«Как много известно Куне? – подумала я. – Ведь именно Куна пригласил сюда Аланик, цитоника. Совершенно очевидно, что он в чем-то подозревает Винзика, но насколько я сама могу доверять каждому из них?»
– Я не понимаю, что все это значит, – сказала я Куне. – Но меня не интересуют ваши политические игры.
– К сожалению, Аланик, от вашего интереса ничего не зависит. Вас втянут в них все равно.
– Вы знаете об этом оружии? – спросила я. – О его настоящей цели? Посылать делверов атаковать другие планеты?
– Я догадывался, – ответил он. – Теперь получил подтверждение. Мне нужно кое-что вам сказать… но здесь неподходящее место для разговора. Я пришлю за вами на Звездовиде. И очень прошу на этот раз мне ответить. Времени осталось мало.
Он одарил меня одной из своих жутких улыбок, от которых меня неизменно бросало в дрожь. Разве не Куна рассказывал мне, что люди проиграли из-за того, что пытались превратить делверов в оружие? Что он думал о намерениях Винзика и Верховенства проделать практически то же самое?
Куна развернулся, чтоб уйти, но я решила получить ответы на свои вопросы прямо сейчас и уже собралась его остановить, но, к несчастью, мне помешал выкрик с другой стороны зала.
– Не буду! – громко рявкнула Брейд, так что ее услышали все. – Как вы вообще можете хотеть фотографию монстра?! – Она швырнула свой бокал с чем-то ярким в стену, забрызгав все вокруг, и выскочила из зала.
Скад! Я помчалась за ней. Наш дрон-проводник запоздало двинулся следом.
На первом перекрестке я догнала ее – она стояла там, видимо не зная, куда идти. Несколько стоящих поблизости охранников с подозрением наблюдали за нами. В этих коридорах они казались даже более бдительными, чем обычно, – возможно, из-за этих важных правительственных шишек, гостивших на корабле.
– Что случилось? – спросила я.
– Я случилась! – огрызнулась Брейд. – И все они случились! Я им не фрик какой-нибудь, чтобы на меня глазеть!
Я поморщилась. Ее чувства мне были понятны, но все же она действительно не слишком помогла улучшить репутацию людей среди этой публики.
– Если вы пойдете сюда, – сказал дрон-проводник, – мне разрешено отвести вас в вашу транспортировочную комнату, чтобы вы подождали остальных пилотов.
Он полетел вдоль коридора, мы направились следом, пройдя по пути несколько иллюминаторов, через которые были видны звезды. Иногда, как бы странно это ни звучало, я забывала, что нахожусь на борту космического корабля. У наших Сил самообороны не было ничего крупнее небольшого транспортника. Корабли подобного размера – с целыми банкетными залами внутри – раньше я и представить себе не могла.
Я быстро шла рядом с Брейд и пыталась придумать, что бы сказать.
– Я знаю одно место, – наконец шепнула я, – где на тебя никто не посмотрит как на фрика. И никто не будет глазеть.
– Где? – проворчала она. – На твоей планете? Аланик, я знаю о твоем народе. Мой народ его завоевал. Там я буду не просто фриком, а фриком, которого все еще и ненавидят.
– Нет, – сказала я и взяла ее за руку, остановив посреди пустого коридора.
В этой части корабля сейчас охраны было меньше, чем обычно. Очевидно, часть из них перевели ближе к банкетному залу. А наш дрон-проводник маячил довольно далеко впереди. Момент был подходящий.
– Брейд, – прошептала я, – мне кажется, у тебя есть какие-то сомнения насчет этого плана.
Она не ответила, но посмотрела мне в глаза.
– Есть… кое-что такое, чего я не могу сказать тебе прямо сейчас, – добавила я. – Но, поверь мне, я могу забрать тебя туда, где тебя будут ценить. Не ненавидеть, не бояться. Ценить по достоинству. Скоро я тебе все объясню. Просто выслушай, когда это будет, ладно?
Брейд нахмурилась как-то очень «по-человечьи». Пусть она и переняла часть привычек и манер креллов и дионейцев, но растили ее – по крайней мере, в детстве – все-таки люди.
Нас позвал дрон-проводник, я отпустила ее руку, и мы торопливо догнали его. К сожалению, возле коридора, ведущего в машинный отсек, по-прежнему дежурил охранник, поэтому мы просто прошли мимо и направились к нашей прыжковой комнате.
Там я томилась, как мне показалось, несколько часов, хотя прошло, наверное, не больше получаса, а потом почувствовала запах корицы.
– С вами двумя все в порядке? – спросила Дымка. – В командном центре сказали, что вас отзывают, но не сказали почему. Видимо, не считают нужным мне сообщать.
– Мы в порядке, – сказала я, взглянув на Брейд, которая сидела на своем обычном месте, уткнув глаза в стену. – Винзик просто хотел похвастаться некоторыми своими пилотами.
Вскоре появились кицены и Моррьюмар.
– Аланик, – воскликнула Каури, подводя платформу ко мне, – ты добралась до сердца!
– Какое оно? – спросил со своего трона Хешо. – Яркое, словно тысячи рассветов, наступивших одновременно? Темное, словно мрак пещеры, никогда не видевшей неба?
– Ни то ни другое, – сказала я. – Это была пустая комната, Хешо. Они не знают, что находится в центре настоящего лабиринта, поэтому не могли это воспроизвести.
– Какое разочарование, – сказал Хешо. – Никакой поэзии.
– Я слышал, – сказал Моррьюмар, – что сегодня здесь был сам главный министр Верховенства. Ты его видела?
– Не знаю, – ответила я. – Я бы его не узнала, если бы и увидела.
Ая, одна из стрелков киценского экипажа, тут же пустилась в воспоминания о том, как она однажды краем глаза видела главного министра во время экскурсии по Звездовиду. Хешо сидел с нарочито равнодушным видом, но ведь он все-таки был королем, так что, возможно, главные министры ему наскучили.
Больше не вступая в разговор, я поудобнее устроилась в кресле и украдкой отстучала на браслете: «Доложить обстановку».
«Жду и наблюдаю, – прислал дрон. – Среди экипажа наблюдается оживление. Судя по разговорам, скоро мы совершим гиперпрыжок».
Вот оно. Значит, пора. Оставалось только надеяться, что дрон сумеет хоть что-нибудь записать. Я погрузилась в себя, представляя, что лечу. И тут же увидела путь домой, но отвернулась от него. Не сейчас. Еще не время.
Я попыталась обратить свою силу к кораблю, на котором мы находились, к «Весам и мерам». Чтобы услышать, о чем говорят на борту. Это не должно было сработать. Им незачем было использовать цитоническую связь, чтобы поговорить с другими местами на борту. И все же голоса из машинного отсека внезапно всплыли в моей голове.
Ощущение было такое… будто кто-то переключил их на меня. Будто кто-то их слышал и транслировал.
«Все пилоты на борту и экипаж на местах, – произнес голос Винзика. – Машинный отсек, можете совершать гиперпрыжок в пространство Звездовида».
«Вас понял, – отозвался кто-то из механиков, и я даже услышала дионейский акцент. – Готовимся к гиперпрыжку».
