Йорген потянулся ко мне и коснулся моей щеки:
– Спенса, если бы не ты, мы влипли бы гораздо сильнее. Скад, я не знаю, хорошая ли это идея. Но я точно знаю, что наш народ в большой опасности. И хотя мы все бодримся, командование знает правду. Если мы не найдем возможность использовать гипердвигатели, нам конец.
Я накрыла его руку своей. Информация в моем мозгу гасла. Оставалось всего несколько секунд.
– Ты сможешь это сделать? – спросил он меня. – Что говорит твое чутье?
– Да, – прошептала я, а потом повторила уже тверже, как настоящий воин: – Да, Йорген. Смогу. Я полечу за гипердвигателем и привезу его. Обещаю.
– Тогда вперед. Я верю тебе.
Я поняла, что ждала именно этого. Не его разрешения и даже не одобрения. Его доверия.
Поддавшись внезапному порыву, я вскочила с кресла, высунулась из кабины, притянула Йоргена к себе и поцеловала. Возможно, мы были к этому не готовы, и, возможно, момент я выбрала не самый удачный, но я все равно это сделала. Потому что… вот скад! Он же только что посоветовал мне доверять своим инстинктам.
Это было прекрасно. Я чувствовала его силу, когда он поцеловал меня в ответ, словно исходящее от него электричество, которое я вернула ему с еще большим пылом из-за огня, горящего в моей груди. Я затянула поцелуй, насколько хватило смелости, а потом отстранилась.
– Мне бы следовало полететь с тобой, – сказал Йорген.
– К сожалению, – сказал М-Бот, – у нас всего одно мобильное приемное устройство. В тебе сразу распознают человека.
– Все равно кому-то придется объясняться с Коббом, – проворчал Йорген.
– Он будет в ярости, – сказала я.
– Он поймет. Мы приняли лучшее решение, какое только можно принять при таком недостатке времени и информации. Помогите нам Святые, я думаю, мы должны попытаться. Лети.
Еще мгновение я смотрела ему в глаза, потом нырнула обратно в кабину.
Йорген коснулся своих губ, потом тряхнул головой, подобрал шлем с крыла и спрыгнул на землю. Когда он вернулся к остальным, все были по-прежнему заняты инопланетным кораблем и вообще не смотрели в нашу сторону.
– Я нахожусь в недоумении от того, что сейчас произошло между вами, – сказал М-Бот. – Мне казалось, ты несколько раз настойчиво повторяла, что не испытываешь к Йоргену романтической привязанности.
– Я врала, – ответила я, полностью сосредоточившись на том неодолимом ощущении, что вложила в мой мозг инопланетянка. Оно уже почти истаяло, но след нацеленной в небо стрелы еще оставался. И когда он уже должен был вот-вот исчезнуть, я каким-то образом уцепилась за него.
– Цитонический гипердвигатель включен, – сообщил М-Бот. – Вообще-то, он…
Мы исчезли.
Часть вторая
9
Я находилась в «нигде» всего мгновение, но в том месте время, похоже, не имело значения. Я парила сама, без корабля. Меня окружала бескрайняя чернота, пронизанная огоньками, очень похожими на звезды, только злобными. Они видели, как я висела там, выставленная напоказ. Я чувствовала себя крысой, которую привязали к веревке и внезапно опустили в клетку, полную голодных волков.
Глаза уставились на меня со жгучей яростью. Я незаконно проникла в их владения. Я была лишь ничтожным червем… но все же мое присутствие почему-то причиняло им боль. Наши миры были чужды друг другу. Их огни надвигались на меня. Казалось, они разорвут мою душу в клочья и не оставят ничего…
Я снова очутилась в кабине М-Бота.
– …работает! – договорил он.
– Ай! – вскрикнула я, почувствовав, как меня встряхнуло, и вцепилась в подлокотники кресла. – Ты это видел?
– Что видел? – спросил М-Бот. – По моему хронометру времени не прошло нисколько. Ты привела в действие цитонический гипердвигатель… или, скорее, ты и есть цитонический гипердвигатель.
Я положила руку на грудь, прижав ее к плотному материалу летного костюма, который теперь казался неузнаваемым из-за нового цвета. Сердце бешено колотилось, голова шла кругом. Это место… «нигде». Находиться там было все равно что плыть в пещерном озере совсем без света. И знать, что где-то в глубине сидят эти существа, наблюдают за тобой, тянутся к тебе…
«Это были они, – подумала я. – Существа, уничтожившие жителей Россыпи. Те, кого мы видели в той записи». Делверы реальны. Они и есть эти глаза.
Пытаясь успокоиться, я начала делать глубокие вдохи и выдохи. По крайней мере, гиперпрыжок получился. Я снова смогла использовать свой дар при помощи координат, которые Аланик вложила в мой разум.
Ну что ж. Пора быть героем. Я могу это сделать.
– Спенса! – позвал М-Бот. – С нами пытаются связаться.
– Кто? – спросила я.
– Кито? – пропела Погибель за моей спиной.
– Ты перенесла нас к одной из довольно крупных космических станций Верховенства, – сказал М-Бот. – Смотри на пять. Радиопереговоры здесь тихие, но отчетливые.
Я положила руку на Погибель, которая продолжала издавать недовольную трель, видимо чувствуя мою тревогу. Потом я поискала в направлении, указанном М-Ботом, и увидела то, что проглядела при первом, беглом осмотре звездного неба. Это была какая-то отдаленная станция – огоньки в темноте, собранные вокруг центральной плоскости.
– Звездовид, – сказала я. – Так ее назвала та инопланетянка, Аланик. – Я кое-как натянула шлем и застегнула его. – С нами пытаются связаться? Что говорят?
– Запрашивают позывной, – сообщил М-Бот. – Говорят на дионейском, стандартном языке Верховенства.
– Сможешь подделать сигнал радиоответчика Аланик?
– Уже.
– Круто. А потом отвлеки их ненадолго, пока я думаю.
М-Бот явно продолжал выглядеть как инопланетный корабль, и, судя по моим светло-фиолетовым рукам, моя голограмма тоже пока работала. Если мы провалим задание, то не из-за недостатков технологии, а из-за недостатков шпиона.
– Самое главное, – сказала я. – Надо проверить пути к отступлению и понять, сможем ли мы вернуться домой, если дела пойдут плохо. Дай мне еще пару минут.
Я снова начала размеренно дышать, как учила Бабуля. Сама она научилась этим упражнениям у своей матери, которая когда-то вела наш старый космофлот через гиперпространство, еще до того как мы потерпели крушение над Россыпью.
Сюда я перенеслась, чтобы выполнить задание, но хотелось бы знать, смогу ли я повторить прыжок, если потребуется. Все было бы намного проще, если бы это внезапное оживление моего дара, вызванное прикосновением Аланик к моему мозгу, могло произойти снова.
Я представила, как парю в космосе… как вокруг проносятся звезды… Да, теперь, когда я совершила гиперпрыжок, это действие ощущалось как знакомое. «Нигде» было рядом. Я только что побывала там. И смогу вернуться.
