* * *
— В самое ближайшее время необходимо выяснить, что это
за озеро такое, — инструктировала Ивана Лайма. — Там явно что-то
происходит, но что и почему — непонятно. Только аккуратно, не привлекая лишнего
внимания. Главное — не создать ажиотаж вокруг темы и не породить новых слухов.
И без того как-то тревожно.
— А старых много? — спросил заинтригованный
Медведь. — О чем судачат аборигены?
— Аборигены несут всякую ахинею — про трехметровых щук,
русалок, которых видели какие-то пионеры перед войной, про скот, который
пропадает у озера, потому что там водится динозавр, и так далее. Еще что-то про
живую и мертвую воду и чудодейственные лечебные свойства данного водоема. Но
там никто не купается, обходят его стороной. Однако есть, похоже, любители
пошарить в тех местах. Лазают по берегам, потом рассказывают всякую ерунду. В
общем, Иван, действуй по обстановке, но осторожно. Попробуй найти специалистов
— ну, кто этими проблемами занимается, только серьезно. Не знаю, как они
называются. Вдруг что-то интересное всплывет.
Для начала Медведь решил до конца исчерпать тему своего
писательства и напросился на встречу с одним из основателей районного
краеведческого музея. Это был милый старикан, с совершенно замечательным именем
Иван Иванович. Он действительно своими руками создавал экспозицию, которая
теперь составляет гордость не только района, но и всего Подмосковья.
— Ну что, тезка, книжку пишете? — уточнил он,
когда церемония личного знакомства была завершена. — У нас тут прекрасные
архивы (Медведь вздрогнул), есть весьма любопытные документы, которые вы не
найдете в Москве.
Иван вежливо поблагодарил, но начал с главного вопроса:
— Знаете, у меня на самом деле уже собрано множество
исторических материалов о районе. Однако сейчас я занимаюсь проблемами, прямо
скажем, неоднозначными. Точнее — необычными явлениями, непроверенными
гипотезами, слухами. Это составит отдельную главу в моей книге.
— Вас интересует что-то конкретное?
— Несколько аспектов. Вот, например, Дурное озеро.
Скажите, а что необычного в нем?
Иван Иванович оживился:
— Наслушались наших бабушек? Про утопленников, нежить
всякую вам рассказывали?
— Про русалок, динозавров и трехметровых щук и
чудодейственные свойства воды, — улыбнулся Медведь.
— Ну, это еще не все. — Иван Иванович принялся
перечислять: — Про то, что у озера не одно дно, а несколько, слышали?
— Нет, — покачал головой Медведь.
— А про то, что водолазы, которые озеро приезжали
исследовать, пропали? А про город на дне озера с церквами и лабазами? Вижу, что
нет. Тогда слушайте…
Удивительное повествование длилось около часа. Медведь,
словно очнувшийся от грез, не сразу и понял, что рассказ закончен. Иван
Иванович ждал, как отреагирует гость.
— Поразительно, — искренне восхитился
Медведь. — Но скажите, пожалуйста, если все это фантазии, то почему они вообще
возникают? Наверное, какие-то причины есть?
— Причины? — краевед задумался. — Место
глухое, отдаленное. Там и при солнышке неуютно, а в сумерки да в плохую
погоду…— Он махнул рукой. — Что-то послышалось, померещилось. Я сам туда
ходил неоднократно — интересно все-таки. Вы там были? — неожиданно спросил
он.
— Не успел, но собирался.
— Сходите, там любопытно.
— В каком смысле?
— Во всех. Знаете, ведь озеро это какой-то поразительно
правильной геометрической формы. Если бы местные жители не были такими пугливыми
и суеверными, они должны были назвать его не Дурное, а Круглое. Другого такого
не то что в нашем районе, думаю, и в соседних областях не найти.
— Его что, люди выкопали?
— За минувшие четыреста-пятьсот лет таких сведений не
имеется. Скажите — зачем в лесу, среди болот, рыть водоем? Если бы рядом с
усадьбой, с деревней — тогда другое дело. А в непроходимой чаще…
— Но тропинку ведь туда протоптали.
— Конечно. За грибами, ягодами, за дровами ходили.
Охотники опять же… Туда ведь, если по прямой, от Богодуховки не так и далеко.
— А чем еще озеро необычно? — снова вернулся к
теме Медведь.
— Знаете, там как будто нет берегов. То есть — прямо от
кромки леса такой аккуратный земляной вал, по всей окружности. И сразу — вода.
Дна там нет, глубина от самой кромки.
— И сколько?
— Не знаю, я не мерил.
— А тот, кто мерил, пропадал без вести?
— Вы имеете в виду историю с водолазами? Да, с ними не
очень понятно. Это было в год Московской олимпиады. Приехали из института
специалисты, у них снаряжение специальное было: акваланги, приборы какие-то.
Кто и почему их прислал — не знаю. Взяли с собой одного парня из местных — он
мне все и рассказал потом. Ручаться, что все это правда, — не буду. В
общем, один нырнул — и пропал. Послали другого — он первый раз вынырнул,
сказал, что очень глубоко, дна он не видит, вода мутная, а напарника своего не
нашел. Посовещались, хотели в деревню бежать, но потом он захотел еще раз нырнуть.
И все, нет его. До вечера ждали. А потом велели местному парню молчать, а сами
уехали. Через день вернулись с милицией. Милиция была московской. Парня этого в
свидетели записали. Прочесали лес вокруг, но так — для проформы. Лес там
дремучий, а их всего человек пять, хоть и с собакой. Деревенских не привлекали,
правда, спросили, не было ли чего подозрительного. Пытались баграми дно достать
— не достали. Так и уехали. Этим, собственно, все и закончилось.
— Из какого института приезжали, не знаете?
— Не знаю.
— А парень тот?
— Он несколько лет назад спьяну угорел.
— Выходит, и спросить не у кого? — огорчился
Медведь
— Выходит, — согласился Иван Иванович. — Но
эта история для книжки вряд ли подойдет. Впрочем, если будете все-таки писать
про озеро — иллюстрации потребуются? Тогда поделюсь с вами, у меня есть
красивейшие виды. Чем еще я могу быть вам полезен?
* * *
Поблагодарив любезного краеведа. Медведь поехал в Москву.
Что делать дальше, он в принципе представлял. Для начала ему требовалось найти
профессионалов, которые занимаются изучением и оценкой реального состояния
водных ресурсов. Таким специалистом оказался профессор-гидрогеолог Абакумов. На
него Медведь вышел после длительных консультаций с рядом московских вузов и
научно-исследовательских институтов.
— Вы меня, господин писатель, случайно застали, —
раздался в трубке спокойный хрипловатый голое. — Я в Москве, как всегда,
между двумя командировками, завтра утром улетаю на Алтай. Впрочем — милости
прошу сегодня вечером ко мне. Запишите адрес. Только мне надо подготовиться:
как, вы говорите, называется озеро? Дурное? В Подмосковье? А район? Тихорецкий.
Понятно. Я подниму свои справочники, а у вас случайно фотографий нет? Очень
хорошо, захватите. К семи часам жду.
