– Нет, я тебя не оставлю!
– Ну, ты, даешь, Синицына. Когда я сам просил тебя пройтись со мной, – вспомнил Веня, – ты не захотела, а теперь, когда ты мне не нужна, ты, вдруг, прилипла.
– Вот и я говорю, что ты невероятно изменился.
– Ясно. Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей.
Внезапно Веню посетила оригинальная, но, возможно, очень полезная мысль. Что, если открыться Ирине – рассказать ей все, что с ним произошло. Синицына – девушка разумная и зря трепаться не будет. Если вдруг все получится и вновь придется прийти сюда через девять лет, то она подготовит аудиторию. Здесь ведь пройдет всего каких-то полчаса, а он явится еще более постаревшим. И это уже не скроешь.
– Так я с тобой?
– Хорошо, пойдем. Уверен, что сильно об этом пожалеешь.
– Что – изнасилуешь?
– Нет, такого удовольствия я тебе точно не доставлю.
Ну, что ж, подумал Веня, пора:
– Ирина, ты должна мне помочь. Сейчас я расскажу тебе историю, в которую по твоим меркам, еще час назад я бы тоже не поверил.
– Я готова, – закивала головой заинтригованная Синицына. – Позволь только спросить, что значит – по моим меркам.
– За тот отрезок времени, в который уложились лишь полчаса твоей жизни, я сделал головокружительную карьеру, стал знаменитым композитором, женился и «родил» сына. Словом, я прожил девять лет.
– Как же тебе это удалось, шутник? – звонко засмеялась Ирина.
– Ты когда-нибудь слышала о путешествиях во времени?
– Конечно. Машина времени. Я даже читала книжку Герберта Уэллса.
– Машина времени иногда образуется естественным путем. В пространстве возникают порталы, открывающие доступ из одного времени в другое. Мы с тобой сейчас к одному из них и подходим. В тот раз я обнаружил его и попал в прошлый век – в шестьдесят седьмой год. Поскольку портал открывается раз в девять лет, на это время я там и застрял. Стал известным композитором и заместителем министра культуры. Когда представилась возможность, я вернулся и обнаружил, что здесь прошло лишь то время, которое я затратил на дорогу до портала и назад. Как это объяснить, я не знаю. И никто не знает. Но сейчас мне тридцать пять лет.
Веня посмотрел на Ирину и понял, что до нее начал доходить смысл его слов. В ее огромных, широко открытых, глазах читались ужас и миллион вопросов.
– Ты… ты опять хочешь туда? – дрожащим голосом она озвучила один из них.
– Я абсолютно не был уверен, что мне удастся пройти портал и вернуться именно сюда, а соотношение времен вообще меня шокировало. Уже здесь я спросил себя, где же моя настоящая жизнь? Чаша весов склонилась к той жизни. Там семья, растет сын и есть настоящая работа. А еще у меня имеется огромная возможность изменить мир в лучшую сторону. Я знаю, что и как нужно делать. Возвращаясь сюда, я могу оценивать и корректировать свои действия…
– Каким образом?
– До моего проникновения в прошлое не было никакого композитора Вениамина Рословцева, потому что Рословцев – это я. Ничего сложного мне не пришлось делать. Я просто перепел там известные мне хиты под своим, так сказать, авторством…
– Не может быть, – возмутилась Ирина. – Я с детства знаю Рословцева и его песни. У меня даже в детской комнате его портрет висел… о, господи, до чего же ты на него похож!
– Не знаю, как это все происходит, в том числе, в ваших головах. Это что-то космическое. Доказать тут, конечно, ничего невозможно. Есть у меня и предмет гордости, как раз связанный с космосом. Я спас троих космонавтов, потому что точно знал, что они погибнут. А вообще у меня было мало информации, то есть знаний по истории. Теперь их уже больше… Вот мы и пришли.
Ирина остановилась, как вкопанная, и спряталась за спину Вени.
– Где оно? – испуганно спросила она.
– Что?
– Ну, твой… этот… портал.
– Вон тот валун. Сейчас я к нему подойду, а ты стой и не двигайся. Если я его пройду, то ты это увидишь. Я, наверное, просто исчезну. Но, скорее всего – на мгновение. Если там со мной ничего не случится, то сразу же должен появиться снова. Ради бога, Ириш, не пугайся. Судя по всему, я буду другой, то есть мне уже будет сорок четыре года. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы убедить наших друзей в том, что я – это я. Впрочем, в следующий раз мне придется самому им все рассказать.
Портал сработал мгновенно. Не успел он подойти к камню, как последовал рывок, вспышка и… вот он – темный лес с кустами и облаками над кронами.
Глава Седьмая, в которой Веня вновь становится уважаемым советским человеком
Шляпа висела прямо над ним. Значит, он на месте. Веня напялил головной убор и, как ни в чем не бывало, направился к дороге. В целом он был доволен. Его деятельность в прошлом хоть и сказалась на жизни его бывших коллег, но совершенно незначительно и, главное, ничем им не навредила. Вывод же был следующий – при разумном подходе к делу можно значительно улучшить эту жизнь. Теперь он знал, что делать. Дед и отец точно бы им гордились. Напоследок он оглянулся и помахал валуну рукой – до встречи через девять лет.
В Шереметьево его встречала Анюта. Веня удивился, потому что это был рабочий день. Более того, он знал, что по четвергам у нее в это время должна быть планерка.
– Что случилось? – встревожился он, увидев ее.
– Это я у тебя должна спросить. Что случилось, Веня? Почему ты в этой дурацкой шляпе? Расскажи, где ты был и чем рисковал.
– Ах, вот ты о чем! Неужели ты думаешь, что я сбегу от тебя… от вас? Моя настоящая жизнь здесь – в прошлом, а прошлая – там, в будущем, – обрадовался Ростовцев получившемуся каламбуру. – Здесь моя любимая женщина и любимый сын. Кстати, где он?
– В саду. Где же он еще может быть?
– А ты почему не на работе?
– Какая работа? Ничего в голову не идет. Вот – отпросилась и приехала сюда. Волнуюсь за тебя… и за всех нас тоже.
– Я уже все тебе сказал, что должен был сказать, – проговорил Веня, подходя к автомату, чтобы позвонить водителю.
– Ты там был?
– Да. И не о чем не жалею. Более того, через девять лет я вновь туда отправлюсь. Я понял алгоритм работы портала. И понял, как улучшить жизнь страны.
– Я тебе не советую это делать.
– Что именно?
– Вмешиваться в естественный ход событий. Ты же ведь не господь бог.
– Милая, ты не понимаешь! Как только я сюда попал, то сразу и вмешался. Сломал ветку – не выросло дерево. Раздавил козявку – она не дала потомства. Да, и с тобой встретился – у тебя судьба сразу же стала другой. Теперь посмотрим на это с другой стороны – если бы я этот чертов портал не прошел, то все равно мало бы что изменилось. Всякая случайность в жизни может повлиять на пресловутый ход событий. Допустим, вместо меня в лесу прошел бы лось. Да и ты могла бы случайно встретиться с каким-нибудь… извини, идиотом. Поэтому мое появление по большому счету можно расценивать тоже как случайность. Другое дело – если знать точно, что нужно делать, а потом и контролировать свои действия, тогда можно добиться нужных результатов.
