Ситуация требовала немедленного решения, так как без легкого
опохмела ни о какой разумной деятельности и помышлять не стоило. «С другой
стороны, — мелькнула невеселая мысль, — искать работу в состоянии
похмельного синдрома — самоубийство».
Виктор решил сделать так: выйти на улицу, купить пива,
вернуться домой и, потихоньку приходя в себя, составить план дальнейших
действий. Работа нужна была как воздух — денежных запасов, позволяющих роскошь
временного ничегонеделания, у Виктора не имелось.
Ах, если бы все было так просто! Безобразный день
продолжался, набирая силу, — никаких денег ни в куртке, ни в брюках, ни в
кухне, ни в комнате он не обнаружил. На карачках ползал по полу, заглянул во
все углы, во все ящики, даже в мусорное ведро — денег не было. После покупки
двух бутылок водки, пары пива и какой-то закуски типа колбаса-сыр-селедка
(платил, естественно, он, у Миши давно уже не водилось никакой наличности)
должна была остаться сумма пусть и скромная, но позволяющая при должной экономии
и без алкоголя прожить недели три.
Обычно деньги лежали в боковом кармане куртки (пиджаков
Виктор уже давно не носил), либо, если купюр было больше, чем требовалось ему
на день, он перекладывал излишки в верхний ящик письменного стола.
Карманы были пусты, ящики тоже, в общем — катастрофа.
«Может, в магазине потерял, когда расплачивался? Сходить туда, что ли? Но ведь
не вернут, паразиты». Думать про то, что это дружок Миша постарался, даже не
хотелось. И вообще, какая теперь разница!
Ну, денек! Вот ведь, зараза какая! Одолжить денег — и то не
у кого. Схватив подвернувшуюся под руку и ни в чем не повинную чашку с
остатками чая, Виктор запустил ею в стену. Раздался оглушительный грохот, и по
комнате разлетелись разноцветные осколки и остатки заварки. Это немного
отрезвило уже закипавшего от отчаяния и злобы Виктора.
Ладно, слезами горю не поможешь, надо действовать.
Перво-наперво хорошо бы раздобыть хоть немного денег — кушать на что-то нужно,
да и в порядок себя привести, а то работодатели придут в ужас, примут его за
бомжа или пропойцу какого-нибудь. А он все-таки инженер по образованию, хоть и
работает последние десять лет то продавцом, то кладовщиком, то экспедитором.
Единственным способом быстро заработать для Виктора был
банальный извоз. Метод испытанный, к нему он прибегал не раз, хотя очень не
любил такого рода заработки и всячески от них уклонялся, если не было отчаянной
нужды. Но сегодня был именно такой случай. Конечно, его «Москвич», хоть и
выглядит пока еще прилично, но уже дышит на ладан. Правда, к счастью, еще
бегает и даже выручает хозяина в трудную минуту.
Уже на выходе из подъезда Виктора посетила мысль, от которой
он похолодел, — после его последних поездок, насколько он мог вспомнить,
бензина в баке почти не осталось. Он давненько не заправлялся, все откладывал
на потом. Вот и дооткладывался, идиот.
Его худшие опасения подтвердились — топлива хватит разве что
до ближайшей заправки. Но денег-то нет! «Нет, это же надо, вот денек! За что
такое фатальное невезение?» — нервно рассмеявшись, Виктор вылез из машины.
И как теперь быть? Опустив голову, он задумчиво уставился на
носки своих поношенных кроссовок. Мыслей не было никаких. И туг, словно
опровергая все теории о фатуме, роке, судьбе, произошло маленькое чудо:
очередным дуновением теплого летнего ветерка прямо к ногам отчаявшегося Виктора
принесло некий зеленый продолговатый листок. Еще не веря своему счастью, он
поднял его и поднес к самым глазам — это была купюра достоинством в десять
американских долларов. Оглянувшись по сторонам — вдруг уже бежит, протягивая
руки к своим деньгам, хозяин купюры? — Виктор никого не обнаружил. Ни
рядом, ни в отдалении.
