Подойдя и наклонившись к окну, он поинтересовался:
— Вы — такси? — Виктор обрадованно кивнул. —
Вы — свободен?
Виктор снова кивнул. Это был, безусловно, иностранец.
— Там багаж, — мужчина рукой показал на
гостиничный подъезд. — Едете туда, я иду за багаж. Потом — Шереметьево,
аэропорт. Там ждать, потом обратно.
Провожает кого-то, понял Виктор. Вот он, еще один подарок.
Уже на законных основаниях он подъехал почти к самому подъезду и остановился,
ожидая своего клиента. Швейцар состроил презрительную гримасу, но ничего не
сказал. Через несколько минут иностранец появился в сопровождении очень
похожего на него худого юноши в джинсах, майке и круглых зеленых солнечных
очках, поднятых куда-то на макушку. За ними спешил служащий гостиницы, катящий
тележку с двумя дорожными сумками.
Виктор вышел из машины помочь, однако справились без него.
Когда носильщик, получив свои чаевые, ушел, иностранец с сыном начали
размещаться в салоне. После недолгих препирательств (на немецком, его Виктор
немного помнил) сынуля отвоевал себе место сзади, усадив папашу на переднее
сиденье.
Виктор уже открыл дверцу, собираясь сесть на свое место,
почему-то глаза его непроизвольно метнулись вверх — как там отважные мойщики?
Дальнейшее он помнил плохо, хотя его неоднократно и с
пристрастием расспрашивали об этом и милицейские оперативники, и следователь
прокуратуры, и представители ФСБ.
Виктор (свидетель по делу Виктор Анатольевич Круглов)
увидел, как прямо на него стремительно несется что-то большое и черное, похожее
на гигантскую, раскинувшую крылья птицу. Он в испуге зажмурился, и его как
будто качнуло теплой воздушной волной. Потом услышал глухой и противный удар о
железо, звон и хруст стекла, затем — громкие крики. Когда он открыл глаза, то
увидел на продавленной крыше своего «Москвича» тело человека в черных брюках и
белой рубашке, забрызганной кровью. Виктор попытался посмотреть, что у
несчастного с головой, которая свисала вниз в том месте, где раньше находилось
лобовое стекло, и ему немедленно стало так плохо, что он осел на асфальт,
откуда его и подняли прибывшие через какое-то время санитары «Скорой помощи».
Виктор перед тем, как окончательно потерять сознание, успел
подумать: «Вот они, подарочки судьбы. Если уж день безобразно начался —
безобразно и кончится».
* * *
Тагиров, изменив своей всегдашней привычке проводить большую
часть ежедневных оперативных совещаний на ногах, размеренно и неторопливо
расхаживая по всему периметру своего большого кабинета, угрюмо восседал во
главе длиннющего стола, по обе стороны которого маялись собранные по его
особому распоряжению сотрудники.
Он молча перебирал листки в раскрытой перед ним папке. Пауза
затягивалась, и кое-кто стал недоуменно поглядывать в сторону шефа — да что это
с ним сегодня, в самом деле?
Тагиров хмуро оглядел своих подчиненных, чуть задержав
взгляд на лицах самых нетерпеливых. Те чинно потупились.
— Итак, — начал он наконец, — у нас произошли
некие события. На первый взгляд ничего особенного. Но только на первый. На
второй, третий и так далее — есть какая-то странность во всем. Теперь по
порядку.
Тагиров снова зашелестел лежащими перед ним бумагами.
— Николас Лейтер, пятьдесят четыре года, американский
подданный. Живет в Вашингтоне, официальная должность — советник конгрессмена.
В Россию прибыл для участия в международной конференции
«Экология космоса». Не докладчик — имел статус наблюдателя. Это второй его
приезд, первый раз он был здесь в декабре 1994 года на межправительственных
переговорах по проблемам строительства международных космических станций. В
составе делегации американских специалистов. Российские коллеги отзывались о
нем, как о высоком профессионале в этой области. По нашей линии ни в чем
предосудительном замечен не был.
Но в этот раз все было не так. Прилетел он в прошлое
воскресенье — конференция открывалась в понедельник. Но господин Лейтер не
посетил ни одного заседания, даже не зарегистрировался. Ни в понедельник, ни во
вторник. А в среду утром, — Тагиров сделал паузу и, тяжело вздохнув,
продолжил: — Он погиб. Выпал из окна гостиницы, в которой проживал с момента
приезда. Сам или помог кто — выяснить пока не удалось. Ни милиции, ни
прокуратуре. Хотя обстоятельства, при которых произошло несчастье, наводят на
некоторые раздумья. В связи с тем, что в ходе следствия может быть затронута
сфера государственной безопасности, дело передали в наше ведение. Но пока это
только предположения. Подтвердить или опровергнуть их — вот задача на ближайшее
время. Информация, полученная из МВД, будет вам разослана. Наметьте линии
поиска — и за работу. Вопросы?
— Какие сроки? — поинтересовался один из заместителей.
— Ближайшие. Сегодня пятница, так что следующее
совещание по данному делу — в среду. Надеюсь, результаты будут.
Результаты оказались плачевными, хотя интенсивная работа
велась по многим направлениям и были задействованы все возможные источники
получения информации. Тагиров злился на себя, на своих сотрудников, но более
всего — на обстоятельства. И надо же так случиться, чтобы именно сейчас, когда
они по горло загружены действительно важными и сложными проблемами, на них
свалился (в прямом смысле слова) этот идиотский американец. Профессиональное
чутье Тагирова не подвело — дело было гиблое. Такие дела могут отравить жизнь
надолго — ни раскрыть его, ни закрыть. И американцы всю кровь теперь выпьют —
объясняй, что да почему случилось с их любимым соотечественником в далекой
стране. Так и будем годами переписываться.
Сотрудники, чувствуя настроение шефа, докладывая, хмурились,
всем видом демонстрируя, что тоже недовольны итогами работы. Мерно вышагивая по
кабинету и внимательно слушая их, Тагиров старался понять, за что здесь можно
зацепиться, какое рациональное зерно содержится в ворохе разрозненных и пока ни
к чему не пригодных сведений.
Итак. Господин Лейтер — крупный специалист по вопросам
освоения и изучения космического пространства. Выпускник Гарварда. Входил в
группу консультантов администрации Рейгана. Автор научных трудов и многих
статей в специализированных изданиях, посвященных проблемам космоса. При этом
написал две книги, обе наделали в США много шума. Первая, изданная в 1983 году,
называлась «Кто не спрятался — я не виноват». В ней рассматривались возможные
варианты вторжения на Землю инопланетного разума, один страшнее другого. Причем
автор утверждал, что это не научная фантастика, а исследование, опирающееся на
якобы имеющиеся, но засекреченные американским правительством факты. Другая
книга, вышедшая в свет в 2000 году, называлась «Смерть над головой и под
ногами» и вызвала грандиозный скандал. Там шла речь о таинственном и пагубном
влиянии на жизнь нашей планеты прилетающих из космоса тел — метеоритов,
астероидов и т.д. Ученый мир единодушно назвал книгу бредом, а публика читала
ее взахлеб.
