– Звучит логично, – согласилась я.
И я даже не кривила душой. Хотя моей главной целью была кража гипердвигателя… любая информация об оружии против делверов нам бы тоже не помешала.
Но почему Куна вообще затеял весь этот разговор? Он встал, подошел ко мне и посмотрел на мой карман, из которого торчала рукоять пистолета. Я торопливо сунула пистолет поглубже.
– Вам не следует это носить, – сказал Куна. – Вы находитесь под моей защитой, но даже она имеет свои пределы.
– Простите, – пробормотала я. – Я думала, вы… Наверное, я напугала домработницу там, наверху.
– С этим я разберусь, – пообещал Куна. – Мне просто нужно, чтобы вы поняли, насколько важна ваша задача. Винзик наверняка будет следить за вами. Мое влияние не распространяется на программу подготовки в той мере, в какой бы мне хотелось. Поэтому я прошу вас помнить о нашей договоренности. Я позабочусь о том, чтобы просьба вашего народа о вступлении в Верховенство была одобрена. А вы, в свою очередь, будете сообщать мне о ходе подготовки.
– То есть я должна стать вашим шпионом.
– Вы будете служить Верховенству. Я располагаю надлежащим допуском и правами, чтобы знать все, что вы только сможете мне рассказать.
Зашибись. Этого я и боялась – оказаться меж молотом и наковальней.
– Не надо так волноваться, – сказал Куна и одарил меня очередной хищной улыбкой. – Я прошу вас об этом отчасти потому, что знаю – вам ничего не угрожает. Как цитоник, вы можете совершить гиперпрыжок в любой момент, если вдруг окажетесь в опасности.
– Да, кстати, об этом. – Тут следовало быть осторожной и не сболтнуть лишнего. – Я буду без своего корабля, а для гиперпрыжка мне нужна его технология.
– Вот как? – удивился Куна. – Значит, вы еще не полностью обучены? Вам по-прежнему требуется помощь техники?
– Совершенно верно. Как вы думаете, я смогу пройти какое-нибудь обучение?
Куна покачал головой:
– Необученные цитоники гораздо менее опасны, чем обученные. Потребовались столетия подготовки, прежде чем наши собственные цитоники приобрели силу, достаточную для того, чтобы случайно привлекать делверов, а ваш народ, как мы полагаем, пока очень далек от этого. Обучать вас – значит лишь усиливать опасность.
– Возможно, будь в моем распоряжении корабль Верховенства с гипердвигателем, я бы опробовала вашу технологию. Поняла, как это работает, и научилась совершать сверхсветовые перемещения безопасным способом.
– Ух ты! – раздался у меня в ухе голос М-Бота. – Круто!
– Что ж, я не могу мешать вашим опытам с гиперпрыжками, – сказал Куна. – Сегодня вы совершите один, чтобы попасть в тренировочный центр. Так что, возможно, вам следует повнимательнее присмотреться к процессу.
Отлично! Я сверилась с часами на браслете. Скад, уже почти время!
– Не стану вас задерживать, – с неизменным спокойствием сообщил Куна. – Идите, готовьтесь. У вас впереди напряженный день. О котором я с большим интересом послушаю.
Ну конечно. Ладно, выкинуть его отсюда я все равно не могла. На бегу хватая сверток с одеждой, я метнулась к лестнице. Когда я пробегала мимо крелла с пылесосом, тот в ужасе отшатнулся. Но я не купилась на эту показную робость, ведь он явно шпионил за мной. В этой игре я ходила по тонкой грани.
В спальне я наскоро проверила, не осталось ли на виду каких-либо вещей, которые могли изобличить мой обман. Потом переоделась в новый летный костюм, схватила в охапку Погибель и помчалась к М-Боту.
– Пригляди за Погибелью, – тихо попросила я, сунув ее в кабину. – Куна сказал, что сегодня мне придется совершить гиперпрыжок, чтоб добраться до места тренировок. Сможешь связаться со мной?
– У твоего браслета нет цитонического передатчика, – сказал М-Бот. – Вообще-то, он должен там быть, но у твоего народа нет нужных деталей для его производства. Поэтому если только его не окажется у твоего нового корабля и мы не найдем способ установить соединение, то нет – мы не сможем связаться, когда ты уйдешь в гиперпрыжок.
Зашибись. Я убрала пистолет.
– Следи, не произойдет ли чего-нибудь странного.
– А что мне делать, если я обнаружу что-то странное, Спенса? Я не могу сбежать.
– Не знаю! – Я не сумела скрыть раздражения, потому что всегда терпеть не могла находиться в чьей-то власти. – Если что-то пойдет не так, попытайся, по крайней мере, умереть героически, ладно?
– Я… э-э… я не знаю, что на это ответить. Так необычно. Но я кое-что для тебя приготовил.
– Что? – спросила я.
– Я загрузил на твой браслет вторую голографическую матрицу. Если ты ею воспользуешься, то примешь облик дионейца с непримечательной внешностью, которую я сам спроектировал. Всегда хорошо иметь запасную маску.
– Я и с одной-то кое-как справляюсь, – сказала я.
– И все-таки это разумно. Для подстраховки. Тебе пора. Я буду на связи до твоего гиперпрыжка, так что мы пока не уходим в радиомолчание.
Я вернулась на кухню, что-то наскоро перекусила, потом собрала с собой обед, как было велено. Сунула еду в доставленный по заказу рюкзак и спустилась на нижний этаж в ту же минуту, когда прозвучал сигнал, извещающий о прибытии шаттла.
Куна стоял возле входной двери.
– Не прикасайтесь к моему кораблю, – сказала я.
– И не собирался.
Я помедлила еще мгновение, ничуть не поверив его сомнительной улыбке, и наконец с тяжелым вздохом решительно вышла за дверь.
20
Шаттл оказался небольшим аэрокаром с водителем какой-то незнакомой мне расы. Внешне это существо чем-то напоминало гриб. М-Бот был бы в восторге.
Сиденье я сочла чересчур удобным. Как в тех роскошных машинах Йоргена. Я покачала головой и пристегнулась, когда шаттл оторвался от земли.
Чтобы не зацикливаться на том, что приходится оставлять М-Бот, я стала смотреть на раскинувшийся внизу город – бесконечное на вид пространство, застроенное зданиями.
– Куда мы направляемся? – еле слышным шепотом спросила я у М-Бота, чтобы водитель шаттла не услышал.
– Согласно полученным предписаниям тебя должны доставить на «Веса и меры», – ответил он.
– Это корабль? – Название звучало вполне невинно.
– Да. Большое торговое судно.
Это явно было лишь ширмой. «Веса и меры» наверняка принадлежал к числу тех боевых кораблей, которые Верховенство предпочитало скрывать от обычных граждан.
– Давай пробежимся по тем расам, с которыми мне придется сегодня летать, – попросила я. – Думаю, Аланик должна знать о них хоть что-нибудь.
– Отличная идея! – сказал М-Бот. – Мы же не хотим, чтобы ты выглядела более необразованной, чем обычно. Так-так, что там у нас… Моррьюмар – дионеец. У тебя уже есть некоторый опыт общения с ними. Хотя Моррьюмар всего лишь «черновик» – так дионейцы называют особь, которая еще не родилась.
