Он дождался, когда до всех дойдет смысл его слов, и направился к Кресси – огромный, мрачнее тучи.
Кресси отпрянула.
– У вас четки моего отца? – спросил он.
– Я их выбросила, – ответила Кресси с искренним раскаянием в голосе. – Они были среди вещей Пьетера. Ваш дядя нанял Пьетера убить вашего отца, а дед потребовал принести четки в качестве доказательства, что уговор выполнен. Потом Каспер приказал Пьетеру уничтожить четки, но тот почему-то их сохранил. Может, в качестве трофея. Их оставили в хлеву не для того, чтобы причинить боль вам, Арент. – Кресси почти рыдала. – Я хотела, чтобы Ян Хаан знал, почему это происходит с ним. Все началось с убийства вашего отца. Когда Пьетер ударил его ножом, вы выстрелили в него из лука, и он, защищаясь, чуть не утопил вас в речушке. Пьетер был сильно ранен, и сил у него хватило только на то, чтобы самому унести ноги. Он боялся вас, поэтому и оставил одного в лесу. Шрам на запястье от острого камня, на который вы наткнулись в воде. Все это не должно было иметь никаких последствий, но вы нарисовали метку на дверях, и когда Ян понял, что это вызвало настоящий переполох, то придумал, как на нем разбогатеть. Он поделился этой идеей с Каспером ван ден Бергом и Пьетером. Каспер дал денег, а Пьетер распространил слухи об одержимости дьяволом и обрядах очищения и с помощью своих братьев по ордену стал наводить ужас на жителей тех земель, куда его посылал Ян. Сообща они устранили со своего пути всех конкурентов, включая и мою семью.
– Вашу семью? – переспросил Дрехт, все еще сидящий рядом с камнем.
– Кресси Йенс – урожденная Эмили де Хавиленд, – пояснила Сара, вглядываясь в лицо Кресси и пытаясь увидеть в ней ту женщину, которую она знала.
Два года она смотрела на эти черты с любовью, полагая, что ей известна каждая мысль Кресси. Как же она ошибалась! Ее использовали и предали.
У нее было такое ощущение, что она навсегда потеряла не мужа, а подругу.
Кресси восхищенно поглядела на нее:
– Я всегда знала, что ты умна. Увы, имя невинной девочки, Эмили, плохо подходит закоренелой грешнице. Как ты обо всем догадалась?
– По записям Воса. У него на столе остались билеты с указанием наших кают: моей, Лии и даже моего мужа. Не знаю почему, но, когда Арент сказал мне, что подозревает тебя, мне пришла в голову эта мысль. Вос вел все дела мужа и точно знал, что и когда тот купил. Ты говорила, что оказалась на борту по требованию моего мужа и что именно он оплатил твой билет. Почему тогда его не было на столе Воса? Потому что мой муж не покупал тебе билет и не оплачивал твою каюту. Ты совершила оплошность, повторив эту ложь Восу. И он обо всем догадался. Поэтому его и убил прокаженный.
Кресси что-то пробормотала в знак согласия:
– Но если бы не убил, то Арент, скорее всего, умер бы от рук Воса. Странно порой поворачивается судьба, да? – Она устремила взгляд на Арента.
Арент стоял на берегу и, сжав кулаки, напряженно смотрел на приближающуюся лодку.
– Но что вызвало твои подозрения? Я была чрезвычайно осторожна.
Арент пристально наблюдал за лодкой и не видел, что с ним хотят говорить. Изабель потянула его за рукав.
– Всем любопытно, как вы поняли, что в смерти генерал-губернатора повинна Кресси, – сказала она.
Арент рассеянно взглянул на собравшихся. Его мысли по-прежнему витали где-то далеко.
– Моего дядю убили во сне длинным клинком, просунутым через днище кровати в каюте Сары, а потом втянутым обратно. Я догадался, что кинжал воткнули в рану уже после смерти дяди. Сделать это можно было только тогда, когда Кресси обнаружила тело. Поэтому и свеча была погашена. В освещенной комнате Дрехт сразу заметил бы кинжал. Сэмми за считаные минуты раскрыл бы убийство. После того как прокаженный убил дядю, он спустился в окно дядиной каюты и загасил свечу с помощью специального прута, который хранился наверху. Кресси заставила Дрехта выйти из комнаты и принести свечу, а потом воткнула дяде кинжал в рану.
– Согласна, выглядит дико, – вздохнула Кресси, вытирая глаза. – Но только таким способом можно было убить его и скрыться. Дрехт следовал за ним всюду за пределами форта, а кирасу Ян снимал только ночью.
– Но если прокаженный – не тетя Кресси, то кто? – изумленно спросила Лия.
– Ответ там. – Сара указала на лодку. – Тебе не помешает быть чуточку терпеливее.
– Может, и помешает, – раздраженно возразила Лия. – А как ты стала метрессой отца? Не случайно же?
– Без семьи у меня не было ни состояния, ни связей, оставалось полагаться на красоту. Мой первый муж был сущим тираном, но на его деньги я выследила охотника за ведьмами. Найдя его, оставила мужа и стала куртизанкой. Соблазнила Пьетера и собиралась убить его, когда появится возможность, но… влюбилась в него. – Кресси застонала, как раненый зверь. – Он оставил свое ремесло, был добрым и щедрым… и с ним я стала другой. Позволила себе поверить, что он изменился. Что я изменилась. Потом наши средства истощились, и Пьетер заговорил о том, чтобы вновь прибегнуть к методу, который прежде помог ему разбогатеть. Он отправил гонца к деду Арента, и я поняла, что он возьмется за старое. Он хотел разорить несколько семейств, как разорил мое. Я обратилась к… – она снова чуть не назвала имя, – к моему старому другу, который пытками заставил Пьетера назвать имена соучастников. И мы замыслили отмщение. – Глаза Кресси наполнились слезами так же, как и всегда, когда она заговаривала о Пьетере.
«Она и вправду его любила», – изумилась Сара.
– И так ты познакомилась с моим мужем? – спросила она.
– Нет, это произошло много раньше благодаря Пьетеру. Тогда он меня и приметил. Убив Пьетера, я написала Яну, выразила ему свое восхищение. Он велел мне сесть на первый же корабль в Батавию.
– Но зачем было ждать? Почему ты не убила его, когда приехала два года назад?
– Потому что меня бы поймали, а у меня есть мальчики, а теперь и ты с Лией. Я не хотела с вами расставаться. Нужно было дождаться подходящего момента.
Арент вошел в воду и помог вытащить лодку на берег. Из нее выпрыгнул Исаак Ларм с фонарем в руке. На веслах сидели Эггерт и Таймен.
– Ты оказался прав. – Ларм пожал Аренту руку. – Он был там, где ты сказал. И хочет вас видеть.
– Кто хочет нас видеть? – сердито спросила Лия. – Кто помогал тете Кресси?
– Ты же читала про все наши приключения, Лия, – ответил Арент. – Сколько раз Сэмми ошибся во время наших расследований?
– Ни разу, – ответила Лия таким тоном, будто ее обижало само это предположение.
– Верно, – печально сказал Арент. – И все же один раз он ошибся: не заметил люк в хлеву над каютой капитана Кроуэлса.
– Что вы хотите этим сказать?
– Что настало время встретиться со Старым Томом, – ответила за него Сара.
83
Эггерт и Таймен убрали весла, и лодка ткнулась в борт «Леувардена». За все это время мушкетеры не произнесли ни слова. В присутствии Арента им было не по себе. Арент занял целую скамью на корме и всю дорогу сидел неподвижно, лишь мрачно глядел на корабль.
