«Вот везет так везет», – подумал Шрам.
Он вытащил лодку на берег и поспешил к своему костру.
– Так, быстро собираемся, все, что есть готовое, с собой – и за мной, – скомандовал Шрам.
– Что случилось? – спросил Туз.
– Там лодка, хорошая лодка, надо на ней уйти по реке, пока хозяева за ней не явились.
– Шрам, а как же мясо? Столь добра пропадет…
– Отрубите стегна, и за мной, остальное бросим, волкам тоже жрать чё-то надо.
Они быстро собрались и, забрав все необходимое, ушли к лодке. Через полчаса быстрая река несла беглых вниз по течению, унося от ожидавшей их расправы и безнадежно отставших сразу Фрола и Кольши.
Куда они могли деться? Почти всю тушу зверя бросили, костер даже не залили? – ломали голову парни, пока Арчи не привел их к следам от лодки на песчаном берегу лагуны.
– Все, теперь мы их не догоним, – поразмыслив, сказал Кольша, сломав с досады стрелу от лука.
– Что делать будем?
– Мы не сможем их догнать и не знаем их маршрут. Придется выходить. Видно, не судьба.
– Да, видно, не судьба!
Кольша и Фрол через неделю вернулись к себе в деревню, где их ждал Петька.
– Привет!
– Здорово! – ответил Петька, пряча глаза.
– Ты сообщил в милицию про беглых?
– Да, конечно, еще неделю назад пришел в поселок и к этому, как его, частковому. А он пьяный. Я ему все рассказываю, а он меня не слушает. Смеется, жена там его была, тоже пьяная. Я решил подождать, пока он протрезвеет, и ушел. На следующий день пришел, а его нету, он на рыбалку уехал. Я три дня прождал, нету, ну и сюда вернулся. Оголодал, наших там нету, а к безбожникам просить хлеба не пошел. Вы уж меня простите…
– Ты смотри, а? Видно, точно сатана с ними, как он их пасет, а? – проговорил Фрол, перекрестясь.
– А что случилось?
– Ушли они от нас.
– От вас, в тайге?
– Да, представь себе, Петька, только мы их хотели прижать, они откуда-то лодку раздобыли и ушли рекой! Вот так вот! – волнуясь от случившейся несправедливости, рассказывал Фрол.
– Они, сволочи, старателей, что у нас были в начале лета, убили… – добавил Кольша.
– Мы решили их прикончить, а они водой ушли…
– Да, братцы. Может, и хорошо, что участковый мне не поверил, куды бы я их сейчас привел?
– Видно, и впрямь не наше это дело. Ладно, иди стопи нам баньку, – сказал Фрол и пошел навстречу уже спешившей к нему жене.
Кольша глянул, как Евдокия обняла Фрола, и вспомнил про свою невесту. Он так соскучился по ее глазам…
Варвара
А она, Варвара, в это время стояла в кабинете у председателя сельсовета перед целой комиссией. Она была последней из тех, кого сегодня на комиссии перевоспитывали. За большим столом напротив сидели председатель сельсовета Колчин Иван Макарович, секретарь комсомольской организации Сергей Трифонов и участковый милиционер Петров Петр Фадеич. Все они должны были провести с Варварой беседу о необходимости посещать школу, поскольку после шестого класса она в школу стала ходить редко, в общем, забросила учебу, не посещала и массовые мероприятия, даже не вышла на Всесоюзный ленинский коммунистический субботник!
– Ну и что с тобой происходит, Потапова? Ты как чуждый элемент себя ведешь! В школу перестала ходить, у тебя по всем предметам пропуски и неуды! У нас в стране, между прочим, всеобщее среднее образование, а ты нам в селе все показатели за этот год портишь. Про вступление в комсомол даже и не говорю, она и в пионеры-то не пошла, отказалась красный галстук носить! Что ты тогда нам сказала, а? – нудным усталым голосом, понимая всю безнадежность своих усилий, говорил секретарь комсомольской организации.
– Что в Бога верую, а пионерам нельзя, – ответила Варвара.
– Вот! Слышите? Она и сейчас про Бога не боится нам здесь говорить! Ну полная темнота и безграмотность! Ну как ты в советской стране такая жить будешь? Нет, товарищи, надо что-то делать, у нас на глазах человек погибает! Я имею в виду, что в нем гибнет строитель коммунизма, – закончил свое выступление Трифонов.
– Да, гражданка Потапова, Варвара тебя зовут? – спросил участковый. – А кто твои родители?
Варвара опустила глаза, и веки ее задрожали.
– Товарищ Петров, нету у нее родителей, сгинули в тайге еще в войну, у дяди своего она живет, хозяйничает в доме. Он-то старик, давно бобылем живет, – объяснил, включившись в разговор, председатель сельсовета.
– Тебе сколь лет-то, Варвара? – продолжил участковый, неодобрительно глянув на председателя.
– Семнадцать.
– То-то я смотрю девка в соку, а учиться, значит, не хочешь? И что нам с тобой делать прикажешь?
Участковый смотрел строго, но в его взгляде было что-то ненастоящее, и Варвара это чувствовала. Она подняла на него глаза, и этот суровый взгляд сразу куда-то пропал. Петров замолчал, глядя в эти распахнутые зеркала чистейшей воды. Синь и глубина их отбили у него всякое желание говорить. Возникла пауза, которую вдруг разорвала сама Варвара:
– Вы, дяденьки, за меня не беспокойтесь. Я скоро замуж выйду и уеду отсель. У меня жених, фронтовик, даже медаль у него есть за смелость, вот.
– Это кто такой? – улыбнулся председатель. – Таку кралю из села уводит, а я не знаю? Нам здесь самим мужики нужны, кажный наперечет, – распалился председатель. – Пусть здесь дом ставит и живите. Правильно я говорю, товарищ участковый?
Тот, очнувшись от взгляда Варвары, согласно кивнул и вышел на крыльцо, где закурил папиросу. «Вот это глазищи у бабы, а? Да и телом хороша, справная, – думал он. – Надо еще посмотреть, что за женишок у нее».
– Ну ладно, вижу, толка от энтого разговора никакого не будет, иди, Варвара, домой и подумай. Образование-то, оно в жизни пригодится, опять же, детишек своих учить… а ладно, иди уже…
Варвара быстро вышла из правления и чуть не столкнулась на крыльце с участковым. Тот с ухмылкой уступил ей дорогу и долго смотрел вслед.
«Ох, огонь девка», – крутилось у него в голове. Он был женат, но не отказывал себе в удовольствии сходить на сторону. На его участке было столько вдов и одиноких, ну никак мимо не мог пройти. А тут такая красавица… Загорелось нутро у участкового, вернулся он в правление и два стакана воды колодезной зараз выпил, аж зубы заныли.
– Надо будет проверить ее по месту жительства, может, у них там секта какая завелась? Под носом у власти советской! – сказал он, глядя в глаза председателю.
– Петр Фадеич, да какая секта, они вон на отшибе живут, к ним и не ходит никто. – Голос председателя задрожал от волнения под взглядом энкавэдэшника.
– Вот я и проверю, работа у меня такая, Иван Макарыч! Важная, родину от всякой нечисти оберегать… Съезжу седня в район, а завтра и наведаюсь к этим богомольцам.
