сестра Алисы, низенькая пухленькая шатенка.
Они вчетвером сидели в спальне, выделенной для матери Алисы.
— Не родня, а сплошной клубок змей, — Алиса вспомнила сестер Витора, и ее передернуло от отвращения. — Андрей, ты всем защиту роздал?
— Не боись, — ухмыльнулся брат, — все будет в порядке. Пусть только попробуют что- нибудь вытворить.
Попробуют. В этом Алиса была твердо уверена. Не сестры, так та, что ее родила.
Уже вечером, за торжественным обедом, устроенным в честь многочисленных родственников невесты, Алиса смогла убедиться в своих подозрениях. Биологическая мать к столу не вышла, сославшись на дурное самочувствие. Алиса, может, и поверила бы, но Андрей нашел возможность ей сообщить, что его чип и чипы матери и Вики успешно отразили одну крупную атаку. Теперь виновник или, скорей, виновница, страдал жуткой мигренью, которая должна была продлиться до утра.
Отец, холодный и отстраненный, сидел сбоку от Витора. Он как будто подчеркивал, что не желает иметь ничего общего с тем, что происходило за столом. Впрочем, Алисе было наплевать. Оставаться в этом мире насовсем она точно не собиралась. «Последние дни, — убеждала она саму себя, тщательно пережевывая рыбный пирог, — уже чуть меньше трех суток. И потом можно будет сорваться в любой мир, забыв о надоевших родственниках. Пусть хоть съедят друг друга».
Глава 39
Отголоски игры долетают с горы,
Оглашают темнеющий луг.
После трудного дня нет забот у меня.
В сердце тихо, и тихо вокруг.
— Дети, дети, домой! Гаснет день за горой,
Выступает ночная роса.
Погуляли — и спать. Завтра выйдем опять,
Только луч озарит небеса.
— Нет, о нет, не сейчас! Светлый день не угас.
И привольно и весело нам.
Все равно не уснем — птицы реют кругом,
И блуждают стада по холмам.
Уильям Блейк. «Вечерняя песня»
День свадьбы навис над замком с неотвратимостью карающего меча правосудия. Витор проснулся в отвратительном настроении — с каждым днем ему все трудней было воздерживаться от постельных игр. Хмурый, угрюмый, недовольный жизнью, видевший будущее в мрачных тонах, он привычно вызвал Дортунда, позволил надеть на себя парадный камзол, скривился, уставившись в зеркало. С той стороны на него смотрел уродливый тролль во всем черном: камзол, штаны, сапоги. Только выглядывавшие рукава рубашки были белыми.
