– По описанию – удобно, – сказала я. – И меньше неловкости по сравнению с тем, как это происходит у нас.
– Уверен, что они, будучи органическими существами, гораздо сильнее все усложняют, чем я тут объяснил, – заметил М-Бот. – Вот ты, похоже, всегда находишь способы делать отношения неловкими и затруднительными.
Я подумала о Йоргене, который, наверное, беспокоится обо мне, хотя и сам разрешил мне лететь. А Киммалин? Кобб? Моя мать и Бабуля?
«Сосредоточься на задании, – велела я себе. – Украсть гипердвигатель. Прилететь домой со спасением на буксире, под восхваления моих союзников и рыдания моих врагов».
Теперь, когда я оказалась совсем одна в этом чуждом, далеком от моего понимания мире, такая бравада давалась мне все сложнее. Внезапно я почувствовала себя очень одинокой. Потерянной. Как будто в своих блужданиях забрела не в ту пещеру, а потом еще и осталась без света. Маленькая испуганная девочка, которая не знала, где она и как ей найти дорогу домой.
Чтобы как-то отвлечься, я продолжила обыскивать посольство. Словно параноик, я проверяла каждый угол – просто на всякий случай – и в очередной комнате обнаружила нечто вроде ванной, с кучей замысловатых труб и сливных устройств, приспособленных под разную анатомию. Это и впечатляло, и вместе с тем внушало отвращение.
Выйдя из ванной, я вернулась на кухню. Здесь были тарелки и различная утварь, но никакой еды. Значит, нужно было позаботиться о припасах, прежде чем строить планы.
– Куна говорил, что я имею право подать заявку, – сказала я. – Мы можем заказать доставку припасов?
– Конечно, – ответил М-Бот. – Я нашел страницу с полной информацией о питании. Думаю, мне удастся подобрать что-нибудь такое, что тебя не убьет и в то же время не вызовет подозрений, если это закажет кто-то из расы Аланик. Скажем… грибы.
– Ха. А я уж было начала думать, что ты забыл про свою грибную манию.
– После того как я перепрограммировал себя и ты стала моим официальным пилотом, эта подпрограмма перестала запускаться так часто. Думаю, мое стремление составлять каталог грибов как-то связано с последним приказом моего предыдущего пилота, но понятия не имею, как именно. Ну так что, заказать тебе еды?
– На один день, пожалуй, хватит, – сказала я. – Надеюсь украсть гипердвигатель быстро.
– Может, все-таки разумнее сделать запасы – так ты хотя бы создашь видимость, что собираешься остаться здесь надолго.
Скад. В шпионской тактике он разбирался намного лучше меня.
– Толково, – признала я. – Тогда так и сделай.
Я поднялась на второй этаж трехэтажного здания. Здесь, по-видимому, располагались спальни, наскоро укомплектованные кроватями того типа, который использовали на родной планете Аланик. У них был мягкий каркас в форме гнезда, со всех сторон обложенного подушками. Здесь же обнаружилась комната с большими ванными и кладовка с веревками и разными другими приспособлениями, которые, очевидно, крепились к потолочным крюкам, в случае если помещения нужно будет переоборудовать для какой-нибудь расы, живущей на деревьях. Несколько таких же я уже видела на улице.
– Еда заказана, – доложил М-Бот. – Я взял только исходные ингредиенты, рассудив, что ты предпочтешь готовить сама, а не полагаться на то, что тебе дадут.
– Ты слишком хорошо меня знаешь.
– Я запрограммирован обращать внимание на поведение, – сказал М-Бот. – И кстати говоря, Спенса… меня беспокоят некоторые аспекты этого плана. Мы не знаем, какое испытание нужно пройти, чтобы стать пилотом Верховенства. В информации, оставленной Куной, слишком мало подробностей.
– Думаю, это мы выясним завтра. Мне кажется, летные испытания – меньшая из наших проблем. Во всяком случае, это я могу сделать, ничего не симулируя.
– Веский довод. Но рано или поздно народ Аланик начнет беспокоиться, что от нее нет вестей. Они могут связаться с Верховенством и спросить, что с ней случилось.
Зашибись. Как будто мне без того мало стресса с этим заданием.
– Как по-твоему, можно найти способ отправить сообщение на Россыпь? – спросила я. – Доложили бы Коббу что и как, а он бы попросил Аланик, если она уже очнулась, связаться со своим народом ради нас.
– Это было бы очень кстати, – согласился М-Бот. – Но я совершенно не представляю, как это сделать.
– Тогда с чего ты вообще об этом заговорил? – огрызнулась я.
– Я не пытаюсь спорить с тобой или расстроить тебя, Спенса, – сказал М-Бот. – Просто указываю на реалии, какими их вижу. Мы ввязались в очень опасное дело, и я хочу, чтобы мы полностью осознавали возможные сложности.
Он был прав. Спорить с ним было все равно что лупить кулаком стены, хотя в минуты особенной ярости я вполне могла такое проделать. Но реальность от этого не менялась.
Я быстро осмотрела нижний этаж и убедилась, что его занимают комнаты для совещаний. Потом снова поднялась на третий этаж и прошла на кухню. Из окна открывался вид на улицу. Она казалась такой мирной, с этими ее парками и прохожими, неторопливо идущими по своим делам.
«Не доверяй их покою, – подумала я. – Не выказывай слабости. Постоянно будь начеку». С самого момента посадки я сталкивалась с одной лишь ложью. Все, с кем я общалась, притворялись, будто они не являются частью огромного военного комплекса, стремящегося уничтожить Россыпь. Но я знала правду.
Я взяла планшет и стала просматривать оставленную Куной информацию о летных испытаниях. Как и сказал М-Бот, подробностей было не много. Судя по всему, они проводили массовый отбор пилотов для какого-то проекта. Большинство приглашенных уже входили в состав Верховенства; это были малочисленные расы с второразрядным гражданством, которым обычно запрещалось служить в вооруженных силах империи.
По какой-то причине Куна специально связался с народом Аланик и предложил им прислать представителя. Из прочитанного следовало, что мне надлежало прибыть на собственном корабле и быть готовой к бою. В документе говорилось, что если я пройду испытание, то получу истребитель Верховенства и начну проходить обучение для борьбы с делверами.
Истребитель Верховенства означал доступ к их технологиям. И если все получится, то и к гипердвигателю. Я смогу тайком выдрать его из истребителя и установить М-Боту. А потом мы рванем домой.
Это был мой единственный путь вперед. Единственный путь вперед для моего народа. И может быть, заодно я смогу больше узнать о том, кто я и почему делверы так интересуются цитониками.
«Если Верховенство готовит оружие для борьбы с делверами, – подумала я, – это задание может оказаться даже важнее, чем мы предполагали».
Я должна была это сделать. Пусть оторванная ото всех, пусть неумелая, но должна. Йорген сказал, что верит мне. Мне придется тоже поверить в себя.
И начнется это с того, что я знаю лучше всего. С летных испытаний.
13