Это было хотя и частичным, но все-таки решением проблемы.
«На заправку! — радостно скомандовал он сам себе, включая зажигание, —
по дороге и валютку поменяем».
Выезжая с бензозаправки, он уже решал другую проблему — как
ему лучше распорядиться подарком судьбы, а именно — где теперь быстрее и легче
заработать денег. Из небогатой практики Виктору было известно, что мотаться
туда-сюда с голосующими у обочины дело хлопотное и не очень прибыльное, а
иногда чреватое неприятностями — на кого еще нарвешься. На вокзалах и в
аэропортах ему ловить клиентов не с руки — там и без него желающих куча плюс
официальные таксисты, разъезжающие по заказам.
То же и у крупных отелей. Но вот у небольших приличных
гостиниц стоит попытать удачи — вдруг подплывет солидный клиент. А там всякое
может быть — и аэропорт, и магазины, и московские достопримечательности по
хорошему тарифу.
Виктор выбрал себе место около большого сталинского дома,
где, как ему было известно, располагалась гостиница, принадлежавшая в свое
время оборонному ведомству. В старые времена по роду своей работы ему иногда
приходилось сопровождать приезжавших в СССР иностранцев, специалистов в области
космоса и ракетной техники. Их селили именно в эту, расположенную в некотором
удалении от центра города, внешне неприметную, но весьма комфортабельную
гостиницу. Кому она принадлежала теперь и кто в ней проживает, он, естественно,
не знал. Но все присущие хорошей гостинице атрибуты были на месте —
отреставрированный солидный фасад, небольшая, но добротная вывеска. У входа —
швейцар в униформе. Несколько дорогих лимузинов (два с госномерами, отметил
Виктор) теснились здесь же, вдоль тротуара — типичная проблема всех старых
советских гостиниц, не имеющих нормального места для парковки автомобилей. Эта
же вообще стояла в ряду обычных жилых домов, выстроившихся по обе стороны
неширокого проспекта.
Виктор, к собственному изумлению, нашел себе очень приличное
место — вроде и не рядом, а несколько сбоку, у торца соседнего дома. В общем,
прогнать не должны, и в то же время выходящим из гостиницы его отлично видна. И
он все мог видеть. Достал из багажника и установил сделанную в свое время по
трафарету картонку «ТАХ1».
Ярко выраженных конкурентов, к счастью, пока видно не было.
Теперь Виктору хотелось думать о приятном. Например, о том,
что случайностей не бывает, ведь для чего-то кто-то свыше ему подарил эти
десять долларов. Или о том, что прихотливая судьба может взять, да и подкинуть
еще какой-нибудь неожиданный подарочек. «Почему нет, — философски
размышлял Виктор, — а то от этих неприятностей озвереть можно».
Время шло, но особого оживления у гостиницы не наблюдалось.
Это, в принципе, было объяснимо — те, кто приехал работать, упорхнули рано, а
туристы еще только завтракали, Виктор от нечего делать стал разглядывать
представительный фасад гостиницы. Это было не очень удобно, ведь видел он его
под углом. Вот высунулась в окно рыжая голова — девушка что-то высматривает
внизу. Какой-то мужик в белой рубашке размахивает руками — то подойдет к
раскрытому окну, то скроется в глубине комнаты. То ли сам с собой
разговаривает, то ли спорит с кем-то. А с крыши свисают хитрые приспособления —
мойщики окон занимаются своей муторной и опасной работой. Он зацепился взглядом
за этих двух ребят, бесстрашно висящих снаружи здания и усердно наводящих блеск
и глянец на и без того блестящие стекла. Отражая яркое летнее солнце, те
пускали вокруг сотни солнечных зайчиков. Смотреть на все это было интересно, но
начали болеть глаза. Он зажмурился, потряс головой, а когда глаза открыл, то
увидел, что к его машине торопливо идет какой-то высокий лысый мужчина в
светлом костюме.
