— Новая прическа? Тебе идет, — улыбнулась фея, присаживаясь за стол.
Встрепенувшись, я отогнала кружившиеся вокруг образы.
— Кайя, можно тебя попросить об услуге? В твоей магии впечатлений есть что-то бодрящее? Я очень хочу спать, но мне нужно дотянуть до вечера.
Она прищурилась:
— А чем же ты занималась ночью?
— Вовсе не тем, о чем ты подумала.
Всю неделю фея твердила мне, что я слишком много учусь, и уговаривала посетить хоть одну вечеринку. Знала бы она, как сильно я отстаю от программы!
— Ладно, — поскучнела Кайя. — Я могу придать тебе бодрости, ее хватит часов на восемь. Но имей в виду, что после тебе нужно будет как следует поспать — иначе получишь отдачу — мигрень и тошноту.
— Мне подходит!
— С тебя конспект рун, и мы в расчете.
Фея, улыбнувшись, развернулась ко мне и сдула с ладони пыльцу. Я оглушительно чихнула и потрясла головой, прислушиваясь к своим ощущениям. Сонная дымка, окутывающая меня весь день, бесследно растворилась, а тело наполнила звенящая энергия. Хотелось вскочить с места и пробежаться вокруг стола, словно игривый щенок.
— Спасибо! — воскликнула я. — И почему ты не используешь свою силу для боевой подготовки? Да я сейчас готова горы свернуть!
— На этот счет меня предупредили, — вздохнула Кайя. — Если начну применять магию в подобных целях, то меня исключат из академии с записью в личное дело. И тогда меня точно уже никуда не примут — к древней крови и так отношение сдержанное, а у меня она еще и взяла верх. Ректор Валдис и так сделал мне одолжение.
Меня едва не подбросило на стуле.
— Да тут полно таких, как мы, — возмутилась я. — Я насчитала как минимум два десятка студентов — и это только те, у кого древняя кровь отразилась на внешности. У преподавательницы рун явно эльфы в родословной отметились, да и мой лекарь не чистокровный человек. Это несправедливо! Я была вынуждена годами подавлять свою природу, потому что мой отец — фидр Святой матери. Едва во мне проснулась дриада, он потерял ко мне интерес и быстренько сдал в монастырь, выставив себя страдальцем. И пусть считается, что древние расы едва не уничтожили людей — творение Светлой матери, мы не виноваты в том, что в нас течет их кровь.
Закончив тираду, я судорожно выдохнула и обвела взглядом удивленных подруг. Откуда я все это знаю? Я ведь не обращалась к памяти Амелии, эти знания всплыли в моей голове сами собой, будто принадлежали мне. Может, я наконец начала привыкать к своему новому телу?
Роуз опасливо осмотрелась:
— Я тебя поддерживаю, ни я, ни моя семья никогда не имели ничего против древней крови. Но будь аккуратнее с такими речами, в столовой слишком много людей…
— А у отца перевыборы в Совет через две недели, — выдохнула я, только сейчас осознав, как рискую.
Нельзя подвести „родителя“ накануне столь важного мероприятия — он легко пожертвует дочерью, чтобы удержать власть.
— Амелия, расскажи-ка нам лучше, с чего тебя потянуло на эксперименты с внешностью? — перевела тему Кайя, и я с готовностью за нее ухватилась.
Глава 32
Магия феи здорово выручила меня, и оставшиеся занятия прошли неплохо. Еще бы в артефакторике наметился какой-нибудь прогресс…
— Обратите внимание, как плетение преобразилось, пройдя сквозь ваш материал. Это еще нельзя назвать артефактом, но…
Я искоса бросила взгляд на Клиффорда, одетого в неизменную черную рубашку с закатанными рукавами и узкие брюки. Он увлеченно вещал о чарах и вполне благосклонно выслушивал вопросы студентов. Всего-то разок накричал на Эрика, но надменного близнеца даже жалко не было. Итан прав: Джосс любит артефакторику.
Мы с Эшем были единственными, кто не справился с первым заданием, потому нас отсадили в дальний угол кабинета, чтобы мы не тормозили остальных. Словно провинившихся первоклашек!
Я посмотрела на брусок дерева на столе и досадливо поморщилась. Я так надеялась, что кровь дриады отреагирует на него, но надежда оказалась напрасной. Как, впрочем, и с двумя десятками других вариантов. Я безнадежна.
Утешало лишь то, что не я одна. Эш гипнотизировал взглядом металл, но тот не проникся его настойчивостью. Парень ведь даже не пробовал другие материалы, упорно пялился на обломок меча.
В тщетных попытках прошло все занятие. Когда прозвенел звонок, остальные студенты разошлись, и к нам приблизился Клиффорд.
— Как успехи?
От тембра его голоса меня словно прошило молний. Да что за чертовщина? Почему я на него так реагирую?
— Без изменений, — сухо обронил Эш.
— Не хочешь попробовать что-нибудь новенькое?
— Нет, — скрипнул зубами парень. — У меня в роду все были артефакторами-кузнецами. Металл должен меня слушаться!
Клиффорд пожал плечами:
— Хочешь биться в закрытую дверь, дело твое. Только напоминаю, что к концу семестра вы все должны сдать курсовую работу. И это не считая артефактов-накопителей.
Эш угрюмо нахмурился.
— Я помню.
— А ты, Амелия? Порадуешь чем-нибудь?
Я подняла взгляд на преподавателя.
— Да. Я точно знаю, что дерево не мой материал.
— Отрицательный результат тоже результат, но он порядком поднадоел, — хмыкнул Клиффорд. — Я позанимаюсь с тобой отдельно, попробуем разобраться, в чем дело. Эш, если ты планируешь и дальше насиловать металл, то я тебя не задерживаю.
Рыжий стремительно поднялся и оказался выше ростом, чем преподаватель. Наградив его хмурым взглядом, он забрал сумку и ушел, напоследок так хлопнув дверью, что она едва не слетела с петель.
— Вот болван! — фыркнул Клиффорд, глядя ему вслед. — Такой потенциал, а он уперся как баран в свой металл. В мире полно других материалов.
— И нам надо выяснить, какой из них мой, — вздохнула я.
Джосс отодвинул стул и сел рядом со мной. Сердце тут же пустилось в пляс, а дыхание сбилось. Я остро ощущала его присутствие, ноздри щекотал аромат его туалетной воды: цитрус и дым костра. Да возьми ты себя в руки, Кира! Прикусив щеку изнутри, я решительно посмотрела на Клиффорда и обнаружила, что его глаза потемнели.
— Покажи мне, как ты входишь в медитацию, — хрипло произнес он и побарабанил пальцами по поверхности стола.
Словно завороженная, я наблюдала за ним, не понимая, что со мной происходит. Безусловно, Клиффорд — очень привлекательный мужчина, но не настолько же, чтобы терять разум рядом с ним!
Стряхнув наваждение, я облизнула пересохшие губы и прошептала сочетание рун. Звуки послушно стихли, а зрение обострилось. Вот только странное тянущее ощущение в груди и не думало исчезать. Сжав челюсти, я сосредоточилась на деле и принялась вливать силу в материалы, один за другим. Выходило не очень, но это беспокоило меня в последнюю очередь. Куда важнее было сохранить самообладание и сделать вид, будто меня совсем не волнует внимание Клиффорда. Он, откинувшись на спинку стула, наблюдал, никак не комментируя мои действия. Я перебрала уже десяток образцов, каждую секунду ожидая его оклика, но он молчал, не сводя с меня глаз. Зато пододвинулся ближе, отчего меня снова бросило в жар.
