Мялся он недолго – встал и решительно направился к нашему столу.
– Чем обязан?
На фоне вездесущего здесь «че надо?» такой вопрос звучал как музыка.
– Вы не узнаете меня? – вежливо поинтересовался я.
– Нет, – почему-то с нарастающей неприязнью ответил он.
Я не сразу понял, что парня смутила серьга в моем ухе, а вдобавок то, что его подозвали сидящие парочкой мужики.
Гена без труда ощутил мою догадку и весело фыркнул.
– Этой весной вы помогали мне забирать девочку из лечебницы.
В глазах Кота засветилось понимание, а затем смущение от облыжных предположений.
Он не знал, что ответить, поэтому я тут же продолжил:
– Тогда я пообещал себе, что как минимум угощу парня, принявшего мою беду близко к сердцу. А если появится необходимость, с радостью помогу ему в нужде.
– Я всего лишь выполнял приказ, – попытался вывернуться Мишин.
– Это ваш командир выполнял приказ, и, если бы ему приказали сдать нас, он бы так и сделал.
– Не надо так на командира, – набычился Кот.
– Это не было оскорблением, – с улыбкой развел я руками. – Сам бы так поступил. А вот ты не отступил бы ни при каких обстоятельствах. Мой друг Баламут тоже. Поэтому я уважаю таких людей. К тому же всегда держу слово, особенно данное самому себе. И всегда плачу злом за зло и добром за добро. В общем, если откажешься от выпивки – не обижусь. Но знай, что в случае нужды ты можешь обратиться ко мне и получить помощь.
Сказав это, я достал смартфон и сбросил запрос в друзья на страницу в соцсети. Его телефон тут же звякнул. Теперь он знает, как найти меня.
– Смотри сам. Набиваться в друзья не буду, но в помощи не откажу.
Всем своим видом я показал, что разговор окончен, и Кот, немного ошарашенный моим напором, вернулся к друзьям.
– Да уж, – хмыкнув, прокомментировал ситуацию Баламут, – заводить друзей у тебя прямо талант.
Его слова были предельно пропитаны сарказмом.
– Ну и фиг с ним, – отмахнулся я. – Ждем двадцать минут и уходим. Если не созреет, значит, проблем у парня нет и нам остается только позавидовать ему.
Кот созрел через десять минут. Все это время от их стола фонило сложным коктейлем эмоций. В основном там доминировало любопытство. То, что все при этом уткнулись в телефоны и переговаривались, не глядя друг на друга, означало, что идет напряженный поиск информации обо мне.
Кот подошел к нам, буквально фонтанируя смущением, несмотря на пусть и стандартный, но очень качественный защитный амулет дружинника.
– Говори, – ободряюще улыбнулся я и указал рукой на свободный стул.
Гена подозвал официантку и попросил принести еще один стакан.
– Вы ведь тот самый станционный смотритель? – чуть помявшись, Кот добавил: – Туманный Демон.
– Не очень удачное прозвище, – поморщившись, сказал я, – но сам знаешь, если прилипнет, уже не отдерешь.
– Так это из-за вас Шаталина поставила рак… в общем наказала лейтенанта Филимонова?
– Осуждаешь? – спросил я, хотя и сам видел, что это не так.
– Он сам виноват, – мотнул головой Кот и опять вернулся к сути: – Так у вас, выходит, хорошие отношения с Шаталиной.
– Ну уж точно не враги, – кивнул я и высказал догадку: – Тебе что-то от нее нужно? Говори как есть.
– Год назад мой друг вляпался в историю с дракой, – со вздохом продолжил Кот. – Шаталина его отмазала даже без виры. Еще через месяц он сломал нос родственнику кого-то из Совета. Она сказала, что третий шанс не дает, и просто отвернулась. Петьку выгнали из отряда и повесили виру. Денег мы все вместе как-то наскребли, но работу он до сих пор найти не может. Начал пить и даже с нами уже не тусит. Боюсь, еще немного – и спасать там будет некого.
От парня шла такая волна горечи, что было видно – Петька ему не просто собутыльник и бывший напарник по работе в дружине.
Я не стал ничего говорить и, достав смартфон, через месенджер отбил сообщение Шаталиной:
«Можешь принять звонок?»
Ответ последовал в виде трели рингтона.
Как только я ответил на вызов, то тут же подвергся наезду даже без приветствия:
– Демон, ты во что опять вляпался?
– Никуда я не вляпывался. – Облыжное обвинение вызвало во мне искреннее возмущение. – И тебе тоже доброго вечера.
– Тогда чего тревожишь женщину в тоске, не знающую, кого бы осчастливить сегодня вечером. Себя не предлагай, по причинам, которые мы уже обсудили.
С трудом отойдя от этого заявления, я все же сказал:
– Имею немного странный вопрос. Анна Борисовна, ваше нежелание давать людям третий шанс – это строгий принцип или могут быть исключения?
– Ты это о чем? – насторожилась Шаталина. – Точнее о ком?
– Есть такой Петр… – Я прикрыл микрофон телефона рукой и выразительно глянул на Кота.
– Головко.
– Петр Головко.
– Помню такого, – почти без запинки отозвалась Аня. – Редкостный отморозок и неблагодарная скотина. С чего это ты, Никитушка, озаботился судьбой сего проказника?
– Да просит тут за него один хороший человек.
– Такой весь из себя рыжий? – опять не промедлила с догадкой Шаталина. – Помню, бегал вокруг меня пару раз. Все ныл и упрашивал. Но держать рядом с собой бомбу замедленного действия я не буду даже ради такого милого мальчика.
– А ради противного старикашки? – сделал я еще одну попытку.
– Не стоит оно того, Никита, – серьезно ответила Анна, но затем добавила: – Хотя…. Слушай, ты же у нас ментат.
– Эмпат, – уточнил я.
– Без разницы. Покопайся у него в черепушке, и, если там вдруг завелась хоть чуточка мозгов, попробую что-то сделать. А то у нас пополнение совсем больное на голову. Возможно, известное зло будет получше, чем неизвестное.
– Сделаем, – оживился я, подмигнув Коту. И тут в голову пришла неожиданная мысль. – Слушай, насчет твоей тоски. Завтра я устраиваю небольшой семейный праздник. Пригласил одну известную тебе даму. Не хочешь присоединиться с очередным счастливчиком. Серьезно, будет весело.
– На Бесшабашке? – хохотнула Шаталина. – Даже не сомневаюсь. Ладно, уболтал, красноречивый. Подъеду часам к девяти.
– Вот и чудненько.
Кот смотрел на меня полными надежды глазами. То, что вроде все ладится, он уже догадался, но ждал вынесения окончательного вердикта.
– Привезешь своего друга завтра в обед на Бесшабашку. Улица Ветров, сорок. Я с ним поговорю, и, если ума у него хоть чуточку больше, чем дури, все будет хорошо.
– Спасибо вам, – полыхнул радостью парень.
