— Я не знаю правильных слов.
— Тогда остаются прямые.
— Черт, — выдохнула она, — я хочу поговорить с ним.
Марк почти застонал.
— Нет, послушай, — она поймала его и заставила повернуться к себе лицом. — Сейчас он вырвался из-под твоей власти, он действительно опасен и может сильно навредить тебе.
— Не сгущай.
— Именно сейчас с ним можно разговаривать. Он чувствует себя наравне. Не заложником или игрушкой, он не будет огрызаться. Север выслушает…
— Мне нечего ему предложить.
— Господи, Марк. Позволь мне попробовать. Ты не знаешь, что предложит он.
— Подожди, кажется, он что-то предлагал, — он нахмурился и сделал вид, что мучительно вспоминает. - Ах, да! Забрать мое дело и устроить мои же похороны.
— Быть может, ему достаточно этого, — она указала на его ранение.
— Ты правда так наивна?
— И, если я приду к нему, значит ты отпустил. Значит ты позволил. Для него это уже победа.
Его зрачки сузились, и он приблизился так близко, что Анна почувствовала его дыхание.
— Я уговорю его, Марк. Или хотя бы выиграю тебе время.
— И как ты его уговоришь?
Его рука накрыла ее бедро и скользнула вверх.
— Чем, Анна?
Она поймала его ладонь и сильно сжала.
— Нет, — она качнула головой. - Нет, Марк.
— Я не люблю такую инициативность…
— Как все мужчины.
Воздух наэлектризовался, когда между ними вспыхнуло привычное напряжение. Он притянул ее к себе и жадно поцеловал, лаская языком. Она обвила его руками и вновь почувствовала настырные ладони на бедрах.
— Лучше убери вторую руку, — шепнула Анна, — ты увлечешься и сделаешь себе больно.
— Оно стоит того.
Он вновь поцеловал ее, и она забылась на мгновение. Но все же не собиралась сдаваться.
— Ты не ответил.
— Я не хочу отпускать тебя.
— Не всегда будет так, как ты хочешь.
Эти слова пришлись ему не по душе.
— Лучше помоги мне, Марк. Дай мне что-то, что я смогу предложить ему.
Он задумался, все еще колеблясь. Она кожей чувствовала его мучительное сосредоточение.
— Вам нужно попробовать договориться.
— Первый квартал, — наконец, выдохнул он. — Скажи ему, что я отдам ему бизнес, который мы готовили к запуску зимой. Он будет весь его. Только пусть включит заднюю, остановит переговоры и не лезет в дела Хотова.
— Хорошо.
— И еще, Анна. Спроси его о том, что он натворил шесть лет назад. Тебе будет полезно узнать.
Глава 31
Анна никак не могла придумать текст, ведь ей надо будет что-то говорить, верно реагировать и отвечать. Все спуталось и смешалось, каждая фраза обрывалась на первом же слове... Ступор. Она даже не могла подобрать интонацию, а, подойдя к зеркалу, читала в собственных глазах только фальшь. Но ей нужна защита, какая-нибудь тихая гавань, в которой она укроется, когда Север окажется рядом. Она больше не доверяла себе, и, даже сделав выбор, пусть про себя и полушепотом, боялась вновь оступиться.
Анна надела красное платье, и Марк вымученно улыбнулся, увидев ее.
— Я на грани того, чтобы передумать, — сказал он.
Она взяла сотовый, брошенный на кровать, и проверила сообщение с присланным адресом.
— Они отберут его, — Марк указал на телефон, — и проверят тебя с ног до головы.
— Со мной уже бывало такое.
— Ни с кем не говори, кроме Севера и Стаса. Не перечь и не спорь. Если все зайдет в тупик, уезжай.
— Хорошо.
— Скорее всего, он уже принял решение, — Марк подошел к ней и обнял за плечи. — Хотя, я понимаю, что ты…
Он осекся и посмотрел сквозь нее.
— Ты имеешь на него влияние.
— Не мучай себя, Марк.
Анна встала на носочки и поцеловала его.
— Помнишь, я говорил, что ты можешь трахнуть его? Вот насчет этого я точно передумал.
— Принято.
— Даже не флиртуй. Даже для дела.
Он нервничал. И прятал беспокойство за шутовством и расслабленной улыбкой.
— А ты слушай медсестру. Чтобы я не выслушивала жалобы на тебя, когда вернусь.
— Я уже здоров.
— Здоровые в бинтах не ходят. Так что пообещай.
Он расщедрился лишь на кивок.
Анна отпустила его и по привычке оглянулась по сторонам. Она всегда так делала перед отъездом, боясь что-нибудь забыть. Только на этот раз она ничего не брала с собой, только телефон и ключи от машины.
— Тебе пора, — сказал Марк.
Он проводил ее до гаража, куда пригнали тойоту Виктора. Анна успела соскучиться по ней, особенно по густому запаху кожаного салона, к которому примешались сандаловые нотки парфюма брата. Она в первый же день, как стала ее хозяйкой, выкинула освежитель в стеклянной капсуле. Хотя раньше постоянно шумела на брата за его тягу к резкому одеколону, так еще в промышленных масштабах.
— Она снова моя? — спросила Анна.
— Да, — кивнул Марк. — Только если вдруг захочешь на природу, скажи мне.
Он все-таки не удержался и припомнил ей тайник. С наглой ухмылкой прошелся вперед и открыл дверь. Анна запрыгнула на водительское и вставила ключ в зажигание.
— Не сомневайся во мне, — вдруг произнес он.
— Марк, я…
— Север будет много и красиво говорить. Он умеет. Он согласился на встречу, потому что хочет забрать не только бизнес, но и тебя. Выиграть по всем фронтам.
Он потянулся к ремню безопасности и быстро пристегнул ее, после чего так и остался стоять, нависнув над ней.
— Я же позволяю это, чтобы потом с чистой совестью разобраться с ним. Даю тебе возможность попробовать, чтобы, когда все придет к закономерному финалу, ты не возненавидела меня.
Когда-нибудь он убьет ее своей откровенностью.
— Ты все-таки не веришь, что у меня получится. Даже не допускаешь.
— Не знаю, Анна. Может какой-то шанс и есть, но он ничтожный. Я знаю Севера лучше, чем ты.
— И какой он?
— Скрытный, умный, умеет читать и использовать людей…
— Ты точно не себя описываешь?
— Я десять раз ударю, пока Север копит злость для одного удара наверняка.
С таким напутствием ей и пришлось ехать. Еще Марк горячо и долго поцеловал, Анна до сих пор чувствовала его вкус, и хоть это отвлекало от тревоги. Да, она тоже нервничала. В голове сталкивались десятки мыслей, и с каждым преодоленным километром они лишь мрачнели и спутывались еще сильнее. К счастью, дорога оказалось короткой.
