Я подавила вздох и открыла дверь. Погибель сидела прямо у порога, с нетерпением ожидая моего возвращения. Скад. Хоть бы Моррьюмар не…
– Что это?! – воскликнул он и оскалил зубы в странном выражении агрессии и отвращения.
Я вошла в дом:
– Э-э… это просто мой ручной слизень. Ничего особенного.
Моррьюмар влетел внутрь так энергично, что я подхватила Погибель, прижала к себе и попятилась. Он прикрыл дверь и выглянул в щелочку. Потом развернулся ко мне:
– Ты получала разрешение, чтобы привезти ядовитое животное на Звездовид? У тебя есть лицензия?
– Нет, – сказала я. – Ну, то есть я не спрашивала.
– Ты должна уничтожить это существо! – заявил Моррьюмар. – Это тейникс. Они смертельно ядовиты.
Я посмотрела на Мегаслизню. Та издала вопросительную трель.
– Это не тейникс, – попыталась успокоить его я. – Это совсем другой вид. Они просто похожи. Она уже давно у меня живет, и со мной ничего не случилось.
Моррьюмар снова скривился. Однако, глядя, как я бережно держу Погибель, заставил себя сжать губы.
– Просто… просто не показывай ее никому больше, хорошо? У тебя будут крупные неприятности. Даже если это не тейникс. – Он отступил к двери. – Спасибо за дружбу, Аланик. Если в конце концов я рожусь с другой личностью… ну, мне приятно думать, что я познакомился с тобой первым.
Он ушел, и я заперла дверь.
– Ты зачем сюда выбралась? – упрекнула я Мегаслизню. – И вообще, как ты одолела все эти ступеньки?
Я отнесла ее обратно в свою комнату и положила на кровать, потом закрыла дверь на замок – на всякий случай.
– Спенса! – обрадовался М-Бот. – Ты вернулась! Что случилось? Чего он хотел?
Я покачала головой и села у окна, глядя на прохожих. Я была твердо настроена видеть в них врагов. Это помогало мне сосредоточиться. Но почему-то мысль о том, что мы им просто безразличны, казалась даже более пугающей.
– Спенса, – снова произнес М-Бот. – Спенса, ты должна это видеть.
Нахмурившись, я повернулась к экрану на стене. М-Бот включил новостной канал.
Там показывали изображение Россыпи из космоса, а снизу шла подпись: «Скверна человеческая вот-вот вырвется из заточения».
29
Это действительно была Россыпь. Гигантские слои металла медленно вращались вокруг планеты, освещенные солнцем, которое я редко видела. У меня перехватило дыхание. По экрану ползли строчки новостей, но плюс к этому за кадром их озвучивал какой-то дионеец. Мой значок переводил:
– Вот такие ошеломляющие снимки тайно прислал нам анонимный автор, утверждающий, что уже некоторое время находится рядом с охранной зоной людей.
Картинка сменилась увеличенным изображением схватки наших истребителей с крелльскими дронами. Вспышки деструкторов озаряли пустоту рядом с неизменно бдительными оборонительными платформами.
– Вероятно, это доказывает, – сказал диктор, – что угроза со стороны людей не осталась в прошлом, как считалось ранее. Наш анонимный источник утверждает, что политика сдерживания людей осуществляется небрежно из-за слабости Департамента служб защиты. По его мнению, главные проблемы заключены в плохом надзоре и отсутствии должной тактики усмирения. Как вы сами видите на этих кадрах, скверна человеческая начинает преодолевать заслон.
После этого на экране появился Винзик, с невозмутимым видом стоявший на трибуне. Закадровый голос продолжал:
– Министр служб защиты Верховенства Ож Бартим Винзик уверяет, что риск чрезмерно преувеличен.
– Род людей по-прежнему под контролем, – сказал Винзик. – У нас нет сведений, которые подтверждали бы, что они знают, как вырваться из своей системы, которая находится весьма далеко от любой населенной планеты. Администрация усердно работает над тем, чтобы устранить любую угрозу, которая могла бы исходить от этих людей, но мы заверяем вас, что угроза значительно преувеличена прессой.
Спотыкаясь о какие-то коробки, я подошла к экрану, не в силах оторвать взгляд от видео, где была другая группа истребителей. Это что, я? Ну да, это был тот самый бой, в котором я участвовала как раз перед тем, как спасла корабль Аланик от крушения.
– Эти новости внезапно появились на всех каналах сразу, – сказал М-Бот. – Похоже, кто-то из варваксов, работающих на той космической станции, последние несколько месяцев тайком вел съемки, а потом вернулся на Звездовид и слил их журналистам.
– Слил? – переспросила я. – Но как такое возможно? Разве правительство не может просто запретить показывать это в новостях? Подавляют же они всякое упоминание об устройстве гипердвигателей.
– Тут все сложно. Я уверен, что правительство может выслать того, кто снял эти видео, но они не могут ничего легально сделать с каналами, которые сейчас это транслируют. Для этого сначала придется провести официальный запрет через их сенат.
Как странно. Я прищурилась. На экране снова появился Винзик. Департамент служб защиты обычно стремился использовать внезапные бунты людей для получения дополнительного финансирования. Может, это был как раз тот случай?
Хотя, по всей видимости, слитая информация стала причиной недоверия как к самому Винзику, так и к его департаменту. Возможно, эта утечка действительно была случайной.
На экране появилось изображение сидящего крелла с бледно-розовым панцирем. М-Бот прочитал подпись внизу: «Сссизме, эксперт по человеческой расе».
– Эта администрация всегда была слишком снисходительна к опасным расам, – сказал эксперт, оживленно размахивая руками в обычной крелльской манере. – Человеческая зараза – это бомба, готовая взорваться в любой момент, а ее запальный шнур был подожжен после завершения Третьей войны с людьми и создания для них специальных охраняемых зон. Правительство очень старалось делать вид, что они никогда не смогут вырваться оттуда, но теперь правда вышла наружу.
– Прошу меня извинить, если я ошибаюсь, – заговорил интервьюер из-за экрана, – но разве мы не были вынуждены уберечь этих людей? Ведь законом предусмотрено обязательное сохранение культур и сообществ?
– Устаревший закон, – сказал эксперт. – Нужно искать баланс между необходимостью сохранять культуру опасных рас и необходимостью защищать мирные расы Верховенства. – Крабоподобный крелл указал куда-то вбок, и камера наехала на молодого мужчину, сидящего за столом. Он просто сидел и молчал, а эксперт продолжил:
– Вы видите перед собой лицензированного и управляемого человека. Хотя многих пугает их ужасная репутация, на самом деле люди не более опасны, чем среднестатистическая «меньшая» раса. Да, они агрессивны, но не так, как, к примеру, кормакс-дроны или врексиане. Опасность людей исходит от необычного сочетания качеств, включая тот факт, что их физиология создает большое число цитоников. Обычно к тому времени, когда раса достигает уровня цитоников и примитивных гипердвигателей, она уже строит мирное общество. Люди агрессивны, энергичны и, что самое важное, быстро распространяются, приспосабливаясь к выживанию в экстремальных условиях. Это смертельно опасное сочетание.
