Рядом с ними. Рядом с ними находился чей-то разум. Не личность – нечто совсем иное. Оно и транслировало эти слова. Возможно… я действительно смогу сделать так, чтобы дрону было что записывать. Однажды мое присутствие на корабле уже помешало совершению гиперпрыжка. А что, если сделать это специально? Заставить экипаж заменить гипердвигатели?
Я легонько надавила на этот обнаруженный разум. И услышала пронзительный крик.
«Отказ гипердвигателя, – сказали в машинном отсеке. – Мостик, у нас опять отказ гипердвигателя. Все из-за этих цитоников на борту. Они создают невольные помехи для гипердвигателя».
«Попробуйте замену», – ответили с мостика.
«Уже загружаем. Можно с этим что-нибудь сделать? А то столько писанины потом…»
Я быстро отступила в себя. Что бы они ни делали, скоро мы должны были войти в «нигде». Очередной крик. Очередной рывок, как будто меня швырнули в темноту, усеянную глазами делверов. Как обычно, они отвернулись от нас и стали смотреть на источник крика.
Уж не так ли работала отвлекающая бомба? Гипердвигатели Верховенства могли отвлекать делверов, перенаправляя их внимание. Возможно, Верховенство усовершенствовало эту технологию и создало устройство, которое привела в действие Брейд.
Я рассматривала делверов, которые все больше напоминали туннели белого света.
Внезапно меня охватило чувство, будто в тело впились тысячи иголок. Это могло означать только одно: меня заметили. Один из делверов – возможно, тот же, что и в прошлый раз, – не отвлекся на крик.
Обернувшись, я обнаружила его рядом со мной. Я чувствовала его эмоции. Ненависть, презрение, гнев. Эти чувства хлынули сквозь меня, и я задохнулась от ужаса. Для этого делвера жизнь в моей вселенной была не более чем скопищем злобной мошкары. Откуда-то он знал, что я – нечто большее. Он навис надо мной, окружая и захлестывая меня.
Я уже приготовилась умереть… Но…
Грохнулась обратно в свое кресло на «Весах и мерах». Ая с тем же восторгом рассказывала историю о незабываемой встрече.
Мокрая от пота, я вжалась в спинку кресла. Меня трясло, как в лихорадке. Никогда еще я не чувствовала себя такой маленькой. Такой одинокой.
Я дрожала, пытаясь прогнать это внезапное чувство. Мне бы не удалось определить, принадлежало оно мне или это было следствием того, что меня увидел делвер. Но одиночество поглотило меня.
Оно было даже хуже, чем то, что я испытала на Россыпи в пору своей учебы в летной школе, когда жила в тесной пещере и спала в кабине, в то время как все остальные члены моего звена весело проводили время вместе. Тогда у меня хотя бы был враг, с которым я могла сразиться. А еще – поддержка друзей, даже несмотря на то что мне приходилось самой добывать еду.
Теперь же я сидела во вражеском авианосце, в окружении тех, кому постоянно лгала. Я считала Хешо и Моррьюмара своими друзьями, но, узнав, кто я такая, они убили бы меня без колебаний.
«Статус изменен, – внезапно передал дрон на мой браслет. – Возможно, я обнаружен».
Внезапно по кораблю пронесся вой сирен. Ая резко замолчала, а все остальные вскочили со своих кресел, пораженные этим неожиданным воем.
«Что случилось? – отстучала я дрону. – Объясни!»
«Прежде чем я успел покинуть машинный отсек, я зацепил какую-то сигнализацию, – написал дрон. – Множество техников ведет поиск. У меня нет прохода в коридор. Вскоре меня обнаружат».
Скад! Хоть мы и старались удалить любые опознавательные знаки со всех модулей дрона, М-Бот почти не сомневался, что в случае его обнаружения ниточка непременно приведет к Аланик.
СКАД!!!
«Приказы?» – прислал дрон.
Внезапно у меня возник план. Ужасный, но в такой напряженной обстановке ничего другого в голову не пришло.
«Ты можешь добраться до деструктора, который я к тебе примотала?»
«Да. Рабочие конечности могут дотянуться до оружия».
«Отключи предохранитель, – написала я. – Сними клейкую ленту. Возьми пистолет. Держи перед собой. Начинай нажимать спусковой крючок».
32
Я ждала возражений. М-Бот бы точно заспорил, но этот дрон был не им. Он не был настоящим ИИ, поэтому выполнял мои указания, не думая о последствиях.
Мы в нашей комнате ощутили серию взрывов, хоть и слабых. Остальные пилоты начали встревоженно переговариваться.
«Продолжай стрелять, – написала я дрону. – Не давай себя уничтожить».
«Приказ принят».
Вой сирен стал просто неистовым, а по комнате раскатился гулкий голос из динамиков:
– Вражеские силы в машинном отсеке! Количество неизвестно, но они стреляют!
Где-то недалеко снова прозвучало несколько взрывов. «Погнали», – подумала я и крикнула другим пилотам:
– На нас напали! – Потом сорвалась с кресла и набросила рюкзак на плечо. – Мы должны помочь! – Я кинулась к двери и выскочила в коридор.
Моррьюмар так и продолжал в оцепенении сидеть в кресле, а вот Хешо не пришлось звать дважды.
– Кицены, к оружию! – вскричал он.
Рой мохнатых маленьких воинов на летающих платформах тут же вылетел в коридор и присоединился ко мне.
– Стойте! – донесся из комнаты голос Дымки. – Я уверена, что служба безопасности корабля справится без нас!
Я проигнорировала ее и помчалась дальше. Как я и надеялась, та охранница возле коридора, ведущего к энергоотсеку, была одна. Спрятавшись в углу, креллка пыталась вызвать помощь по своему каналу связи. Говорила она решительно, но правда заключалась в том, что экипаж этого корабля, очевидно, никогда раньше не участвовал в настоящем бою.
– Я могу помочь, – сказала я охраннице. – Но мне нужен пистолет.
По коридору разнеслась очередная серия взрывов. Креллка посмотрела в ту сторону, потом на меня:
– Я не могу… ну, то есть…
Признаюсь, мне было приятно видеть, как вся ее крутизна вмиг слетела, стоило начаться стрельбе. Я нетерпеливо взмахнула рукой, и охранница протянула мне личное оружие, небольшой пистолет-деструктор. Потом подняла свое ружье и кивнула.
– Хешо, охраняйте этот коридор, – сказала я. – Не пропускайте никого подозрительного!
– Вас понял! – отозвался Хешо, и платформы киценов образовали стену у нас за спиной.
Охранница, надо отдать ей должное, встала и двинулась по коридору. Она проделала резкое режущее движение пальцами – крелльский аналог призыва «идем!». Мы прошли мимо большой надписи на стене, гласящей, что мы вступаем в машинный отсек.
Несколько недель я пыталась придумать способ пробраться сюда и вот теперь шла за охранницей, испытывая растущее чувство нетерпения. Мы в очередной раз свернули, и мне в нос ударило запахом лимонов. Может, тут недавно делали уборку? На стене было написано: «Вспомогательному персоналу проход запрещен. Требуется допуск категории I-B».
