Вроде бы странно для ученого, дорожащего деловой и научной
репутацией, издавать подобные книги, размышлял Тагиров. Но, с другой стороны, у
человека, допущенного в коридоры власти, могли быть иные, нежели жажда дешевой
популярности, мотивы поступить именно так. Над этим стоило поработать, и он, на
мгновение остановившись у своего стола, сделал пометку на листе бумаги.
Так, пошли дальше. Интересный штришок — в свой прошлый
приезд Лейтер проживал в той же гостинице. Только тогда, в 1994 году,
принимающая сторона сама разместила здесь американскую делегацию (по традиции с
советских еще времен), а в этот раз Лейтер заказал здесь номер самостоятельно,
хотя бывшая ведомственная гостиница не входит в перечень многозвездочных отелей
для состоятельных и именитых зарубежных гостей. Что, интересно, ему так в ней
понравилось, если он пренебрег оазисами комфорта в центре Москвы?
Тагиров сделал еще одну пометку.
Далее. Удалось выяснить, что Николаса Лейтера часто
приглашали на всевозможные конференции, круглые столы, симпозиумы и тому
подобные публичные мероприятия как в США, так и в Европе. Иногда — в качестве
почетного гостя. Однако он был невероятно разборчив, удостаивал вниманием лишь
наиболее значимые и статусные. Чаще — отказывался от участия. В Россию за
последние годы его дважды приглашали на весьма серьезные форумы, организованные
Академией наук, на одном из которых его просили выступить в качестве эксперта,
еще было приглашение из Звездного городка на торжества, посвященные сорокалетию
первого полета человека в космос. Каждый раз они оставались без ответа, даже
формального.
И вот этот серьезный и противоречивый господин сам лично
присылает заявку на участие в рядовом и совершенно не статусном мероприятии,
посвященном к тому же не столько космосу, сколько проблемам экологии.
Получается, что Лейтеру понадобился формальный повод приехать в Россию? Не
факт, но осмыслить это надо. Что там у нас еще?
На эту самую конференцию он так и не пошел. Регистрацию не
проходил, пропуск не получал и попасть на заседания не мог по определению. Да и
не видел его там никто — ни организаторы, ни участники, — это ребята
проверили. Организаторы рассказали, что сами изумились, когда получили от него
заявку на участие.
Но хуже другое. Никто не может внятно сказать, чем Николас
Лейтер здесь занимался двое суток. Даже больше, учитывая, что прилетел он в
воскресенье в семь вечера.
И, конечно, проклятый вопрос: «Что это — самоубийство, несчастный
случай или убийство?» — повис в воздухе.
Номер, в котором проживал Лейтер, обследовали самым
тщательным образом и несколько раз. Ничего, что объясняло бы хоть одно из
предположений, не обнаружено. Следов борьбы нет, предсмертной записки тоже…
Обслуживающий персонал и жильцы из соседних номеров ничего не слышали.
Если следовать логике, то непонятно, зачем надо было
приезжать за тридевять земель, двое суток чего-то выжидать, а потом раз — и
выброситься из окна. Конечно, чужая душа — потемки. Может быть, этот
космический специалист уже давно сбрендил. Книжки странные писал, а теперь
решил уйти из жизни, не дожидаясь нашествия пришельцев или падения астероида.
Несчастный случай, пожалуй, наименее вероятная гипотеза.
Высокие и достаточно широкие подоконники добротного «сталинского» дома
практически исключали случайное падение. Практически, но не на сто процентов.
Мало ли что там ему взбрело в голову — на людей полюбоваться. Лег на
подоконник, перегнулся и…
«Вообще невозможно себе это даже представить», — одернул
сам себя Тагиров. Однако ему по-прежнему что-то не нравилось во всем этом деле.
Была в нем, несмотря на кажущуюся простоту, какая-то еле ощутимая странность. А
такие нехорошие странности он чувствовал интуитивно.
— А что у него с личной жизнью? Родные и так
далее? — задал он вопрос одному из сидящих за столом.
Худощавый, коротко стриженный блондин стал докладывать:
— Родители живут в Чикаго, пенсионеры. Отец был
бухгалтером небольшой компании, торгующей детским питанием. Мать преподавала в
колледже литературу.
— Вот из таких семей и выходят крупные специалисты по
космосу, — усмехнулся Тагиров.
Докладывающий продолжил:
— Сам Лейтер холост. Женат не был, детей нет.
— Ориентация? — Тагиров оживился. — У этих
«голубых» ребят вечно какие-то истории…
— Традиционная. Более того — по этой части покойник был
героем труда.
— В каком смысле? — заинтересовался шеф.
— В общем, по сведениям наших источников, его
характеризуют как мужика, который слишком занят, чтобы бегать за юбками, однако
при этом и двух дней без женского общества прожить не может.
— А если в течение двух дней ничего не получится, он на
третий в окошко сиганет? — съязвил Тагиров.
— Видимо, у американца не было еще таких
случаев, — поддержал волнующую тему кто-то из присутствующих.
— Ладно, — Тагиров решительно пресек возраставшую
волну веселья, — что там у него особенного с женщинами?
— Подруги обычно из числа коллег по работе, либо из
обслуживающего персонала — официантки, стюардессы, продавщицы. Если не было
постоянной любовницы, пользовался услугами профессионалок, — закончил свой
доклад худощавый блондин.
— Понятно, — заключил Тагиров, — эту тему
пока оставим.
Он снова подошел к столу и сделал очередную пометку. И снова
задумчиво стал мерить шагами кабинет. Оставалось немного — результаты осмотра
личных вещей Лейтера, найденных в номере гостиницы, и анализ информации,
содержащейся в ноутбуке американца. Кстати, о немедленном возврате компьютера
тут же заявили представители посольства, намекая, что там может содержаться
секретная информация, с которой представители другой державы не имеют права
ознакомиться.
Пришлось им вежливо, но твердо отказать, сославшись на
необходимость соблюдать процессуальные нормы. И попутно заметить, что
государственные секреты следует не возить за границу, а держать в пределах
государства.
Но прежде чем перейти к этим последним островкам надежды,
Тагиров уточнил:
— Что-то интересное, необычное есть? Несоответствия,
отклонения? — И, заметив движение одного из аналитиков, попросил: — Расскажите,
что у вас.
Мужчина лет сорока, лысый, в круглых очках тихо кашлянул и
произнес:
— Не уверен, что это важно, но все-таки. Крупный
специалист по космосу Николас Лейтер по какой-то неизвестной причине никогда не
был связан с НАСА, Во всяком случае, публично, официально. Это странно. Как
можно заниматься космической темой, совершенно не соприкасаясь с Национальным
управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства, по сути,
монополистом в этой области? Абсурд. Тем более что Лейтер неоднократно
привлекался к работе правительства в качестве эксперта, консультанта. Кто же
его рекомендовал, интересно?
