Так мы и стояли, наслаждаясь оглушающей тишиной, под россыпью ярких звезд на небосклоне. То ли облака просто ушли в сторону, то ли их разогнал сирин, но над Китежем сейчас было чистое небо.
Увы, эта лепота продлилась недолго. Послышались завывания сирен, и показались красные вспышки маячков. К нам приближалась очень тяжелая кавалерия.
– Сейчас будет весело, – хмуро заявил Гена, тоже недовольный тем, что нам помешали насладиться красотами ночного Беловодья. – Может, свалим по-тихому?
– Не, не получится, – мотнул я головой, поправляя шляпу. – По крайней мере, нам с тобой.
Телефон был все еще в моей руке, так что я быстро отправил рассылку с приказом всем бросать неподъемную аппаратуру и уезжать.
Как ни старались патрульные броневики, первым к нам явился пузатый конвертоплан, из которого даже не горошинами, а тяжеленными гирями посыпались бронированные дружинники из ОШАГа. Одного такого я уже видел, но два десятка металлических монстров это, скажу я вам, зрелище не для слабонервных.
– Выдох! На колени! Руки в стороны! – проревел динамик на шлеме одного из штурмовиков.
Мы с Геной выполнили требования в указанном порядке. Правда, Баламуту и выдыхать-то нечего. Я же по примеру ушкуйников и чтобы не нервировать ошаговцев, ударил тараном землю под собой, почти полностью спуская энергозапас.
Три бронированных великана остались держать нас под прицелом какого-то вообще монструозного оружия. Остальные рассыпались, обследуя территорию.
Справились они быстро, но мы все равно простояли на коленях минут десять до самого прибытия начальства. Оно явилось на втором конвертоплане, пребывая в состоянии крайнего бешенства.
– Зимин, ты совсем зарвался! Что ты творишь, мерзавец?!
Если честно, после пережитого вид беснующегося великана мог только насмешить. Я даже не обиделся на его оскорбления, потому что прекрасно видел, как посадник фонтанирует страхом. А вот кое-кого другого поведение недара, пусть и очень высокопоставленного, явно не устраивало:
– Господин посадник, мне не нравится ваш тон.
Пустота рядом с нами вдруг словно мигнула и оказалась не такой уж пустой. Там теперь стоял князь Буслаев по прозвищу Скульптор и хорошо знакомый мне боярин Котов в своем счастливом котелке. Он даже подмигнул мне, показывая особое расположение.
– А еще мне не нравится тот факт, что маг до сих пор стоит на коленях, – продолжил князь, – хотя в этом уже нет никакой необходимости.
Вот теперь посадник полыхнул злостью, но все же махнул рукой, отгоняя ошаговцев, и мы с Геной наконец-то поднялись с колен.
– По-вашему, я должен сказать ему спасибо за весь этот бедлам? – зарычал похожий на медведя Зубов.
– Степан Теодорович, – недобро прищурившись, произнес Скульптор, – вы ведь понимаете, что весь этот бедлам – проблема не дара Зимина, а наша с вами?
Посадник явно хотел сказать что-то резкое, но лишь недовольно нахмурился. Опытный управленец быстро обуздал свой гнев и начал мыслить рационально.
– Боярин клана Савельевых нарушил данное нам слово. И если вас это не волнует, то лично я воспринимаю поведение Бурелома как неуважение ко мне как к посреднику. Поверьте, нам повезло, что ушкуйника прикончил дар Зимин. Если бы случилось наоборот, наши с вами проблемы стали бы только хуже.
Посадник опять зарычал, но и теперь не возразил против доводов князя. Его отвлек подошедший дружинник, так что у меня появилась возможность сказать пару слов Скульптору.
– Благодарю, – чуть поклонился я князю.
– Это минимум, чем я могу вознаградить вас за прекрасное зрелище, – скупо улыбнулся князь.
Так это он что, наблюдал за схваткой в качестве зрителя, а вмешался лишь тогда, когда был нанесен урон чести магического сословия?
Гнев во мне вспыхнул лишь на мгновение, но затем я вспомнил, с кем имею дело, и лишь кивнул.
Князь еще раз улыбнулся:
– Я знал, что вы еще преподнесете мне сюрприз. Ваша стычка с Волком, увы, прошла мимо моего внимания, но на тур боевого танца с Буреломом я, к счастью, успел. Вплести в ваш хоровод сирина было поистине гениальной идеей. Думал, эта планка окажется для вас непосильной, но вы снова меня удивили.
Закончив разговор с дружинником, посадник с явной неохотой вернулся к нам. Было видно, что он хотел бы оказаться как можно дальше от этого места, но посчитал невежливым просто взять и уйти. Возможно, именно это и спасло ему жизнь.
– А это что такое? – удивленно выдал посадник, глядя в сторону города.
– Это – большие неприятности, – нахмурившись, произнес князь.
Я почувствовал, что Котелок начал тянуть в себя энергию, и последовал его примеру. К нам неслась самая настоящая комета. Казалось, что, достигнув земли, она взорвет тут все к чертям, но ничего подобного не случилось. Да, от места падения прошла ударная волна, но она лишь опрокинула два броневика из десятка только что подъехавших машин. А у накренившегося конвертоплана явно подломилось шасси.
Нашу группу без особых проблем закрыл силовой купол в исполнении Котелка. Князь даже не стал напрягаться, внимательно рассматривая две фигуры, возникшие на месте затухающего сияния.
Да уж, у магов свои причуды. Они и без вертолетов неплохо летают.
Через пару секунд я узнал одного из парочки – того, что шел чуть позади. Это был Хольд, а значит, невысокий и худощавый мужичок в деловом костюме – это князь Савельев.
– Не, этого я точно не потяну, – сам не знаю почему пробило меня на черный юмор.
– Шутник вы, Никита Олегович, – тихо сказал Скульптор. – Этого в одиночку и я не потяну. Хорошо, что мы здесь не одни, но приятного все равно мало.
Мне показалось или князь действительно напрягся почти до уровня испуга?
– Где та тварь, что убила Бурелома?! – громко, словно орал в мегафон, спросил князь Савельев.
– Князь, ваш боярин нарушил… – попробовал завести диалог посадник, но его грубо прервали:
– Как ты смеешь возражать мне, вошь мерзкая?! Вы, грязные животные, совсем потеряли страх, и я более не желаю терпеть ваше бессмысленное существование в этом мире!
Да уж, князь явно слетел с катушек, и его безумие лишь набирало обороты.
Следующий приступ ярости князя вылился в еще одну ударную волну, сопровождавшуюся мощными разрядами. Теперь оба конвертоплана повалило окончательно, а один из броневиков взорвался. Нас опять прикрыл купол, но теперь в исполнении самого Скульптора.
Вокруг беснующегося Мангуста и стоящего за его спиной Хольда начало образовываться магическое торнадо.
– Рано или поздно это должно было случиться, – с напряжением в голосе произнес Буслаев, творя какую-то серьезную волшбу. – Стоило отпустить его на Запределье. Лучше бы князь пустоты там гонял ушкуйников, чем сейчас порушит половину Подола.
