— Ага, а пока за обучение он с родителей-дачников хочет
по две тысячи рублей в месяц брать, с деревенских — по пятьсот.
— Не понимаю я, — бухгалтер полез за
папиросами. — Он тут отдыхает или деньги зарабатывает?
— Совмещает. Мне участковый говорил, что начальство
районное звонит ему и советуется. Кукуба этот еще и по компьютеру консультации
дает, и в журналах статьи и гороскопы пишет. Да я его сам дважды по телевизору
видел. Здесь ходит — не поздоровается, только очками сверкает. Вроде не видит —
о вечном размышляет. А когда ему в шину попал штырь — так прибежал ко мне
компенсации требовать — дороги, вишь ли, плохие. Ну, я ему показал компенсацию!
— Слушай, а порчу он никакую не нашлет? — глубоко
затянувшись, спросил бухгалтер.
— Да он не по этой части. Он предсказывает.
* * *
На берегу реки, как всегда в хорошую погоду, было многолюдно
и шумно. Детские крики, плач, смех, музыка, стук мяча. В общем, все визуальные,
а также шумовые признаки полноценного летнего отдыха у воды наличествовали.
Небольшой песчаный пляжик был до отказа забит желающими позагорать и поплавать.
Шезлонги, зонтики и банальные полотенца, расстеленные на песке, создавали своим
владельцам посильный комфорт. Те, кому не досталось пляжного места,
расположились чуть поодаль, на траве.
Неожиданно шум стал стихать, а затем прекратился вовсе. На
несколько секунд установилась абсолютная тишина, нарушаемая только веселым
пением птиц и жужжанием каких-то насекомых. Это была реакция на появление
человека в черном костюме, черных лакированных ботинках и черной шляпе с
большими висящими полями. На самом кончике носа черного человека сидели черные
же солнцезащитные очки, не закрывающие глаз. Глазами тип в черном рыскал
вокруг, видно, выбирая себе место. Озадаченная публика в купальниках и плавках
чуть подалась в стороны, и мужчина проследовал по песку прямиком к реке, огибая
стоящих и лежащих у него на дороге. Подойдя к самой воде, он поболтал в ней
лакированным носком, словно хотел попробовать, не холодна ли. Затем повернулся
лицом к присутствующим, которые потихоньку стали приходить в себя, и неожиданно
звучным, сильным голосом произнес:
— Прольется огненный дождь!
Люди, которые стояли поближе, шарахнулись от него, а
какая-то маленькая девочка бросилась к маме с криком: «Дядя злой!»
Лежащий на широком банном полотенце молодой человек с наглым
лицом процедил:
— Это что еще за чучело?
Его хорошенькая подруга, на которой была только нижняя часть
купальника, зашикала на него:
— Это Кукуба, предсказатель! Молчи лучше! Он к людям
вышел прорицать!
Прорицатель между тем сделал два шага вперед, протянул руку
и сказал:
— Падет раскаленное ядро, прилетевшее из недр
Вселенной! Будут большие беды и большие разрушения!
Пристально глянув на подавленно молчащих людей, он зачем-то
погрозил им пальцем и величественно двинулся обратно.
— И часто он вот так? — поинтересовался кто-то из
новых жителей коттеджного поселка.
— Где-то раз в неделю пророчества выдает, —
ответила худенькая брюнетка, отстроившаяся еще в прошлом году и считавшаяся
здесь старожилом. — Вот так придет куда-нибудь, где народу побольше — в
магазин или там к деревенскому колодцу — и выдает свои прогнозы. Как в мае
появился— так и начал.
— Юродивый? — жалостливо спросила пожилая тетка,
приехавшая к дочери и зятю проведать внуков.
— Ага, как же, — ядовито сказал поджарый седоватый
дядя в роскошных плавках. — Вон домину себе отгрохал — пол-лимона вложил,
не меньше.
— Только последнее время у него предсказания какие-то
однообразные — все что-то падает с небес, огонь и тому подобное, —
поддержала разговор женщина в шезлонге и с вязаньем в руках, — мы соседи с
ним. Как-то с мужем зашли — познакомиться, поговорить, а он как понес: «Здесь
вершатся большие дела, здесь центр грядущих великих событий!» Муж ему говорит —
если все так, зачем же вы дом здесь построили? А он ему — вот потому и
построил. Хочу быть рядом, когда все произойдет. Мы ему: «Что — все?» А он
опять — огненный дождь, каменное ядро из глубин…
— Но он не сумасшедший, как вы думаете? — снова
спросила пожилая тетка.
— У сумасшедших не бывает таких денег, —
справедливо заметил парень с наглым лицом и, обернувшись к своей подруге,
сказал:
— Пойду искупнусь, пока огненный дождь не начался!
Лайма, дозором обходившая окрестности, в первый раз увидела
колдуна живьем. До сих пор ей только рассказывали про этого предприимчивого
человека. Конечно, она даже и представить не могла, что он выглядит столь
импозантно.
— Э-э-э, простите, — рискнула она обратиться к
нему. — Мне бы хотелось узнать о, так сказать, побудительном мотиве вашего
пророчества. Почему именно «огненный дождь»? Вы это сами… предсказали? Или
советовались с западными коллегами?
— Я просто так, на улицах, объяснений не раздаю. Я
только оповещаю, — важно сказал Кукуба. — Если вам нужны
дополнительные сведения — милости прошу ко мне. Приемные часы указаны в
расписании на двери дома. Расценки тоже.
«Что-то не верится, чтобы Лейтер мог быть связан с таким
жучилой, — подумала Лайма. — Его самопальная школа астрологии могла
бы служить прикрытием для игроков в покер — максимум». Просто рок какой-то, что
по поводу и без повода всплывает в Богодуховке эта космическая тематика.
Говорят, нет дыма без огня. Огня они пока не нашли, зато дыма столько, что уже
дышать нечем.
* * *
Проснувшись и поглядев на часы. Лайма подскочила как ужаленная.
Вечеринка у Гракова! Надо не только успеть привести себя в порядок, но и
выработать стратегию поведения. Тактику можно менять прямо на ходу, сообразуясь
с обстоятельствами, но основную линию следует наметить сразу. На кого направить
свое внимание? На Гракова? Или на Сашу? А может быть, на Бабушкина? Или
постараться наладить контакт с теми, кого она еще ни разу не видела?
Первым делом Лайма отправилась в душ, постояла под горячими
струями, а потом облилась холодной водой. Когда она вышла из ванной комнаты с
полотенцем на голове, в дверь постучали.
— Тук-тук! — сказала Венера сладким
голоском. — Извини, но я прошла через калитку Анисимова, он был в саду.
— Этот тип никогда не спит, — проворчала
Лайма. — Заходи, дорогая, налить тебе кофе?
— А где Альберт? — тотчас спросила Венера. —
Я принесла ему пирожки.
— Вот спасибо, он так обрадуется! Дети, старики и психи
обычно очень любят пирожки. Я сейчас его позову. Альберт! — крикнула
Лайма, открыв дверь в подвал. — Венера пришла тебя навестить.
Если она думала, что «Альберт» не придет, то сильно
ошиблась. Через пару минут «племянник сестры ее покойного мужа» взлетел по
ступенькам. Улыбка у него была абсолютно бессмысленной, и Лайма не поняла, то
ли Корнеев так хорошо играет, то ли в присутствии Венеры у него действительно
отказывают мозги.
