– М-Бот, – шепотом позвала я, собираясь попросить его найти все, что можно, о программах, которые использовало Верховенство для управления дронами.
Но в наушнике раздавался лишь шум помех. Скад. Неужели с ним что-то случилось? Прежде чем я осознала, что нахожусь внутри военного корабля, у меня успел участиться пульс. Здесь же наверняка стояло экранирование. Ну, или я уже вышла за пределы радиуса действия браслета. И теперь действительно была совсем одна.
Нас провели по коридорам с безликими металлическими стенами и ярко-красной ковровой дорожкой посередине пола. Наконец мы подошли к тому месту, где коридор разветвлялся еще на два направления, и здесь наш дрон свернул вправо, в проход с какими-то помещениями по обеим сторонам.
Мое звено последовало за ним, но я вдруг остановилась на перекрестке. Почему мы поворачивали направо?
Умом я понимала, что причин для колебаний нет. И все же что-то словно заставляло меня двигаться вперед, а не сворачивать. Я точно знала, что идти надо именно туда. Чувствовала, что там…
– Вы что это делаете?! – рявкнул солдат, охранявший перекресток.
Застыв на месте, я поняла, что действительно продолжаю идти вперед. На стене висела табличка, которую мой значок услужливо перевел:
«Запретная зона. Энергетический отсек и машинное отделение».
Я покраснела и тут же свернула вправо, прибавляя шаг, чтобы догнать остальных. Охранник смотрел мне вслед, пока наша группа не вошла в одну из комнат коридора. Еще не зайдя внутрь, я почувствовала, что Брейд уже там. Так и оказалось. Она сидела одна в небольшом помещении, где стояло полдюжины прыжковых кресел. На ней был такой же ослепительно-белый летный костюм, как и на всех нас. Уже пристегнувшись, она занимала место в дальнем ряду и смотрела в иллюминатор.
– А вот и она, – сказал Хешо рядом с моей головой. – Выглядит не такой уж и опасной. Впрочем, клинок, отнявший сотню жизней, тоже может не сверкать, как только что выкованный. Угроза, сладкая, как запретный аромат. Я узнаю тебя!
– Прекрасно сказано, Хешо, – оценила я.
– Благодарю, – отозвался он.
В комнату влетели остальные кицены, переговариваясь между собой. Дрон, который сопровождал нас, велел нам пристегнуться и ждать дальнейших указаний, а потом улетел.
– Пристегнуться? – удивился Хешо. – Я полагал, нам дадут собственные истребители.
– Вероятно, позже, – сказал Моррьюмар, усаживаясь в кресло. – Как только «Веса и меры» перенесет нас на тренировочную базу в нескольких световых годах отсюда.
– Я… – заговорил Хешо. – Я думал, у нас будут корабли, способные на гиперпереход. Чтобы мы могли полететь туда самостоятельно.
– Признаюсь, я тоже на это надеялась, – произнесла я.
– О, они никогда не дадут нам индивидуальные корабли с гипердвигателем, – сказал Моррьюмар. – Это очень опасная технология, и ее никогда не доверяли «меньшим» расам. Ошибка в использовании может привлечь к нам внимание делверов.
– Но мы же учимся сражаться с делверами! – возразила я.
– И все-таки это мудро, – сказал Моррьюмар. – Сверхсветовые прыжки всегда совершают опытные, обученные специалисты, обладающие высшим уровнем интеллекта. Даже расы, внесенные в особую квалификацию, такие как призраки, к ним не допускаются. Ведь так, Дымка?
– Совершенно верно, – раздалось прямо за моей спиной.
Скад. Все-таки привыкнуть к невидимке в нашем звене было очень и очень трудно.
– У некоторых рас есть цитоники. – Я села и пристегнулась. – Им для гиперпрыжка не нужен корабль Верховенства.
– Позволять цитонику телепортировать корабль чрезвычайно опасно! – воскликнул Моррьюмар, подтверждая свои слова странным жестом – словно что-то отметал от себя. Может, так дионейцы выражали презрение? – Вернуться к цитоникам – все равно что вернуться к древним двигателям внутреннего сгорания вместо подъемных колец! Нет и нет! В современном обществе нельзя допускать подобного безрассудства! Наши сверхсветовые прыжки полностью безопасны и никогда не привлекут внимания делверов.
Я с любопытством взглянула на Брейд, но она не смотрела в мою сторону. Изыскания М-Бота лишь подтвердили то, что сказал мне Куна: современные обитатели Верховенства знали о цитониках, но основная масса населения считала, что их уже не осталось. Скорее всего, они не знали, что Брейд – одна из них, и уж точно не знали обо мне.
А вдруг эта призрачная «сверхсветовая технология» Верховенства – всего лишь обман? Они заявляли, что располагают неким безопасным способом перемещения, а на самом деле это была лишь отговорка, чтобы держать под контролем всю информацию о цитониках?
Я закрыла глаза и прислушалась к звездам, как всегда учила Бабуля. «Веса и меры» наконец пришел в движение, отчалил от дока и, медленно набирая скорость, повернул в сторону от Звездовида. Я чувствовала его физически, и эти ощущения были далекими и отрывистыми.
Звезды… цитоническая связь… Я пыталась проанализировать их, понять. Пыталась выполнить упражнение, которому научила меня бабушка. Вообразить, будто я лечу. Поднимаюсь. Парю в космосе.
Потом я что-то услышала… совсем рядом. Звук становился все громче, все настойчивее.
«Приготовиться к гиперпрыжку».
Приказы капитана этого корабля. Они шли в машинное отделение. Я чувствовала их там. И гипердвигатель… Во всем этом было что-то знакомое…
Мой мозг буквально затопило информацией. Координаты. Место, куда мы направлялись. Я знала это до мельчайших подробностей. И могла…
Где-то поблизости раздался крик. А потом корабль внезапно вошел в «нигде».
21
Я была там. Я висела в «нигде», окруженная чернотой. И глаза. Они тоже были там.
Но только смотрели они не на меня.
Я видела их, чувствовала, слышала. Но их взгляд не нашел меня. Они были сосредоточены на чем-то другом. Как будто смотрели на источник крика.
Да, так оно и было. Пронзительный, полный муки крик звенел в моем сознании. Он отвлек делверов, и они не заметили, как «Веса и меры» проскользнул через «нигде».
Все закончилось словно по щелчку пальцев. Я снова сидела в маленькой комнате, скорчившись в кресле. Ощущения были такие, словно меня швырнули в воздух, а потом подхватили креслом. Я застонала и подалась вперед, натянув ремни.
– Капитан Аланик! – позвал парящий рядом Хешо. – Вам плохо?
Я оглядела прыжковый зал, где были только члены моего звена. Моррьюмар, казалось, вообще не заметил этого мгновения в «нигде».
Когда я посмотрела на Брейд, она встретила мой взгляд и прищурилась. Она знала, что я цитоник. Но догадывалась ли, что я еще и человек? На миг я запаниковала и уставилась на свои руки, но они по-прежнему были светло-фиолетовыми, а это означало, что голограмма работает.
– Добро пожаловать всем! – донесся из системы оповещения голос Винзика. – Мы прибыли на нашу учебную базу! Это, несомненно, будет волнующее событие. Возможно, у вас появилось множество вопросов. Дрон проводит вас в отсек вашего звена, где вы получите свои истребители.
