Упоминание Амелии заставило меня вздрогнуть и крепче стиснуть ножку бокала. Я не хотел слушать о том, как девушка, которая мне нравится, строит отношения с другим, но в то же время понимал, что нужен племяннику.
— Наверное, Амелия полагала, что станет монахиней, — предположил я.
Итан, не обратив внимания на мой внезапно осипший голос, продолжил.
— Да, я так и сказал ей. Но Амелия ясно дала понять, чтобы я держался подальше от нее. Ее бесит, что я пытаюсь похвастаться ею перед друзьями. Но как же притяжение? Неужели она ничего не чувствует?
— А ты? Ты его чувствуешь? — Я подался вперед, не отрывая взгляда от племянника.
Он немного растерянно улыбнулся.
— Не знаю… Кажется, да. Когда она рядом, мне хочется к ней прикоснуться. Рассмешить ее, чтобы увидеть улыбку. Она ведь вечно хмурится!
Я стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание. В груди расцветала ревность, черная и всепоглощающая. И плевать ей, что ревную я к собственному племяннику, который вообще-то имеет куда больше прав на внимание Амелии.
Внезапно меня будто окатило ледяной водой. Я резко дернулся, поймав удивленный взгляд Итана, и поспешно отхлебнул вина, с ужасом осознавая свое открытие. Да ведь то, что со мной происходит, очень похоже на притяжение! Мне тоже хочется коснуться ее и далеко не целомудренно. В ее присутствии меня буквально лихорадит.
И как я умудрился так вляпаться?! Наша с Итаном магия родственная, вот мы и притянулись к одной женщине. Вот только он станет ее мужем, а я постараюсь выбросить ее из головы. В конце концов, не буду же я вечно преподавать ей артефакторику!
Воображение услужливо подкинуло картинку: повзрослевшая Амелия прильнула к Итану, а тот по-свойски обнял ее и смотрел на меня с превосходством. Я покачал головой, отгоняя дурацкие мысли. Никогда не замечал в себе склонности к мазохизму.
Подняв взгляд на племянника, я понял, что он все еще ждет ответа. Кашлянув, я сделал вид, что задумался, и произнес.
— Думаю, ты должен прислушаться к мнению Амелии. Вряд ли она оценит твои ухаживания, если попросила дать ей время… Ты упоминал про друзей. Вы поссорились из-за этого?
Итан шмыгнул носом — точно так же, как в детстве, когда его уличали в шалостях.
— Амелия сказала, что я пытаюсь поцеловать ее только потому, что рядом Джаред и остальные. Но это ерунда! Мои приятели здесь не причем. — Итан решительно покачал головой и вдруг вздохнул. — Ну разве что совсем чуть-чуть…
— Полагаю, именно это и обидело твою невесту.
Надо чаще напоминать себе о том, что Амелия — чужая невеста.
— Спасибо, что выслушал меня. И прости… Тебе и своих забот хватает.
— Тут ты прав, — криво улыбнулся я.
— Кстати, а что у тебя нового в личной жизни? Я видел тебя с преподавательницей.
Я открыл рот, чтобы ответить, как вдруг насторожился. Всем своим видом Итан излучал вежливое любопытство, но меня не обманешь: он явно в этом замешан.
— Это ты! — прошипел я. — Ты натравил на меня Милли. Что ты ей наплел? Она не дает мне проходу даже после откровенного разговора о том, что я сейчас не готов для отношений.
Итан пристыженно втянул голову в плечи.
— Это все Дэниэл! Он попросил меня занять тебя чем-то, помимо работы, и мы решили, что новый роман тебя взбодрит.
— Ах, вы решили… — протянул я.
Кончики ушей Итана покраснели, будто предчувствуя взбучку.
— Я ей всего-то намекнул, что тебе не хватает женского тепла и что ты вовсе не такой бука, каким хочешь казаться.
Я схватился за голову.
— Да ты практически вручил ей обручальное кольцо от моего имени! Кто тебя учил обращаться с женщинами?
— Ты вообще-то, — кашлянул Итан. — Но я уже понял, что зря полез в это. Если хочешь, я могу поговорить с ней еще раз…
Я одарил племянника таким тяжелым взглядом, что тот понятливо заткнулся. Весьма кстати бутылка вина окончательно опустела, и Итан засобирался домой. Я не стал его останавливать, мысленно костеря друга. Нехорошо так с королем, конечно, но неужели ему обязательно надо лезть в мою жизнь?
Когда гнев схлынул, мысли снова вернулись в прежнюю колею. Притяжение к Амелии… Судьба посмеялась надо мной: сперва отобрала магию, а теперь лишила надежды на будущее. Притяжение необратимо: оно либо есть, либо нет.
В душе снова всколыхнулась злость. Я отчаянно не хотел мириться с новой реальностью, в которой именно я остаюсь на обочине жизни. А что же сама Амелия? Испытывает ли она что-то к Итану или… ко мне? Я устал домысливать то, чего на самом деле нет.
Пожалуй, пора проветрить мозги. Для прогулок по парку уже слишком поздно — особенно после вина, — а вот холодный душ подойдет. Однако визиты на сегодня не закончились. Грохот из гостиной заставил меня насторожиться и выключить воду. Кого там еще принесло?
Реальность превзошла все мои ожидания: в гостиной, прижимая сумку к груди, стояла переминающаяся с ноги на ногу Амелия.
Глава 48
Я туже затянул полотенце вокруг бедер и изумленно уставился на Амелию.
— Какого демона ты делаешь в моей гостиной?!
Девчонка, смутившись, что-то пробормотала, а потом вдруг вскинула подбородок и гневно прищурилась.
— Строго говоря, я здесь из-за вас! Это ведь вы велели мне медитировать в любую свободную минуту, хотя я говорила, что ни к чему хорошему это не приведет. И вот результат!
Амелия швырнула на стол книгу, будто это все объясняло. О чем она? Сейчас она нисколько не походила на скромную монашку: ее зеленые глаза сверкали, а ноздри раздувались от возмущения. Она выглядела такой притягательной, что меня обожгло жаром, а из рук почти выскользнуло полотенце.
Целую неделю я пытался вытравить ее из головы, но она сама явилась ко мне. Да еще ночью, когда так легко забыть, что она моя студентка. Я шагнул вперед, и Амелия вздрогнула. Ее грудь быстро вздымалась и опускалась, а щеки горели алым.
— Это какое-то наваждение! — прошипел я. — Я стараюсь держаться от тебя подальше, но вот ты здесь — прямо в моих комнатах. Ты специально испытываешь меня?
— О чем вы? — пискнула девчонка.
Неужели она и впрямь ничего не понимает? Но ведь она тоже пялится на меня, а зрачки почти вытеснили зеленую радужку. Или на нее произвел впечатление мой полуобнаженный вид?
— Притяжение. — Я погладил Амелию по щеке. Дыхание перехватило, я с трудом удержался от того, чтобы не обрисовать контур ее губ. — Меня тянет к тебе, тянет, несмотря на то, что ты невеста Итана.
Глаза девушки расширились, и она отшатнулась.
— Не понимаю, о чем вы говорите.
Ее слова произвели эффект ледяного душа. Надежда на то, что притяжение взаимно, окончательно испарилась, и это оказалось довольно болезненно.
